Джейкоб Генри Шифф

И далее, 2 сентября: «Получил Ваше письмо от 30 числа прошлого месяца, в ответ на мое от 25 числа. Очень рад, что Вы выполнили условия по строительству 40 или 50 домов на участках в 40 акров для каждого дома. На прошлой неделе состоялось общее собрание «Комитета барона де Гирша», на котором я зачитал нашу с Вами полную переписку. Все коллеги были в высшей степени довольны и приняли резолюцию, в которой заранее одобряют все, что мы с Вами предпримем в будущем. Замысел заключается в том, что, если нам удастся основать небольшие поселения в разных частях страны, мы исполним нашу цель, ибо, если мы докажем, что такие поселения могут добиться успеха, последующие можно будет создавать уже без нашей помощи».

Из всех первых сельскохозяйственных поселений Шифф больше всего содействовал, как касательно размещения, так и обучения сельскому хозяйству, поселению в Вудбайне (Нью-Джерси). Заведовал им профессор Г.Л. Сабсович, обаятельная личность, чья жизнь описана в книге Катарины Сабсович[39]. Именно ему Шифф писал 6 апреля 1893 г., когда колонисты начали роптать из-за трудностей: «Мы все ценим Вашу беспристрастность и то, что Вы сделали для Вудбайна, и могу Вам сказать: со стороны попечителей нет намерения как-либо ослаблять Ваше положение там. Можете положиться на доброжелательность и поддержку, как моральную, так и материальную, всех попечителей, чья вера в Вас сейчас сильнее, чем когда бы то ни было».

Весной того же года Шифф написал Фрэнку Томсону, тогда первому вице-президенту «Пенсильванской железной дороги», и попросил его о содействии в получении привлекательных фрахтовых ставок между Вудбайном, Нью-Йорком и Филадельфией, чтобы производителям выгодно было доставлять товары в поселение. Таким образом, они помогли колонистам с трудоустройством зимой. Он писал Сабсовичу об открытии синагоги в Вудбайне и просил, чтобы его заранее известили о дне торжественного открытия, так как он хочет на нем присутствовать. Его преданность делу прекрасно иллюстрирует следующий рассказ, переданный д-ром Джулиусом Голдменом: «Во время потрясений, связанных с событиями в компании «Нозерн Пасифик» на Уолл-стрит в 1901 г., случилось так, что я договорился с м-ром Шиффом в определенный день посетить колонию Вудбайн. Я понятия не имел о том, что творилось тогда с «Нозерн Пасифик». Шифф сообщил мне, что не сможет сопровождать меня в Филадельфию в назначенный час, но либо прибудет более поздним вечерним поездом, либо сядет на ночной и встретится со мной в отеле за завтраком на следующее утро. В тот вечер я случайно встретил в отеле мистера Леонарда Льюисона и во время разговора обмолвился, что мистер Шифф должен был поехать со мной в Вудбайн. На это м-р Льюисон ответил: «Мистер Шифф не сможет поехать с Вами ни сегодня, ни завтра, так как он очень занят делами «Нозерн Пасифик» на Уоллстрит», – и пересказал ходившие тогда слухи.

Вечером того дня м-р Шифф действительно не приехал, но на следующее утро я застал его в вестибюле отеля. Как мы и договорились, он присоединился ко мне за завтраком. Перед отъездом в Вудбайн и дважды во время нашего пребывания в Вудбайне он звонил в Нью-Йорк по телефону. Конечно, я понимал, что не должен ссылаться на дела на Уолл-стрит, но вечером, по возвращении в Нью-Йорк, я заметил: «Боюсь, мы выбрали не самый удачный момент для поездки в Вудбайн». Мистер Шифф с улыбкой признал, что тоже предпочел бы поехать в другое время, но, поскольку он сам назначил дату нашего визита, он не чувствовал себя вправе разочаровывать меня».

Работа «Фонда Гирша» была для Шиффа источником постоянного внимания и беспокойства на протяжении тридцати с лишним лет из-за большого числа непосредственно причастных к фонду людей, а также из-за трудностей положения и вытекающих отсюда разговоров и переписки с зарубежными странами. Барон де Гирш, скончавшийся в 1896 г., оставил основную часть своего состояния Еврейскому колонизационному обществу, главным образом на то, чтобы облегчить жизнь евреев в России. Попечители фонда жили в Англии, во Франции, в Германии и Бельгии, и по мере того, как в Америке появлялась необходимость, именно к американцам обращались с просьбами о помощи, отчего потребовалось дальнейшее финансирование. У американцев возникали требования со своей стороны, и почти вся переписка от имени американского фонда велась Шиффом. Хотя он выражался сдержанно, однако многократно повторял, что комитеты в Европе недостаточно понимают огромные проблемы, возникающие вследствие потока иммиграции в Соединенные Штаты. В письме со ссылкой на возможность отправки иммигрантов в Мексику Шифф рисует картину условий, которые существовали в то время в Нью-Йорке:

«15 октября 1891 г.

Уважаемый барон де Гирш!