Двенадцать шагов. Книга 2

Алекс тряхнул головой, обернулся к парням. Те отпустили вёсла, растерянно переглядывались. Сид таращился на сбитую в кровь ладонь. Шам вскочил, оказался рядом, вздёрнул Алекса за воротник и рявкнул на него:

— Что ты сделал?!

— Погоди, — сказал Алекс и стряхнул с себя его руки. Сказал так задумчиво, что Шам, кажется, понял: он и сам не совсем понимает. И отпустил.

Алекс переспросил, глядя то на него, то на воду:

— Что я сделал?

— Как мы здесь оказались? — спросил Бор, угрожающе поднимаясь следом за старшим.

— Сначала вы сошли с ума, — охотно сообщил Алекс. — Гребли, глядя вдаль, меня не слушали. Но вовремя пришли в себя, чтоб увернуться от всех этих камней, так?

— Так... — неуверенно пробормотал Сид, правда, Алекс не понял, это Сид ответил ему, или что-то решал сам с собой, рассматривая окровавленную ладонь.

"Решай-решай, — подумал Алекс. — Решишь, может, что раз весло не удержишь, то и за меч не стоит хвататься".

Или это Сид всё-таки ответил?

Это они правили лодкой, пока та обходила подводные камни с водоворотами?

Потому что если нет, то тут два варианта. Либо шепчущая девчонка помогла им обойти преграды, либо Алекс всё-таки что-то сделал. Как-то привёл корабль. Впал в какой-то непонятный транс, слушая ветер, волны, шёпот в голове — и привёл. И вот если последнее верно, то тут и правда нужно всерьёз задаться этим вопросом: "Что я сделал?"

"Ладно, — сказал себе Алекс. — Может, и нужно. Может, и задамся. В любом случае, это уже прогресс. Это уже лучше, чем: "Кто я такой?", "Что это за мир?" и ещё какое-нибудь "Быть или не быть?"

Он решил — быть. Здесь. И он есть. И даже что-то сделал.

Как минимум, очередной шаг вперёд.

— Там! — воскликнул вдруг Бор и ткнул пальцем в сторону бушующего моря. — Смотрите!

"Ну не-ет, — мысленно протянул Алекс. — Ну дайте же с собой разобраться, потом уже давайте монстров!"

Тяжело вздохнул, собираясь с мыслями, и медленно развернулся.

Глава 22

(Шаг 7. Возвращение)

— А-а... — протянул Алекс, рассматривая предполагаемого монстра. — Ну, ладно...

Уже неплохо.

Всё-таки женщина. Синяя, правда. Но женщина. Стояла по пояс в воде в паре шагов от кормы их лодки.

Полностью обнажённая, отлично сложенная, с красивой грудью, что вздымалась в такт с набегающими волнами, со сверкающей кожей, которая, конечно, не сама по себе сверкает: бликуют в каплях воды лучи Ирхана. Глаза странные — раскосые и в то же время огромные, нечеловеческие, отражающие цвет моря. Длинные грязно-светлые волосы, мокрые, забитые песчинками и мелкими ракушками, спутанные с длинными прядями водорослей. И уши слишком большие, странной формы — будто вместо них прилепили раковины, предварительно сплющив.

Зато хвоста, кажется, нет. Стоит будто на двух ногах. Ни хвоста, ни дурацких ракушек на груди, ни других смутных образов, возникших в голове, когда подумал о русалках.

Она перевела взгляд с одного на другого. Остановила на Алексе. Взгляд был пристальным, немигающим. Нормальному человеку стало бы не по себе от этого взгляда. Алексу было всё равно.

— Ну, привет, — сказал он, взялся за рукоятку меча и неспешно двинулся к корме.

Отметил: глаза у попутчиков снова стали стеклянными. Правда, теперь ещё и восторженными. На него, шагающего мимо, они даже внимания не обратили: всё на неё таращились.

"И смысл показывать вам мастер-класс, если вы потом ничего не вспомните?" — подумал Алекс.

— Ты не слышал меня? — напряжённо спросила синяя девица и сделала шаг назад.

— Слышал, — возразил Алекс. Дошёл до кормы, но в воду спрыгивать не стал. Вдруг у неё там везде щупальца? — Зачем звала?

— Кто ты такой? — спросила она вместо ответа.

— Алекс, — сказал он. — Убиваю драконов и прочих тварей. Ты к которым относишься?

— Как ты довёл свой корабль?

— Эй! — Алекс щёлкнул пальцами. — У нас тут диалог, подруга. Это значит, я отвечаю на твои вопросы, ты на мои.

— Почему думаешь, что можешь ставить условия? — удивилась она. — Вижу, ты не в моей власти, но твои друзья послушают меня. Нападут на тебя, если прикажу.

— Эти? — кивнул Алекс за спину. — Во-первых, они мне не друзья, во-вторых, я только что сказал про драконов. А ты пытаешься запугать меня парочкой людей, которые сейчас даже меч не поднимут.

Она улыбнулась: растянула губы, не обнажая зубов.

"А что у нас во рту? — подумал Алекс. — Клыки? Или всё гнилое, как у того божка, который заглядывал ко мне в сон? Только тот не стеснялся, а барышня, видать, стесняется. Ну, на то она и барышня, так?"

А потом показалось, что она просто не умеет улыбаться. Может, где-то видела, и теперь пытается повторить, слишком уж чуждо выглядит оно на её лице, которое Алекс уже в третий раз внимательно осматривал, старательно удерживая взгляд от соскальзывания на грудь.

Монстр всё-таки, как-никак. Нужно проявить хоть немного уважения.

Взгляд не слушался. Грудь мерно вздымалась вместе с дыханием ветра, с волнами, а Алексу и без того казалось, что, беседуя с ней, глядя на неё, слушая её голос, он снова впадает в тот самый транс, в котором сидел последние несколько минут на носу лодки.

Минут ли?