Двор Чудес

– Если замурованные покидают стены реклузуаров, значит, грядет апокалипсис, – причитала она. – Близится Ночь Тьмы, а вместе с ней и катастрофа. Дама Чудес погубит Париж!

– Вам известно, куда ушел Око Невинных?

– Никто не знает. К дьяволу, наверное, – охнула женщина, потирая руки в дырявых митенках.

Видя, что ничего не добьюсь от нее, я поспешила ретироваться.

И снова всю обратную дорогу меня не покидало чувство, что кто-то следит за мной.

Может, Око Невинных? Я никогда не видела его лица. Каждый встречный старик вызывал подозрение.

Я хотела спокойно обдумать события последних дней на постоялом дворе, но надеждам не суждено было сбыться. Даже за стенами «Желтого Кота» казалось, что я под прицелом чужих глаз.

Я поднялась в комнату, закрыла ставни, заперла дверь.

У меня осталось последнее средство, чтобы понять: вещий сон. Погрузившись в черную бездну, возможно, удастся получить драгоценные подсказки, как это случалось само собой несколько раз.

* * *

– Я бы хотел, чтобы это длилось вечно… но ты простудишься, – тихо шепчет Тристан мне на ухо.

Через расстегнутый ворот рубашки я прижимаюсь щекой к его мягкой коже, чувствую, как бьется живое сердце.

Мы стоим, обнявшись. Высокая трава вокруг нас колышется от ветра.

– Не в твоих объятиях. – Я прижимаюсь сильнее.

– Они не смогут уберечь тебя от холода наступающей зимы.

Я хочу заглянуть в глаза Тристана и поймать его нежные слова поцелуем. Только не вижу ни пепельно-русых волос, которыми играет ветерок, ни любящих глаз цвета летнего неба. Только шею без головы.

Звуки набата разбудили меня. Я вышла из мрачного оцепенения, в котором увязла на весь день.

Сон воскресил в памяти мой первый поцелуй с Тристаном, который оборвался с последним ударом шпаги, разлучившим нас навсегда…

Похоже, вещие сны не снятся по желанию. Часы, которые я провела в постели, не раздеваясь, вместо просветления, принесли странные воспоминания о прошлом и пронзительную головную боль.

Я встала, чтобы достать из котомки пилюли белой ивы.

В дверь постучали три раза.

Должно быть, Сурадж и Эленаис.

– Входите! – крикнула я, закинув в рот пилюли.

Дверь отворилась. За ней стоял силуэт, скрывающий лицо под капюшоном. Одного взгляда хватило, чтобы понять: это не оруженосцы.

Я протянула руку к шпаге, готовая зарубить непрошеного гостя, неожиданно возникшего на пороге комнаты постоялого двора, как когда-то Полин в Версале.

– Я пришел как друг, – заявил мужской голос с уже знакомым английским акцентом.

Юноша скинул капюшон. Я увидела высокие скулы лорда Стерлинга Рейндаста. Плотный, блестящий каштановый гребень на идеально пропорциональном черепе – волосы вампира обладали сверхъестественной, магической жизненной силой.

– Как вы узнали, что я здесь? – удивилась я, однако не теряя бдительности.

– Небольшое расследование, мадемуазель де Гастефриш, – ответил он с холодной улыбкой на губах, сжимавших вечную зубочистку. – Ваш поклонник, Мортанж, был прав, назвав меня шпионом.

– Он, помнится, также велел мне остерегаться вас.

Вампир изучал меня темными глазами, подведенными черным карандашом. Янтарный цвет лица невероятно светился в рассеянном свете масляной лампы на потолке. Мерцающее пламя отражалось на булавке в его ухе.

– Виконт не прав, – прошептал он. – Не меня вы должны остерегаться. Я пришел предупредить об опасности, которая вам угрожает. Позвольте закрыть дверь.

Не дожидаясь ответа, он осторожно толкнул деревянное полотно за спиной. Задвижка легко щелкнула.

– Предупреждаю, моя шпага сделана из смертоносного серебра! – выкрикнула я. – С минуты на минуту вернутся товарищи-оруженосцы.

– Не думаю. Я направил их в другой конец Парижа, на Шоссе-д’Антен, чтобы мы смогли спокойно поговорить.

Холодный пот заструился по моей спине. С приходом вампира температура в комнате понизилась сразу на несколько градусов. Угли в камине погасли.

– Как это «направил» в другой конец Парижа?

– О, нет ничего проще! – усмехнулся лорд, присаживаясь за маленький столик. – Я заплатил уличному сорванцу. Из тех, что бродяжничают из одного квартала в другой, наплевав на закон о невыезде. И попросил его притвориться, будто Дама Чудес оставила следы в Шоссе-д’Антен. Ваши друзья жаждут опередить полицию. Сомневаюсь, что в этом деле вы сотрудничаете с Л’Эский. Или я не прав?

Я поджала губы, обеспокоенная тем, что этот персонаж знал слишком много о нашей секретной миссии.

– А вас я нашел легко: следил за воронами, которых Король посылает Сураджу де Джайпур. Потому что – вы ведь этого не знали – они общаются каждую ночь.