Двойная игра

Пол ждал, пока они встанут в ряд, повернувшись к стене, с вздернутыми руками. — Так и стойте. Не поворачивайтесь.

Затем Пол взял стул и просунул его ножку в ручку двери.

— Теперь нам никто не помешает, — произнес он с холодной усмешкой.

Пол впился глазами в жирную и потную рожу коренастого. И жестом позвал его.

— Подойди сюда. Ты первый.

Эд стоял не шевелясь, как вкопанный. Пальцы его нервно подергивались.

— Подойди ко мне.

Эд стал медленно приближаться к Полу.

— Ты неплохо бьешь, — сказал Пол. — Особенно — беззащитного. Теперь посмотрим, как ты умеешь держать удар.

Он сильно замахнулся пистолетом и ударил стволом по жирной щеке.

Эд вскрикнул от боли, а из его разорванной щеки брызнула кровь. Он отшатнулся, поднеся руку к изувеченной физиономии.

— Получай, подонок, — прошипел Пол. И с силой ударил его своим огромным кулаком по пухлым губам. Коренастый страшно, по-заячьи, завизжал и рухнул, как подкошенный, на колени.

— Хватит! Пощади меня, — простонал он.

— Я тебя пощажу. Так же, как ты меня.

— Не бей меня. Я больше не могу! — взвыл Эд.

— Получай. — Пол нанес ему страшный удар в челюсть, от которого голова гангстера запрокинулась назад. Потом он повалился на пол, лицом вниз и затих.

— Поднимайся, — прорычал Пол. — Я поднимался. Ты ещё не все получил. Это ещё не все, слышишь ты, жирная свинья.

Глаза Пола сверкали, как у сумасшедшего. Он ударил лежавшего Эда ногой по ребрам, но жирное, бесформенное тело не пошевелилось.

— Ты хотел мне добавить еще, ты помнишь? Ты убил бы меня, если бы мог. Поднимайся.

Но гангстер был без сознания; он лежал, прижавшись лицом к полу, складки жира на шее нависали над воротником рубашки. Трое мужчин неподвижно стояли, прислонившись к стене. Свет от лампы под зеленым абажуром падал на них.

Пол в бешенстве пнул бесчувственное тело ногой и посмотрел на Антрима. Потом проговорил:

— А теперь твоя очередь.

Худое лицо Антрима напряглось и, казалось, вытянулось ещё больше. Оно было свинцового цвета.

— Подойди ко мне.

— Я тебе все расскажу, — дрожащим голосом пробормотал Антрим.

— Ты расскажешь мне все после того, как я с тобой рассчитаюсь, брезгливо ответил Пол. — И выложишь мне все без утайки.

— Я готов рассказать и сейчас.

Пол покачал головой.

— Позже. Я должен тебе кое-что. И хочу вернуть свой долг.

Антрим приблизился к нему и Пол увидел, что тот отчаянно трусит. И он вспомнил холеного человека, сидевшего на стуле, небрежно бросавшего карты на зеленое сукно. Холодного, самоуверенного бандита.

— Брант, выслушай меня.

— У тебя уже мокрые штаны, — произнес Пол.

Антрим умоляюще протянул руку, но Пол оттолкнул её.

— Мокрые. Насквозь.

— Я скажу тебе, чей это был голос. Я знаю, кто тебе звонил. Это актер. Он изображал из себя старика. Его зовут Перселл. Эдмонд Перселл.

— Я знаю это, — сказал Пол. — Он мертв.

— Мертв?

— Это ты убил его, так ведь? — резко воскликнул Пол.

Антрим отрицательно помотал головой, ещё и ещё раз.

— Нет. Нет. Я получал от него деньги. Зачем мне убивать его?

— Ты лжешь, — сказал Пол. И с силой ударил Антрима по лицу стволом пистолета. Гангстер покачнулся. Пол резко схватил его за шиворот и встряхнул.

— Нет, — простонал Антрим.

— Это ты убил мою жену. Ты убил Джо.

Пол отпустил его и с силой ударил под дых. Антрим охнул и согнулся пополам от боли. Ноги его подкосились. Но Пол не дал ему упасть. Он снова схватил его за шиворот и сдавил за горло, крича ему прямо в лицо:

— Ты убил её. Она стала обманывать тебя и ты убил её. И взял ключ от сейфа. Где он?

— Я ничего не знаю про ключ.

— Знаешь.

Пол снова ударил по окровавленному лицу коротким рубящим ударом. Антрим застонал от боли, но Пол не отпускал его.

— Я забью тебя до смерти, Антрим. Как ты обещал расправиться со мной.

Он нанес ему ещё один удар и Антрим заверещал от боли, сплевывая кровь.

— Я знаю, кто убил её, — еле слышно простонал он. — Я докажу тебе.

— Кто?

— Актер был наркоманом. Он однажды даже сидел за это. Потом на время завязал.

Антрим замолчал, переводя дыхание.

— Продолжай, — приказал Пол, ударяя его по ребрам.

— На какое-то время он покончил с наркотиками, но потом опять взялся за старое.

Антрим покачнулся и Пол понял, что гангстер сейчас потеряет сознание.

— Говори, — прошипел Пол сквозь зубы, все ещё не отпуская Антрима.

Антрим приподнял разбитое, окровавленное лицо. Его губы медленно зашевелились, пытаясь что-то сказать, и в это время дверь стали дергать снаружи.

— Откройте сейчас же, — послышался голос.

Это был Кадден.

— Откройте, или я выломаю дверь. — Полицейский ударил кулаком по двери и она задрожала. Пол оттолкнул от себя Антрима. Затем тихо произнес: Стойте смирно. Не шевелитесь.

Антрим, шатаясь, привалился к столу, и тяжело опустился на стул. Его руки безвольно повисли, кровь текла по разбитому лицу. Дверь снова задергалась. Пол подскочил к двери, встал сбоку и вытащил стул. Дверь распахнулась и Кадден ворвался в комнату, держа пистолет наготове.

— Стой, Билл, — рявкнул Пол.

Кадден хотел повернуться, но Пол ткнул дулом пистолета ему в спину. Кадден замер, как вкопанный.

— Брось оружие.

Детектив колебался.

— Я не шучу, Билл.