Дым и пепел

Они поднимались в лифте этаж за этажом, пока у Лии не сработало внутреннее чутье. Точно найти слабое место оказалось труднее, но они на девяносто процентов были уверены в том, что оно находится в семьсот восьмой квартире. К несчастью, ее обитатели, похоже, отсутствовали.

«Или к счастью? Я ведь вовсе не жажду объясняться с ними по поводу происходящего».

— А ты думала, слабое место будет в квартире номер шестьсот шестьдесят шесть, так?

— Я все время повторяю вампиру, что это не та разновидность демонов.

— Эй!

— Я вскрываю замок, Тони. Если кто-нибудь нас услышит, то слова «вампир» и «демон» окажутся самой маленькой из наших проблем.

Она была права.

Фостер слышал звуки по меньшей мере одного телевизора, может, двух, и музыку в паре квартир, но едва миновало девять часов вечера пятницы. Большинство обитателей седьмого этажа, похоже, еще не вернулись домой или молча сидели в темноте за запертыми дверями. Тони не собирался исключать и последнего варианта.

В коридоре пахло колбасой и специями. От этих ароматов у него все сильнее свербело в носу.

— Готово. — Лия подалась назад, встала с колеи и потянулась к дверной ручке. — Но если там есть цепочка…

Она была, но всего лишь болталась вдоль двери.

— Радостно видеть, как серьезно тут относятся к безопасности жилища.

— Если ты надрался и пытаешься попасть в квартиру, то цепочка — заноза в заднице, — объяснил Тони, когда они вошли и закрыли за собой дверь. — А откуда ты знаешь, как вскрывать замки?

— В пятидесятых я болтаюсь с плохими парнями.

— Ты хотела сформулировать это в прошедшем времени?

— Нет. Я имею в виду, что веду себя так в пятидесятые годы каждого столетия. Мне нравится жить по расписанию.

На шутку эти слова нисколько не походили.

Лия протянула руку назад, включила свет и вскрикнула:

— Боже всемогущий!

Тони захлопнул ноутбук и поднял левую руку ладонью вперед. Руна оказалась в защитной позиции.

— Что?!

— Похоже на твою квартиру. Бежевые стены, дешевая мебель и слишком дорогая телевидеосистема.

— И все? Я думал, ты увидела что-то опасное. — Фостер снова начал дышать, бешеные удары его сердца стали замедляться.

— Нет, просто безвкусица. — Каскадерша вошла в гостиную и покачала головой. — Если бы все тут не оказалось именно таким, то сходство было бы просто пугающим.

— Во-первых, тут на окне простыня, а не флаг, — пробормотал Тони, засовывая ноутбук в рюкзак. — Во-вторых, здесь имеется отдельная спальня.

— Наверное, в бежевых тонах.

— Эй, у него есть колонки RexTeck! С три-D звуковым эффектом и потрясающей поддержкой басов! — Молчание Лии заставило парня обернуться. — Что? Я слышал великолепные отзывы про эти колонки!

— А ты не слышал таковых о демонах, захватывающих город?

«Да, конечно. Но сама-то ты не пожалела времени на обсуждение декора комнаты».

Фостер, рассматривавший колонки, опять обернулся, помедлил и заявил:

— Слабое место здесь. — Он видел мерцание как раз перед полками с DVD-дисками, высящимися от пола до потолка. — Но я думал, здесь что-то должно пропасть.

Лия придвинулась ближе, осмотрела полки и заметила:

— Недостает третьего фильма про «Чужих» [101].

— Этот тип немногое потерял.

— И «Звездный путь»

[102], хотя все остальные тут есть.

— Барахло, а не кино, — заявил Тони.

— Боже мой, у него есть копия «Дневников принцессы»! Первый и второй фильмы! [103]

— Наверное, мне лучше закрыть слабое место до того, как хозяин квартиры вернется и услышит, что ты непочтительно отзываешься о Джули Эндрюс [104].

Фостер положил рюкзак на пол, вытер влажные ладони о бедра, вытянул палец и начат рисовать первую руну. Ужасный стон донесся из-за дальней стены.

— Что, черт побери, это было?

— Лифт.

— Кто?..

— Он? — Лия жестом дата понять, что имеет в виду жильца квартиры. — Откуда мне знать? Просто колдани.

— Прямо сейчас?

— Давай!

Первая руна без труда прошла сквозь DVD-диски. Вторая тоже. Третья застряла.

— Не пролазит? — Лия отошла от двери, где несла вахту, и сердито посмотрела на Тони. — Этого не может быть, если ты все делаешь правильно!

— Я ни в чем не ошибся.

— Уверен? Проверь шпаргалку.

— Я ее не захватил.

— Да ради всего… — Лия подошла ближе, задрала спортивную куртку и рубашку, надетую под ней. — Тогда проверь по оригиналу.

Тони снова безуспешно толкнул руну, упал на колени, сунул большие пальцы под пояс штанов каскадерши, стянул их достаточно низко и принялся рассматривать символы. Фостер склонил голову к плечу, слегка прищурился, придвинулся к носительнице демонских врат настолько близко, что почувствовал, как между ними нагревается воздух.

Дверь квартиры открылась.

Тони поднял взгляд и увидел молодого человека с ключами в руке, моргающего мутными глазами. Хозяин квартиры в конце концов уразумел, какая картина открылась перед ним, ухмыльнулся и вскинул большие пальцы.

— Чувак!

— Не обращай на него внимания, — огрызнулась Лия и постучала по татуировке пальцем с ярко-красным ногтем. — Запоминай руну!

— Минуточку! — С каждым словом молодой человек говорил все более отчетливо. — Почему вы в моей квартире?

— Готово, запомнил.