Двуединый

Я оглянулся через плечо, пытаясь разглядеть, какой именно томик она держит в руках. Но увидел только медленно расширяющиеся глаза Мелли. Она аккуратно прикрыла книгу, желая прочитать название.

— "Практическое разнообразие в деле зачатия детей", — процитировала она. — Вот уж что я никак не ожидала увидеть на твоем столе. — Мелисанда склонила голову набок, пытаясь разобрать названия на корешках остальных книг.

— Это из списка, который мне выдал врач, — пожал я плечами. — Я должен освоить теоретическую базу, прежде чем переходить к практическим занятиям. Ты будешь смотреть заклятье?

— Практические занятия… — пробормотала она. — И с кем ты их будешь проходить?

— Понятия не имею. Но Виола просила обратиться к ней, когда я закончу с теорией.

— Ааа, — протянула Мелисанда. — А она симпатичная.

— Кто? — спросил я, не поняв странного перехода.

— Виола.

— Наверное. Я как-то не думал об этом.

— Мда, — Мелли прищурилась и криво усмехнулась. — А я симпатичная? Или об этом ты тоже не думал.

— Да. В смысле симпатичная, — я среагировал очень быстро. Последнее прочитанное руководство настоятельно советовало сразу соглашаться, если женщина заводила вопрос о своей привлекательности.

— Тогда я, пожалуй, могу дать тебе одно практическое занятие прямо сейчас, — она больше не щурилась и ее улыбка стала совсем иной.

Мелисанда медленно шагнула ко мне, расстегивая верхнюю пуговицу своей форменной рубашки. Мысли словно выдуло из моей головы, и только хихиканье Дианы разносилось эхом внутри моего пустого черепа. Во рту пересохло.

— Не стой. Помоги, — шепнула мне Мелли.

Я протянул руки, усилием воли подавляя дрожание пальцев, и стал расстегивать пуговицы одну за другой. Наконец я закончил с этим, и ткань рубашки слегка разошлась в стороны, приоткрывая края грудей.

— Ты такой сосредоточенный, — она хихикнула.

Потом Мелли взяла меня ладонями за щеки и заглянула в глаза. Ее губы медленно коснулись моих.

   Риккарда Сонано, горничная

Чертова наставница. Злость кипела в душе Рикки, грозя выплеснуться наружу. И ведь только начало получаться — молодой Гнец первый раз продемонстрировал реакцию отличную от его обычного бараньего взгляда. Она уже и сцену подготовила: тонкая ночная рубашка, случайное столкновение вечером в коридоре. Что может быть лучше? Но проклятая аристократка ее опередила. Как же, заклятьями она интересуется.

— Чего такая мрачная? — спросила, входящая на кухню Виола.

— Ты ее лучше не трогай, — посоветовала врачу Мика, переворачивая пирожки. — Я вот в полнолуние также: рычу, рычу, а потом сразу кусаться кидаюсь.

— Так то ты, — не испугалась Виола. — Поведай доктору свои печали, дитя, — это уже Рикке.

— Что ты хотела услышать, "мамочка"? — прорычала последняя. Раздражение так и просилось наружу.

— О. Настолько серьезно? Тогда, все, — тон Виолы стал деловым. Она даже отставила в сторону стакан с водой, сделав всего один маленький глоток.

— Да ничего особенного, — язвительно проворчала Рикка. — Просто наш молодой господин как вчера вечером заперся со своей "наставницей" в комнате, так и не выходил до сих пор.

— Они могут заниматься магией. Он же увлекающаяся натура.

— Ты сама-то в эту чушь веришь?

— Нет, — вздохнула Виола.

— Так она просто ревнует? — повернулась от плиты рыжая.

— Я не ревную! — прорычала Рикка. — И если до чьей-то тупой головы не доходит серьезность ситуации, то моей вины тут нет.

— Конечно, конечно, — закивала головой Мика. — Ситуация крайне серьезная. Даже критическая. Господин Абель предпочел Рикке Мелисанду. Как же мы сможем такое пережить!?

— Я же говорю, идиотка, — Рикка едва сдерживалась. — Да если бы он поимел тебя или любую девицу с улицы, я бы глазом не моргнула. Но она аристократка. Понимаешь ты это или нет!?

— Тише, — Виола накрыла своей ладонью руку Рикки. — Он на ней не женится. Слишком большой мезальянс.

— А что такое "мезалянс"? И почему не женится? — тут же поинтересовалась рыжая.

— Мезальянс — это неравный брак. Ла не может жениться на Лу. Свадьба с Ло еще возможна, но их дети не станут полноценными наследниками. Им могут достаться средства, но не статус и положение в обществе. Хотя мечтать о подобном союзе Ло никто не мешает.

— Как сложно? И зачем это надо? — Мика перевернув пирожки, снова повернулась к другим девушкам. — Все потому, что у Лу мало денег? Как у нас.

— Нет. Не из-за денег. Из-за чистоты крови. Ты вообще что-нибудь знаешь об аристократии? — спросила Виола.

— Не-а. Я только до пятого класса училась, — радостно сообщила Мика. — А в армии ничего не рассказывают.

— Над каждым аристократом еще в младенчестве проводят ритуал, укрепляющий его тело и дух. И дети такого аристократа унаследуют часть его возможностей. Вот и получается, что чем чище кровь, чем больше предков в роду были укреплены подобными ритуалами тем сильнее аристократ. Потому Гнецы такие выносливые, а Денова ловкие. Ло сильнее Лу, а Ла сильнее Ли. Ребенок же от Ла и Лу станет в лучшем случае Ло, то есть ослабит свой род, — пояснила Виола.