Двое из трех

Молчание. Серьезно, это было так, как будто сверчки за нашими окнами услышали меня и сказали: «о черт!» и решили перестать играть свою мелодию. Мои родители просто сидели там и смотрели на меня, как будто я разговаривала с ними по-русски.

– Пожалуйста, скажите что-нибудь, – из меня вырвался спертый смех.

– Это имеет отношение к Джесси? – папа практически рычал.

– Да, отчасти, – я закрыла глаза, мысленно готовясь к натиску слов. – Я уже взрослая, и мне жаль, но ты знаешь, что я никогда не должна была оставаться в этом городе. Я хочу развиваться, исследовать и... рисовать снова.

– Развиваться, переехав к нему? Ты даже не замужем!

– Да ладно, папа! Это двадцать первый век. Ты не можешь использовать это против меня. Ведь Эмили...

– Эмили – причина, по которой мы так тебя оберегали, – моя мама закончила за меня.

Я медленно покачала головой.

– То, что она сделала, не было идеальным, но она счастлива с потрясающей семьей. Только не говори, что хочешь оградить меня от такого исхода.

Мама не хотела этого делать.

– Что заставило тебя прийти к этому решению? Ты когда-нибудь задумывалась о материальной стороне? Что ты собираешься делать с работой?

– Я собираюсь работать неполный рабочий день в ресторане Джесси и неполный рабочий день в галерее поблизости. Это поможет мне войти в колею и даст мне время снова рисовать.

– Мне это не нравится, – мой отец скрестил руки, как будто он был ребенком.

– При всем уважении, тебе не обязательно должно все нравится. Я достаточно взрослая, чтобы принимать собственные решения, и это то, что я должна сделать, – конечно, мое следующее действие было далеко не зрелым, но я не смогла удержаться. Я встала и извинилась, не дожидаясь их ответа. Какой в этом был смысл? Я знала, о чем они думают.

По крайней мере, я так думала.

Позже той ночью я услышал два стука в дверь моей спальни.

Я подняла голову с кровати.

– Входи.

Моя мама медленно открыла дверь и нерешительно шагнула внутрь.

– Могу я поговорить с тобой?

– Какой в этом смысл? Я уже знаю, что ты собираешься сказать, – пробормотала я.

– Рокки, ты должна понять меня с твоим отцом. Мы не хотим, чтобы тебе причинили боль.

– Эмили не пострадала, – напомнила я ей.

– Эмили повезло! – она закрыла глаза и покачала головой. – Излишне говорить, что мы всегда были немного осторожны с Джесси. Начиная со школы до проделок в магазине, мы всегда думали, что он плохой пример, – я невольно покраснела.

– Но я согласилась на это предложение. Это тоже была моя идея...

– Я знаю, знаю. Также знаю, какой счастливой он сделал тебя. Ты ведь помнишь, что я сказала тебе в ночь, когда он уехал?

Я улыбнулась.

– Да, именно поэтому, никогда ни с кем по-настоящему не встречалась до возвращения Джесси. Думаю, я всегда знала, что он единственный, кто действительно заботится обо мне.

У мамы уже усталая улыбка задрожала чуть больше.

– Я хочу лучшего для тебя, и если переезд – это то, что ты считаешь лучшим…

Я сглотнула, чувствуя, как мое сердце немного подскакивает.

Она вздохнула.

– Ты взрослый человек и ты права. Ты можешь сама принимать решения...мне будет тебя не хватать.

***

– Привет, Рокки. Ты там?

– О! – я вернулась в настоящее и улыбнулась своему красивому парню. Его лицо было наклонено вниз, показывая задумчивые глаза. Черт, я до сих пор не могу поверить, что он был моим.

– Ты получила посылку, которую я послал тебе вчера?

Я усмехнулась.

– Да, получила, и большое тебе за это спасибо. Вообще-то, я уже кое-что набросала углем, который ты мне прислал. Хочешь на это посмотреть?

– Конечно.

Взволнованно ухмыляясь, я потянулась к наброску и остановилась, внезапно застеснявшись.

– Эм…

– Серьезно? Ты действительно боишься показать мне? Ты знаешь, мне понравится все, что ты сделаешь.

Сделав глубокий вдох, я схватила свой гигантский блокнот, который был почти размером с мой торс. Поставила его на колени, достаточно высоко, чтобы веб-камера могла его поймать.

– Итак... что ты думаешь?

– Это действительно…

Я смущенно улыбнулась.

– Я переделала печально известный портрет. Решила исправить сумасшедший нос, который я тебе сделала, и нарисовать его немного лучше в этот раз. Теперь ты можешь заменить разорванный в вашем ресторане.

Он отрицательно покачал головой.

– Никогда.

– Никогда? – я положила блокнот и сузила глаза от подозрений. – Почему?

– Как бы я ни любил эту новую картину, тем более, что мой нос в ней выглядит потрясающе...

Я разразилась смехом.

– Ничто не может заменить оригинал. Это было мое обещание, да?

Я усмехнулась.

– А Джесси Тайлер никогда не нарушает своих обещаний.

Глава 33

Я сидела на крыльце нашего дома, встревожено дергая коленом. Моя майка прилипла к спине, липкая и влажная от пота. Конечно, нам нужно было выбрать самый жаркий день в году, чтобы перевезти меня в Чарльстон, но опять же, нам всегда не везло, когда дело доходило до планирования погоды.

– Не могу поверить, что ты меня бросаешь! – Стефани сидела рядом со мной и рисовала круги на пыльной остановке. Она подула на челку и смешно нахмурилась. – Что я буду делать без тебя?