Двенадцать шагов. Книга 2

— Тих-тих-тих, — пробормотал Алекс, поковырял пальцем в ухе, пробормотал себе под нос. — А как хорошо было, когда шептала...

С другой стороны, визг приводит его в чувство, выводит из гипнотического транса, так что оно, может, и лучше, чем шёпот, под который он только и мог, что сидеть и болтать рукой в воде, бессмысленно глядя на то, как лодка обходит препятствия...

А может, как раз транс и помог ему обойти? Подействовал не так, как на других — и помог. Выходит, чтобы выбраться, возможно, ей придётся снова ему чего-нибудь нашептать. Если больше ничего не придумает, так и сделает. Уговорит себя заколдовать.

Отличный план. Блестящий, блин.

Надо ещё на амулеты будет поглядеть. Алекс, конечно, не особо верил, что они работают, ну а вдруг? И девчонке показать: может, она разберёт, какой из них подходит? Осталось уговорить её сотрудничать, но ничего, и не таких забалтывали...

"Вот на всё пойдёшь, чтобы не убивать её, да? — хмыкнул Алекс про себя. — В таком деле любое оправдание годится. А сам уже представляешь, как показываешь ей амулеты, уже видишь, как рубаху снимаешь..."

Да, всё-таки она что-то сделала с ним. И продолжала делать. Медленнее, чем остальных, но и его у неё получалось околдовывать.

У него наверняка глаза тоже стекленеют, как у этих, на берегу. Просто постепенно. Значит, надо быстрее разбираться с ней. И не исключать той мысли, что в итоге нож всё-таки придётся применить.

***

Рок старательно нюхал землю — и шёл по следу. Сейчас Кияру казалось, он похож больше на волка, чем на коня.

Решение далось ему просто. Ему, если честно, даже не пришлось решать. Одно дело уходить неизвестно куда и в одиночестве, другое — верхом на коне, который точно знает, что делает. Кияру подумалось, что Рок знал, что делает, и когда возил Алекса. Может, знал лучше Алекса. Может, только благодаря Року у Алекса и получалось побеждать всех встретившихся на пути монстров.

По крайней мере, Кияр видел этого Алекса в деле. И не то, чтобы тот оказался слишком сильным или слишком умным. Сам по себе он вообще был не слишком, а победу одержал за счёт окружающих. В первый раз — за счёт Норы и Рока, второй — общими силами, Алекса, коня, самого Кияра, ещё и всего селения.

И что там отец говорил о том, что Алекс всегда один? Да был бы один — на первом же горбике ногу сломал бы, в первом же лесу заплутал.

Именно потому Кияр уехал следом.

Он слишком хорошо видел Алекса, чтобы понять: тот ничего из себя не представляет. Но зачем-то бросил всех, даже Рока, отправился в Империю один. Решил героически погибнуть в неравном бою, что ли?

Потому что сейчас для него любой бой будет неравным. Без помощи, без поддержки, без коня, в конце концов.

Когда Рок вышел из лесу и двинул не вдоль деревьев, а куда-то в сторону, по широкой дороге, вдоль которой вскоре выросли небольшие домики, а вдали показалось полотно моря, Кияр заподозрил неладное.

Когда Рок, пройдя всю деревню, добрался до берега и задумчиво уставился на воду, стало ясно: неладное случилось. Алекс каким-то образом умудрился попасть в море.

Кияр спрыгнул со спины Рока. Тяжёлое одеяло, которое стащил из дому и постелил вместо седла, рухнуло следом. Сапоги тут же увязли в прибрежном песке, и Кияр задумчиво переступил с одной ноги на другую. Осторожно поднял одеяло, встряхнул. Чихнул и принялся моргать. Он ещё никогда не видел так много песка, не знал, что с ним делать. Широкой жёлтой полосой он шёл вдоль кромки воды, истончался лишь вдали — плавно перетекал в кустистый пригорок над водой.

Кияр проморгался, прочихался. Под усталым взглядом Рока, который будто говорил: "Ещё один дурак на мою голову", снова набросил ему на спину импровизированное седло. Развернулся к воде. Прислушался.

Конечно, вряд ли он услышал бы Алекса. Во-первых, тот, наверняка, был уже слишком далеко, во-вторых, Алекса и просто так трудно услышать, когда он в шаге от тебя. То есть голос-то его слышно, если он говорит, а говорит он постоянно, но самого Алекса — нет. Можно попытаться понять, как Кияр понимал почти всех вокруг. Кияр и попытался, но до сих пор не был уверен, что всё понял правильно.

Зато местных отлично было слышно.

К берегу направлялись трое здешних жителей, остальные решили пока не выходить. Не то, чтобы его испугались — испугались Рока. Да и вообще не хотели лишних проблем. Слишком много чужаков за последние дни, а проблем и без них хватало...

Каких именно — Кияр не разобрал, их будто прятали сами от себя.

Да и некогда было копаться: трое мужиков, шагавших к нему, чтобы выяснить, в чём дело, уже появились в поле зрения. Значит, нужно действовать не глубже — быстрее.

Кияр закрыл глаза, запустил себя в мысли людей, метнулся от одного ко второму, от второго к третьему. В ближайший дом, в соседний дом...

Если Алекс здесь был, его видели. Если видели — помнят. Можно, конечно, и поспрашивать. Но так дольше, сложнее.

Нашёл. Несколько смутно знакомых образов. Его видели, а с ним — ещё людей. Какая-то обувь... Вода в бочках... Лодка.