Дыхание ветра

Внезапно понимаю, что не испытываю боли.

Всё отчётливей вижу окружающие меня тёмные стволы деревьев, белые верхушки валунов, нижнюю часть которых скрывают тени мха. Сквозь узорчатую сень ветвей ярко светит луна. Сияют далёкие звёзды.

Ночь тиха. Лёгкое дуновение ветра колышет сухие стебли травы, и я слышу, как они шелестят, задевая друг друга. Слух улавливает отчётливый шёпот листвы, ещё оставшейся на ветках, шорох лежащих на земле листьев, шуршащих при лёгком дуновении ветра или от ползущих по ним букашек. Вдали журчит река, скрипят лениво качающиеся деревья.

Вокруг множество запахов, переплетающихся между собой и составляющих неповторимый букет.

Снова пытаюсь подняться — не выходит, пробую пошевелить пальцами, хотя бы сжать кулаки, но конечности меня совсем не слушаются.

Мой взгляд случайно падает вниз. Но что я вижу? Там, где должны быть руки, находятся покрытые шерстью огромные звериные лапы. Вскрикиваю от неожиданности, но из горла вырывается только глухой визг.

Находясь на грани помутнения рассудка, в ужасе зажмуриваю глаза и пытаюсь осознать, что со мной произошло.

Может быть, я уже слетел с катушек? Мне это только кажется? Нужно ещё раз посмотреть, как бы ни было страшно. Вот, сейчас открою глаза, и всё будет как прежде.

Невероятным усилием воли заставляю себя открыть глаза. И что же? Ничего не изменилось! Мои руки напоминают лапы зверя, да и, похоже, всё тело покрыто густой жёсткой шерстью, насколько я могу рассмотреть в темноте.

Но всё ещё не верю своим глазам.

Мне кажется, что это очередной кошмарный сон. Настолько реалистичный, что я вижу, слышу, обоняю, чувствую — всё, как в жизни. Разве только не могу сдвинуться с места, словно парализованный старик. Так бывает во сне.

"Это сон, кошмарный сон!" — успокаиваю себя, и, решив в этом окончательно убедиться, кусаю за руку, то есть лапу, в общем, за то, что находится там в данный момент, взвыв не столько от боли, сколько от ощущения, что чувствую её. Боль от укуса придаёт сил. Я вскакиваю, как оказалось, на четыре конечности.

"Что, чёрт возьми, я такое?" — в моём воспалённом мозгу бьётся одна единственная мысль. Воя от ужаса, мечусь среди деревьев, ломая тонкие деревца на своём пути, врезаясь в более толстые стволы, сдирая с себя остатки лохмотьев, которые были недавно моей одеждой. Конечности почти не слушаются, разъезжаясь в разные стороны. Падаю, вновь вскакиваю, всё более и более осознавая реальность происходящего.