Двое из ларца

– Совершенно верно, Туз Пик! – подтвердил Вербицкий. – И я решил, что он заплатит за всех. Я собирал о нем всю имеющуюся информацию, подбирался к нему как можно ближе. И в один момент случилось то, что и должно было случиться, когда имеешь дело с таким хитрым и безжалостным противником: он почувствовал мое присутствие, почувствовал, что за ним кто-то охотится, и из дичи сам превратился в охотника. У него были большие ресурсы, большие возможности, и мне пришлось перейти к обороне. Когда люди Туза вышли на мой след, я сосредоточился на том, чтобы они ничего не узнали о Строганове. Я перестал приходить в офис фирмы, снял у надежных людей эту квартиру и устроил здесь свое убежище. Здесь же я спрятал шкатулку. Потом я сделал все, чтобы, если меня не станет как Вербицкого, вторая моя личность смогла найти это убежище и разобраться в ситуации. Я продолжал следить за Тузом, соблюдая все правила конспирации, но это мне не помогло: его люди выследили меня, поймали и повезли в его загородный дом. По дороге мне удалось сбежать…

– И они поверили, что вы погибли, утонули при побеге!

– Совершенно верно! – Вербицкий с уважением взглянул на Маркиза. – Александр не ошибся в вас, вы смогли узнать и сделать очень многое!

– Что с вами было после того, как вы прыгнули в реку?

– Я очнулся в больнице, очнулся уже в облике Александра Строганова. Я не мог понять, что со мной случилось, не мог понять, почему моя одежда мокрая. Я быстро пришел в себя, вернулся домой и попытался связаться со своим компаньоном, с Олегом Вербицким, надеясь, что он ответит на мои вопросы. Но Олег, что не удивительно, не отвечал по обычным каналам связи, он пропал. И пропала шкатулка, в которой Строганов находил записки от своего компаньона. Из-за того, что она пропала, вторая личность Строганова – то есть я – оказалась заблокирована. Тогда, оставшись без своего оперативного компаньона, Строганов обратился к вам.

– Он сделал это довольно подлым образом! – напомнил Маркиз. – Подставил меня, поставил в безвыходное положение…

– Простите его, – Вербицкий опустил взгляд. – Я же говорил вам, Строганов – человек не простой. Часть его памяти, часть его сознания заблокирована, и поэтому он иногда совершает поступки не вполне адекватные!

«Черт знает что»! – подумала Лола, слушавшая до этого Вербицкого, затаив дыхание.

– Посмотрим, – проговорил Маркиз.

– Я вам очень благодарен, – снова заговорил Вербицкий. – Вы помогли мне найти эту квартиру, найти эту шкатулку, помогли мне снова стать самим собой…

– В вашем случае это звучит весьма двусмысленно! – перебил его Маркиз.

– В любом случае, я заплачу за вашу работу. Хорошо заплачу, можете не сомневаться.

– Вы – или ваш компаньон? – насмешливо уточнил Леня. – Насколько я понял, всеми финансовыми вопросами ведает он.

Вербицкий посмотрел на Маркиза долгим взглядом и спросил:

– Вы поможете мне завершить свое дело?

– Туз Пик?

– Туз Пик.

– Не стоило бы, – вздохнул Леня. – После того, как ваш… компаньон меня подставил. Но дело в том, что у меня к Оскару свой отдельный счет. Кроме того, мне лучше с ним разобраться, пока он не разобрался со мной. Ведь я слишком много про него знаю и видел его лицо, так что он не оставит меня в покое.

– Вот видите, у нас с вами общие интересы, – улыбнулся Вербицкий. – Кстати, почему вы его назвали Оскаром?

– Это его цирковое имя – Оскар Лимонти. Под этим именем я его знал когда-то очень давно.

– Вот как? Выходит, вы и правда знаете о нем больше меня… больше всех.

– И я знаю, что Оскар – очень опасный человек.

– Но сейчас у нас перед ним есть преимущество: он думает, что я мертв, что я утонул тогда…

– Ладно, – проговорил Леня, поднимаясь. – Будем считать, что мы с вами договорились, а сейчас нам лучше покинуть эту квартиру, мы и так слишком здесь засиделись. А я, пожалуй, проведаю одного своего старого знакомого… очень старого знакомого!

– Ты ему веришь? – спросила Лола в машине. – Совершенно невероятная ведь история!

– Да, если бы не видел собственными глазами его превращение в другого человека, ни за что бы не поверил! – признался Леня. – Но ведь такое не сыграть, ты как профессионал должна понимать…

– Куда мы сейчас? – встрепенулась Лола.

– Пока домой, потом я по делам пойду, а ты отдохни…

Лола скосила глаза – с чего это Ленька стал таким заботливым?

Тщательно заперев дверь за своим компаньоном, Лола уединилась в спальне и набрала номер своей когда-то закадычной, а теперь довольно близкой подруги Ирины Родионовой. Отдыхать она не собиралась, у нее было одно неотложное и важное дело.

– Чижик! – обрадовалась Ирка. – Как жизнь? Сто лет не виделись! Или даже больше!

– Нормально все, – отмахнулась Лола, – слушай, тут такое дело…

– Говори толком, не мнись! – сказала Ирка. – У тебя неприятности, что ли?

Надо отдать Ирке должное – очень была проницательна и ее, Лолу, отлично знала.

– Да не то чтобы… – промямлила Лола, – но все же хочу у тебя спросить кое-что…

– Валяй! – согласилась Ирка. – Только быстро!

– Скажи, пожалуйста, ты кому про меня говорила? – Лола решила не церемониться.