Джек из Тени

Джек встал по левую руку от него и посмотрел высоко вверх, туда, где голову Утренней Звезды, черную, как ночь, которую он только что оставил за спиной, окружал нимб выцветающей тучи.

– Утро? – переспросил Джек.

– Почти. Здесь всегда почти утро.

– Где?

– Повсюду.

– Я принес тебе выпить.

– Я беру воду у туч и дождя.

– Я принес вино, взятое у винограда.

Огромный, покрытый шрамами от молний лик медленно повернулся к нему, рога склонились вперед. Джек отвел взгляд от немигающих глаз, цвет которых не мог запомнить. Есть нечто ужасное в глазах, которые никогда не видят того, что им предназначено видеть.

Левая рука опустилась, и покрытая шрамами ладонь легла перед Джеком. Тот положил на нее мех с вином. Утренняя Звезда поднял его, осушил и бросил к ногам Джека, потом вытер рот тыльной стороной ладони, негромко рыгнул и вновь обратил взгляд на восток.

– Чего ты хочешь, Джек-Тень?

– От тебя? Ничего.

– Тогда зачем ты приносишь мне вино всякий раз, когда появляешься?

– У меня сложилось впечатление, что оно тебе нравится.

– Верно.

– Возможно, ты мой единственный друг, – сказал Джек. – У тебя нет ничего, что мне хотелось бы украсть. У меня нет ничего, что могло бы тебе пригодиться.

– Может быть, ты меня жалеешь, ведь я привязан к одному месту.

– Что такое жалость? – спросил Джек.

– Жалость – это то, что держит меня здесь, принуждая дожидаться рассвета.

– Тогда у меня ее нет, – сказал Джек, – ведь мне постоянно необходимо двигаться.

– Я знаю. Половине мира уже известно, что ты нарушил Договор.

– А они знают, почему я так поступил? – спросил Джек.

– Нет.

– А ты?

– Конечно.

– Откуда?

– По форме облака я знаю, что через три сезона мужчина в далеком городе поссорится со своей женой, знаю, что прежде, чем я закончу говорить, будет повешен убийца. В падении камня я вижу количество соблазняемых сейчас девственниц и движение айсбергов на другой стороне мира. По структуре ветра понимаю, куда ударит следующая молния. Я так долго, так пристально наблюдал, что стал частью всего происходящего на свете и теперь ничто от меня не скрыто.

– Ты знаешь, куда я направляюсь?

– Да.

– И что я там буду делать?

– Мне и это известно.

– Тогда расскажи, если знаешь, добьюсь ли я желаемого?

– Ты добьешься успеха в том, что затеял, но может статься, что к тому времени ты будешь желать другого.

– Я не понимаю тебя, Утренняя Звезда.

– Я и это знаю. Но так обстоят дела со всеми оракулами, Джек. Когда то, что предсказано, сбывается, вопрошающий уже не тот, кем был, когда задавал вопрос. Невозможно объяснить человеку, кем он станет с течением времени; и только для будущей личности пророчество действительно имеет смысл.

– Справедливое замечание, – сказал Джек. – Вот только я не человек. Я темноземелец.

– Все вы – люди, какую бы сторону мира ни называли домом.

– У меня нет души, и я не меняюсь, – заявил Джек.

– Ты меняешься, – возразил Утренняя Звезда. – Все, что живет, меняется или умирает. Твой народ холоден, но у вас теплый мир, полный магии, прелести и чудес. А светлоземельцам знакомы чувства, которых тебе не понять, однако их наука столь же холодна, как сердца твоего народа. И все же они оценили бы твою страну, если бы так сильно ее не боялись, а ты мог бы насладиться их чувствами, если бы не та же самая преграда. Но способность к этому скрыта в каждом из вас. Нужно лишь, чтобы страх уступил место пониманию, ведь вы суть зеркальные отражения друг друга. Так что не говори мне о душах, ведь ты ни одной из них не видел, человек.

– Все именно так, как ты сказал, – я не понимаю.

Он уселся на скалу и, подобно Утренней Звезде, устремил взгляд на восток.

– Ты говорил мне, что ждешь здесь рассвета, – заговорил Джек, – чтобы увидеть, как солнце поднимается над горизонтом.

– Да.

– Я думаю, ты будешь ждать вечно.

– Такое возможно.

– А разве ты не знаешь? Мне показалось, что тебе известно все, – заметил Джек.

– Мне известно многое, а не все. Есть разница.

– Тогда скажи мне вот что. Я слышал, светлоземельцы утверждают, что ядро мира – это расплавленный демон, что температура увеличивается по мере того, как ты к нему спускаешься, что стоит пробить кору планеты, как наружу вырывается огонь, и из расплавленных минералов возникают вулканы. Однако я знаю, что вулканы – дело рук огненных элементалей, которые, если их потревожить, расплавляют землю вокруг себя и выбрасывают ее вверх. Они живут в маленьких полостях. И если спускаться под землю, минуя их обиталища, температура расти не будет. Проделав долгое путешествие, странник попадает в центр мира, который не расплавлен, – в нем находится Машина с огромными пружинами, как в часах, шестеренками, барабанами и противовесами. Мне известно, что это правда, потому что я хаживал в том направлении и побывал рядом с ней. Тем не менее у обитателей Светлой стороны есть способы продемонстрировать, что верна их точка зрения. Один человек едва меня не убедил, хотя я точно знал, что он ошибается. Как такое может быть?