Двор Чудес

– Помешала? И это благодарность за то, что я спасла тебе жизнь? Теперь мы в расчете.

Девушка раздраженно отодвинула миску.

– Нет, не в расчете! Далеко не в расчете! Ты что-то скрываешь от нас. Как ты узнала, что упыри собирались напасть на Тампль прошлой ночью?

– Я уже объяснила: интуиция…

– Ну да, как же! Интуиция! Будешь притворяться, что твоя интуиция обнаружила подземный ход, спрятанный за стенами подвала?

Я не знала, что ответить, не решаясь рассказать о своих вещих снах. Потому что это тайна слишком личная и слишком опасная. Кошмары раскрывали ту часть меня, которую я и сама не понимала.

– Я просто почувствовала сквозняк, который меня насторожил, вот и все. Больше нечего сказать.

– Наоборот, много о чем можно было бы сказать. Я все больше и больше убеждаюсь в том, что ты не та, за кого себя выдаешь.

Я вцепилась в кружку двумя руками, стараясь унять дрожь. Сурадж, обычно сдерживающий воинственный пыл Эленаис, молчал и также подозрительно поглядывал на меня.

– О чем ты говоришь? – промямлила я, слабо защищаясь. – Конечно, тебе известно, кто я! Неотесанная провинциальная баронессочка, как ты любишь повторять. Оруженосец, желающий поймать Даму Чудес раньше тебя, чтобы завоевать расположение Короля!

Заслонившись сарказмом, я сама по-настоящему не могла ответить, кто я? Я больше не могла игнорировать часть себя. «Глоток Короля», кажется, открыл во мне темную силу, бездонную яму мрачных предчувствий, вещих снов и скрытых талантов, таких как понимание языка упырей.

Кто ты?

И снова этот замогильный голос.

Если бы только я знала ответ!

– Воз… возможно, яд упыря все еще немного влияет на меня. Ужасно болит голова. Наверное, мне лучше остаться в постели.

– Да, так правильнее, – согласился Сурадж. – Мы с Эленаис собирались вернуться в район Тампль, чтобы поискать зацепки. Увидимся вечером.

Оба оруженосца молча доели завтрак и без единого слова покинули мою комнату.

* * *

Как только товарищи ушли, я выбралась из гостиницы, взломав дверной замок, чтобы не тратить время на перебежки по крышам. И теперь шла по холодным улицам, закутавшись в накидку с капюшоном.

В голове крутилась единственная цель: вернуться в «Невинные», чтобы расспросить прорицателя. Пусть он еще раз разложит карты. Нужно понять, что произошло вчера на площади Тампль, но главное – какие способности пробудил во мне «Глоток Короля».

Пока я шла к кварталу Ле-Аль, меня не покидало ощущение, что за мной следили. На каждом перекрестке я оглядывалась, ожидая увидеть Сураджа и Эленаис, шедших за мной по пятам. Но видела только толпу прохожих. Все занимались своими делами, не обращая на меня внимания. Я не знала, стоило ли мне доверять инстинкту. Все так перепуталось в голове!

Дойдя до Невинных, я поднялась на склон, быстро прошла под аркадами кладбища и побежала к реклузуару.

На удивление, сегодня не было очереди. Никто не ждал предсказаний Ока Невинного. Мне повезло! Я бросилась к фенестрелле… но, оказавшись в нескольких метрах от башенки, замерла.

В боковой части реклузуара зияла дыра в несколько сантиметров шириной: оттуда выпали кирпичи.

– Месье Предсказатель! – позвала я.

Ответа не последовало.

Держа руку на шпаге, я нагнулась, чтобы заглянуть в отверстие. В нос ударило органическое зловоние. Когда глаза немного привыкли к полумраку, я разглядела убогую мебель.

Бóльшую часть пола занимал узкий соломенный тюфяк, на котором можно было уместиться, только свернувшись калачиком. Там же стоял сбитый горшок. В неглубокой нише валялись обгрызенные куриные кости и пеньки свечей, дарованные паломниками. Среди разбросанных кирпичей блестел металлический предмет. Я ударилась спиной о стену, а затем наклонилась, чтобы рассмотреть его.

Моя шпага. Не ее ли старец использовал, чтобы выбраться из стен тюрьмы? Трудно представить слабые, изможденные руки, орудующие клинком, как ледорубом… С другой стороны, я недооценила их силу, когда они схватили меня в первую ночь нашего знакомства.

Результат налицо: тот, кто был замурован заживо столько лет, что даже не помнил сам себя, исчез. Он унес с собой Запретное Таро, а вместе с ним и надежду разгадать мой секрет. Я наклонилась, чтобы поднять шпагу, и заметила клочок бумаги, прижатый снизу.

Какая-то салфетка, рваная и липкая. Вероятно, в нее был завернут пончик или другое лакомство для прорицателя. Между жирными пятнами проступал странный почерк, неровный, как у старика, и в то же время прилежный, как у ребенка.

Неужели старец предвидел, что я приду снова? У меня закружилась голова. После того как я дважды приходила к нему, чтобы расспросить о Даме Чудес? Он знал, что я вернусь в третий раз? Или прочитал по своим картам?

Испугавшись, я торопливо сунула салфетку в карман и выскользнула из реклузуара на яркий дневной свет, крепко прижимая вновь обретенное оружие.

– Это знак большого горя! – вздохнул голос неподалеку.

Я увидела маленькую женщину в многослойных лохмотьях. Она была чем-то встревожена.