Двойник Короля 2

— Чья она? — спросил я, разглядывая вещицу в отблесках догорающего пожара.

— Андрей… — Лейпниш шмыгнул носом, отводя взгляд. — Из новеньких наёмников. Помните тех двоих с рангом посвящённых?

— Это блондин высокий? Говорливый такой? — перед глазами всплыло самодовольное лицо.

— Да, — кивнул Витас. — Вы тогда ещё спрашивали, кто доставал алхимиков?

— А? Точно!

— Это были те двое. Решили, что мужик, которого привезли, отравлен чем-то опасным и заразным…

— Они пропали? — хмыкнул, уже зная ответ.

— В день вашей дуэли, — Лейпниш опустил голову. — Я уехал, а когда вернулся…

— Мило… Очень мило, — потёр лицо, чувствуя, как шершавые ладони царапают кожу.

Посмотрел в глубь леса, где тьма казалась особенно густой. Охота, значит?

— Две группы должны быть готовы через тридцать минут, — начал отдавать приказы. — Зелья раздать каждому. Ну, ты понял. Тем, кто пойдёт. Остальные поделить между всеми, кто останется. Алхимиков перевести в особняк. Службу безопасности поставить на уши. Близнецы вернулись?

— Да, спят, — кивнул Витас.

— Запереть их и не выпускать, — добавил, наблюдая, как последние языки пламени облизывают почерневшие брёвна. — Смотрите за ними. Они нужны мне живыми, слишком дорого обошлись.

— Есть! — Лейпниш выпрямился, как струна.

— Ну что, пойдём собираться? — улыбнулся я, чувствуя, как внутри разгорается азарт предстоящей охоты. — Проверим, кто тут любит играть с чужими нашивками.

Вернулись с Витасом на территорию, где уже кипела работа. Петруха и Захар выстроили два отряда по десять человек — знакомые лица. Медведь, несмотря на похмелье, проверял оружие. Новенькие ружья поблёскивали в свете фонарей, вокруг пахло смазкой и порохом.

— Всем проверить патроны и взять зелья! — командовал Витас, расхаживая между бойцами.

В прошлый раз оружие себя неплохо показало — водяной мишка постепенно поддался магическим пулям. А сейчас новые патроны — калибр больше, отдача сильнее, но против тварей самое то. Тем более непонятно, кто нас там встретит, помимо монстров.

Мужики разбирали зелья. Брали бутыльки аккуратно, запихивали в карманы и проверяли, не повредятся ли.

Каждый подходил с благоговением, словно к священным реликвиям. Склянки позвякивали в натруженных руках. Бледно-голубая жидкость переливалась, ловя отблески огня.

— Нам? Простым бойцам? — прошептал Петруха, рассматривая флакон на свет. — Такими только аристократов лечат.

— Заткнись и бери, — буркнул Медведь, но и его ладони дрожали, когда он прятал зелье в карман. — Господин знает, что делает.

Захар молча кивал, распихивая бутыльки по специальным отделениям в разгрузке. Его глаза блестели в предвкушении.

— Ничего себе! — выдохнул мужик. — Нам, обычным воякам, зелья. Вот это барин, вот да…

— Тихо! — рявкнул Витас. — Проверили? А теперь ещё раз. И потом на инструктаж.

Я довольно осмотрел приготовления и направился к дому. В особняке встретил Жору. Выглядел мужик получше, его привычная «маска» снова на лице. Забавно, что он решил перераспределить слуг по новым постам. Заметив меня, Георгий коротко кивнул и продолжил отдавать приказы.

Поднимаясь по лестнице, я столкнулся с Лампой. Глаза у парня горят, а в руках потрёпанная книга.

— Павел Александрович! — выпалил пацан, подпрыгивая на месте. — Я уже все буквы знаю! Смотрите!

Раскрыл книгу, водя пальцем по строчкам:

— К-о-ш-к-а… Кошка! — просиял он. — И ещё много слов могу!

— Молодец! — потрепал его по голове. — Учись дальше.

— Конечно! Обязательно… Я не дурак. У меня не только с буквами получается, но и с зельями лучше. Игорь Николаевич учит, показывает. И очень хвалит. Он всё время со мной. И ещё! — мальчишка затараторил быстрее, боясь не успеть рассказать самое важное. — Мне показали, как правильно измельчать травы! Теперь получается почти как у профессионала. А вчера я сам нашёл ошибку в рецепте. Представляете?

Вон оно что… Оленька начала ревновать уже не просто к таланту пацана, но и к вниманию отца.

Мальчишка просиял и умчался, прижимая книгу к груди. В его глазах читалось такое счастье, словно ему вручили величайшее сокровище мира.

Оказавшись в своей комнате, я первым делом достал тайник с иглами. Те самые, что спрятал перед дуэлью с Димой. Разложил их на столе, пересчитывая. Перед этим послал слугу за формой охотников.

Скинул халат. Только потянулся за бельём, как шестое чувство кольнуло в спину. Развернулся. Игла уже скользнула между пальцев… И замер.

Ольга застыла в дверях, её щёки залил румянец. Взгляд девушки был прикован к моему телу, губы приоткрылись в немом изумлении.

— Дура! — процедил сквозь зубы. — Я мог тебя убить! Говорил же не заходить без стука.

— Я… — она попыталась отвести взгляд, но глаза снова возвращались. — Простите меня…

— Чего хотела? — потянулся за бельём, натягивая его.

— Одну вещь, — голос девушки дрожал. — Обещайте, что ничего не скажете в ответ и не будете злиться.

— А? — приподнял бровь.

— Ещё закройте глаза! Прошу… Это важно.

— Ты шутишь? — усмехнулся. — Странная просьба.

— Я принесла вам клятву крови и ничего не сделаю. Вы сами знаете. Просто… Это очень важно! — Ольга прикусила губу.