Движущийся палец (= Одним пальцем)

- этом, как и Грейвс.., исключая, разумеется, Пая, у которого ненормально женственные черты характера. Но, что касается вчерашнего дня, мы проверяем каждого. Вы же понимаете, речь идет об убийстве. С вами все в порядке, - ухмыльнулся он, - так же, как и с вашей сестрой. Мистер Симмингтон тоже не выходил из своей конторы после того, как пришел туда, а доктор Гриффит был у больного на другом конце города - это я проверил, - он помолчал, снова усмехнулся и сказал:

- Как видите, мы и в самом деле стараемся.

Я, помедлив, спросил:

- Значит, круг сузился до трех человек? Мистер Пай, мисс Гриффит и наша мисс Эмили?

- Да нет, есть еще пара человек в запасе - между прочим и миссис Калтроп.

- Неужели вам и она пришла в голову?

- Мы приняли во внимание каждого. Миссис Калтроп чересчур явно чудаковата, если вы понимаете, что я хочу сказать, но исключить мы не можем и ее. Вчера после полудня она была в лесу, слушала птиц - вот только птицы не могут подтвердить это.

Он быстро обернулся, потому что в комнату вошел Оуэн Гриффит.

- Добрый день, инспектор. Я слышал, что вы меня искали. Что - нибудь срочное?

- Предварительное слушание дела будет в пятницу, если это устраивает вас, доктор.

- Ладно. Сегодня вечером проведем вместе" с Морсби вскрытие.

- И еще одно, доктор. Миссис Симмингтон принимала какие - то порошки, которые вы ей приписали...

Нэш замолчал.

- Да, ну и что?

- Если бы она приняла слишком большую дозу, это могло быть смертельным?

- Ни в коем случае, - сухо ответил Гриффит, - разве что приняла бы штук двадцать пять сразу.

- Однако вы когда - то предупреждали ее, чтобы она не смела превышать установленную дозу. По крайней мере, так мне сказала мисс Холланд.

- Говорил, это правда. Миссис Симмингтон принадлежала к пациенткам, любящим злоупотреблять лекарствами - думают, что, если примут двойную дозу, так им вдвое больше и поможет. А врач этого не должен допускать - даже лишняя таблетка аспирина вредит сердцу. Впрочем, нет ведь никаких сомнений в том, что вызвало смерть, - это был цианистый калий.

- Я знаю - но вы не поняли меня, доктор. Я думал о том, что, приди мне в голову совершить самоубийство, я выбрал бы большую дозу снотворного, а не, скажем, мышьяк.

- Само собою. Хотя, с другой стороны, мышьяк драматичнее и действует гарантированно. Если взять, например, барбитураты, то, взявшись за дело вовремя, самоубийцу можно спасти.

- Понятно. Спасибо, доктор.

Гриффит ушел, и я тоже распрощался с Нэшем и зашагал домой. Джоан дома не было - никаких ее следов, только в блокноте у телефона было нацарапано загадочное послание, адресованное то ли мне, то ли мисс Партридж:

"Больше не могу ждать. Если позвонит доктор Гриффит, скажите ему, что у меня будет время в среду или четверг".

Я удивленно поднял брови и отправился в гостиную. Выбрав самое удобное из кресел (уж очень удобным не назовешь ни одно из них: все с закругленными спинками и помнят еще времена старой миссис Бартон), я устроился поуютнее и попытался снова продумать все с самого начала.

С внезапной досадой я вспомнил, что приход Оуэна прервал мой разговор с инспектором и что Нэш упомянул как раз перед этим еще о паре людей, как о подозреваемых.

Хотел бы я знать, кого он имел в виду.

Одним из этих людей могла быть мисс Партридж. Книга с вырванными страницами была, как - никак, найдена здесь в доме. А Агнес, которой и в голову бы не пришло ее заподозрить, могла быть убита как раз своей доброй советчицей. Нет, Партридж из круга подозреваемых исключать нельзя.

Но кто второй?

Может быть, кто - то, с кем я незнаком? Миссис Клит, которую все здесь терпеть не могут и подозревают в занятиях черной магией?

Я закрыл глаза и представил в своем воображении поочередно каждого из четырех так непохожих друг на друга людей. Может быть, это застенчивая, хрупкая, крохотная Эмили Бартон? Что говорит против нее? Невеселая жизнь, проведенная с раннего детства в послушании и самоотречении? Избыток жертв, которую от нее требовали? Ее панический страх перед разговорами обо всем, что "некрасиво и неприлично"? Может, это признак того, что в душе она выбирает именно такие темы? Кажется, я становлюсь заправским фрейдистом. Я вспомнил, как один врач рассказывал мне, что можно услышать от сентиментальных старых дев, когда они начинают приходить в себя после наркоза:

- Ты бы только услышал! Никогда бы не подумал, что они вообще могут знать такие слова!

Эме Гриффит?

Она определенно не из людей с комплексами и "внутренними запретами". Веселая, бодрая, немного мужеподобная. Живет интенсивной, полной жизнью. И все - таки миссис Калтроп сказала о ней: "Бедняжка!"

Было тут еще что - то.., какое - то воспоминание. А, вот оно. Оуэн Гриффит сказал когда - то что - то вроде: там, на севере, где у меня была раньше практика, тоже ходили анонимные письма.

Может, и тогда это было делом рук Эме Гриффит? Да нет, это случайность. Случайность, что анонимки дважды появлялись там, где она жила.

Стоп - ведь автора этих писем тогда нашли. Это была какая - то школьница. Гриффит же говорил об этом.