Двое из ларца

– Дальше? – Вербицкий словно проснулся, широко открыл глаза и продолжил: – Когда бандиты ушли, я выбрался из своего шалаша, подошел к родителям. Они лежали в беседке мертвые, страшные. Над ними уже вились мухи. Это не были уже мои родители. Страшные изуродованные тела не могли иметь с ними ничего общего. Я увидел на столе мамину шкатулку и схватился за нее, как за единственный предмет, оставшийся от прежней, нормальной жизни. Я открыл шкатулку – и услышал мелодию. Мелодию, которая звучала в тот страшный миг… И потерял сознание, видимо, мои нервы не выдержали. Для двенадцатилетнего ребенка это был перебор. Когда я очнулся, рядом со мной был Павел Строганов, близкий друг моего отца. Он баюкал меня на руках, как маленького ребенка, пытался успокоить. Он взял меня к себе, со временем усыновил, дал мне свою фамилию. Он был со мной очень нежен, заботился обо мне, как о родном. До этого он жил один, семьи у него не было, так что он относился ко мне, как к сыну. Но я совершенно перестал спать, не мог оставаться один. Когда в дом приходили незнакомые люди, я приходил в ужас, прятался под стол, под кровать, дико кричал. Меня водили к разным врачам, и наконец один из них помог. Он загипнотизировал меня и полностью заблокировал воспоминания о том страшном дне. Я забыл своих родителей. Я вообще забыл все, что было до того, как меня усыновил Павел Строганов. Я стал его родным сыном. У меня не было прошлого. Он изменил не только мою фамилию – он изменил даже мое имя, чтобы ничто не связывало меня с прошлым. Я стал Александром Павловичем Строгановым. Это было удобно – как прежде, так и сейчас приемный отец называл меня Аликом. Так прошло много лет. Мой отец – Строганов – умер, я начал строить свой собственный бизнес.

Вербицкий – или Строганов – замолчал. Маркиз подумал уже, что больше ничего не услышит, больше ничего не узнает, но снова зазвучал тихий, надтреснутый голос:

– Но однажды, разбирая в кладовке старые вещи, перед тем как выбросить их, я нашел эту шкатулку. Я открыл ее и услышал мелодию… По разным странам я бродил… – пропел он фальшиво, – и мой сурок со мною… и тут со мной что-то произошло. Я вспомнил тот летний день, вспомнил тела родителей в беседке, вспомнил вьющихся над ними мух. Кроме того, я вспомнил лица тех бандитов, которые убили моих родителей. Бандитов, которые перечеркнули мою жизнь. Я не только вспомнил тот день – я стал совершенно другим человеком. Из Александра Павловича Строганова я превратился в Олега Васильевича Вербицкого. Изменилась моя память, изменился мой характер, изменилась даже моя внешность – не знаю, как это получается, но вы сами это только что видели. Я ушел из дома, чтобы никто не увидел моего нового обличья, и целый день ходил по местам, где бывал в детстве, понемногу восстанавливая свою жизнь. Потом я вернулся домой и лег спать, а когда проснулся – снова стал Александром Строгановым и ничего не помнил о вчерашнем дне. Только шкатулка стояла на моем письменном столе, словно о чем-то мне напоминая… Я снова открыл ее, снова услышал мелодию – и со мной опять произошла прежняя метаморфоза. Я стал Вербицким. К тому времени я давно уже не был ребенком. Я преодолел давнюю травму, перепрыгнул открывшуюся передо мной бездну и понял, что передо мной открылись новые возможности. Во мне жили не просто две личности – во мне жили два совершенно разных человека. Александр Строганов получил хорошее юридическое и экономическое образование, он прекрасно умел вести бизнес, но он был излишне осторожен, предусмотрителен, пожалуй, даже трусоват, в нем не было авантюрной жилки, потому что в нем заблокировали знания о темной, ужасной стороне жизни. Олег Вербицкий знал о жизни все, и он не был ограничен никакими формальными барьерами. Он мог взглянуть на вещи с новой, неожиданной стороны. Вместе два таких человека могли свернуть горы. И у меня была еще одна задача. Я вспомнил лица тех бандитов, которые убили моих родителей, и решил их найти. Они должны были заплатить по тому старому счету. Заплатить сполна. Так началась моя жизнь со Строгановым. Он ничего не знал обо мне. Просто я оставлял у него на рабочем столе эту шкатулку и записку с просьбой открыть ее в определенный день и час – раз в неделю или, если нужно, чаще. Строганов думал, что я оставляю в шкатулке для него записки – так оно, собственно, и было, но когда он открывал шкатулку, он переставал существовать, и на сцене появлялся я. Кроме шкатулки, мы со Строгановым обменивались сообщениями по электронной почте или эсэмэс, и этого вполне хватало. Мы успешно вели дела своей фирмы, и параллельно я искал тех бандитов. Через какое-то время я узнал, что почти все они погибли. Жизнь бандита не бывает долгой, особенно коротка она была в лихие девяностые годы. Из всех только один выжил – тот, самый молодой, который заслушался мелодией шкатулки. Он не только выжил – он сделал в криминальном мире большую карьеру, стал некоронованным королем…

– Туз Пик! – воскликнул Маркиз.