Молотов, самый близкий и доверенный соратник Сталина, до конца жизни утверждал, что, если бы не «большая чистка», мы не победили бы Гитлера. Что же касается размаха репрессий… Как вы думаете, если сейчас начать разбираться с нашей экономической реформой, сколько народу пойдет в тюрьму и, если ввести, как было раньше, высшую меру наказания за экономические преступления, сколько поставят к стенке? То-то же…
После убийства Кирова только в декабре 1934 года было арестовано 6501 человек, в основном членов бывших внутрипартийных оппозиций. 26 января Сталин подписал постановление Политбюро о высылке на север Сибири и в Якутию 663 зиновьевцев. Другую группу бывших оппозиционеров отправили на работу в другие районы. Кроме того, из Ленинграда было выслано, по официальным данным, 1074 человека «из бывших». По другим свидетельствам, их было больше, по данным югославского оппозиционера А. Цилиги — несколько десятков тысяч. Обычно данные о масштабах репрессий, приводимые очевидцами и публицистами, и официальные цифры сталинских времен расходятся в несколько раз. Здесь — в несколько десятков раз. Интересно, сколько их было на самом деле?
Суть происходящего особо не скрывалась. Как вспоминает один из осужденных того времени: «…весь ленинградский пролетариат, возмущенный убийством Кирова, требует высылки всех, кто прямо или косвенно был связан с оппозицией… несмотря на непричастность к убийству, их хорошую работу, они все равно будут подлежать наказанию, хотя бы самому легкому — ссылке».
Уже 28―29 декабря прошел первый процесс так называемого «Ленинградского центра». Подсудимых было 13 человек. Николаев и еще двое признали свою причастность к убийству Кирова, остальные — нет. Тем не менее все были осуждены и расстреляны. Процесс считается полностью фальсифицированным. Странно, однако, что и хрущевская, и яковлевская реабилитационные комиссии, ознакомившись с материалами дела, в реабилитации отказали. И лишь в 1990 году под нажимом «демократической общественности» она состоялась.
Вслед за ленинградским прошел процесс «Московского центра», первый процесс, где в качестве подсудимых наряду с прочими были выведены Зиновьев и Каменев. Их не обвиняли впрямую в организации убийства, речь шла о политической ответственности за террор. Зиновьев был приговорен к десяти годам, Каменев, как и большинство подсудимых, — к пяти. Этот процесс широко известен и не очень интересен. Куда интереснее третий процесс, связанный с убийством Кирова.
Спустя неделю после завершения дела «Московского центра» состоялся еще один процесс — над двенадцатью руководящими работниками Ленинградского управления НКВД во главе с его начальником Медведем. Судили их за «преступную халатность», за то, что они, имея сведения о готовящемся террористическом акте, тем не менее не приняли мер к тому, чтобы его предотвратить. Основания, хотя и не бесспорные, действительно имелись.
…М. Н. Волкова была секретной сотрудницей НКВД с 1931 года. Как вспоминала работавшая в 1934 году в Ленинградском горкоме партии Д. А. Лазуркина, за месяц до убийства Кирова Волкова сообщила секретарю председателя исполкома, что в доме отдыха слышала разговоры пьяных чекистов о подготовке убийства Кирова. Председатель, вернувшись из командировки, попытался найти Волкову, но оказалось, что она находится в психбольнице. Эта женщина смогла все-таки передать свою информацию по назначению, но только после убийства, правительственной комиссии. Кстати, в своем письме она правильно называла фамилии и должности многих чекистов, что является информацией, вообще-то говоря, не каждому доступной.
Сталин с самого начала не очень-то доверял ни ленинградским чекистам, ни Ягоде. Спустя три дня после убийства ленинградские следователи были заменены московской следственной группой во главе с заместителем наркома внутренних дел Аграновым. А контроль над следствием Сталин поручил Ежову. Ягода и его помощники пытались противиться его участию в следствии. Тогда Сталин позвонил Ягоде и сказал: «Смотрите, морду набьем». Места для дискуссий по этому вопросу не оставалось.