Двести женихов и одна свадьба. Книга 1

— Представляете, сэр Кристиан сделал мне предложение! Поверить не могу!

Глава 7. В которой меня пугают ночные события и радуют утренние новости

Леди Ираида с облегчением выдохнула — у нее-то сын неженатый, остальные с недоумением переглянулись.

— Родственник?

— Да дальний же, — отмахнулась я. — Пятая вода не киселе. Да и, откровенно говоря, кто из благородных сэров не ходит налево?

Я поиграла бровями, глядя на леди Элаизу. Всем известно, что она — внебрачное дитя и титул «леди» носит из отцовской любви, а не по крови.

— И когда свадьба? — с интересом спросила третья старушка, чьего имени я не знаю.

— Чем скорее — тем лучше! Не хочу затягивать. Сами понимаете — такого видного жениха нельзя упускать. Да и Кристиану так не терпится сделать меня своей, что.

Накрыла рот ладонью и захихикала, а дамы пошли смущенным румянцем и синхронно раскрыли веера.

— Что-то я заболталась. Доброго вечера, леди! Поспешу. Столько нужно успеть! Столько успеть!

И я убежала с чувством выполненного долга. Один — один, сэр Кристиан! Утренние газеты вас порадуют.

Домашние заждались. Обычно я возвращаюсь засветло, но сегодняшний день пошел наперекор всему. Недаром Мора с утра заявилась! Никак не найду способ от нее избавиться! С другой стороны, если она появилась — повод поменять планы.

Велела накрыть в кабинете, сменила дорожное платье на домашнее и, обложившись документацией, неспешно наслаждалась луковым пирогом Кэролайн.

По чему буду скучать, так это по уюту! В России как-то не принято отводить под кабинет отдельную комнату. Да и где напасешься-то на спальню, столовую, гостиную, кабинет, библиотеку? Заходишь в большую комнату: справа — кабинет, слева — спальня, прямо — телевизор-гостиная, по центру — бальный зал.

А в Китридже каждый уважающий себя сэр и леди должны иметь несколько кабинетов. Один — личный, в котором ведется черная бухгалтерия, разрабатываются планы захвата мира, хранится личный дневник, отрубленная рука врага и все в таком духе. Второй — официальный, где принимают управляющих с отчетами, деловых партнеров, распорядителей делами, и так далее. Третий — для личных дум. Мужчины предпочитают под это дело распить бутылочку-другую чего покрепче, поэтому такой тип кабинетов еще называют салонами, и не удивляйтесь, если там вдруг окажется дама легкого нрава. Такие вот странные у мужчин бывают посиделки.

Так вот мой личный кабинет — небольшая комнатка с массивным столом из красного дерева, книжным шкафом, куда я составляю любимые истории, глобусом на ножках, который так мечтала купить на Земле, и доской для записей. Я визуал, да и просто рабочая привычка записывать предстоящие операции на доске.

Сейчас мне предстояла важная операция: раскрыть личность отправителя записки.

Работа не шла, поэтому, отложив бухгалтерские книги и сводные отчеты по кафешкам, я придвинула поднос с едой и буравила недовольным взглядом записку.

Что мы имеем? Тайного обожателя или, напротив, ненавистника. Раньше ничего подобного не наблюдалась, возможно, этот человек прибыл в столицу недавно. Звякнула в колокольчик и попросила Самюэля раздобыть список прибывших в столицу за последний месяц. Начальник крепостной стражи — жених сорок один, всегда потакал моим просьбам.

Так, а еще это может быть один из отверженных! Закинула в рот кусочек пирога со сметаной и, отряхнув руки, подошла к доске. Барт, Хастер и Эдгар. Первый — женат, так что не в претензии. Он наивно полагал, что если снять кольцо, никто не узнает его маленький секрет. А вот солнце, оставившее белую полоску от обручального кольца, в планы Барта явно никто не посвятил. Хастер — беспросветный пьяница. И не то чтобы я слишком придирчива, но когда человек не может вспомнить собственного имени — это чересчур. К тому же, он наверняка и не помнит как делал мне предложение. Отказ не запомнит тем более.

— Эдгар, — произнесла, выводя имя докучливого жениха.

Подчеркнула тремя линиями и отложила мел. Я бы без сомнений заподозрила его, но Эдгар не попаданец. А отправитель записки — да. К тому же, сэр Иол уже давно в Китридже, года три так точно. Переехал… не помню откуда, но его род влиятельный настолько, что следующий в очереди на графское место, если род Ортингтонов неожиданно прервется.

И тут я побледнела.

Я тоже давно в Китридже. И, так сложилось, что тоже претендую на место графа. И. барабанная дробь — я попаданка!

— Вот ничего себе.

Не успела обдумать эту мысль, как ночную тишину разорвало истеричное ржание лошадей.

Распахнула окно. По конюшне метались кони, престарелый конюх едва справлялся с ними, но на выручку уже спешили Самюэль и Том.

— Леди Джулия! — в кабинет ворвалась Кэролайн, запоздало постучав в уже открытую дверь.

— Что происходит? — накинула на плечи теплый домашний халат.

— Говорят, кто-то забрался! Лучше поднимитесь к себе в комнату и…

— Идем!

Достала из сейфа очередной подарок Клифорда — местный аналог электрошокера, и вышла в коридор.

— Но, леди! Это может быть опасно!