телефон Дображанской словно почувствовал, что Даша опять поминает его хозяйку. На этот раз звонил Катин секретарь — въедливый мальчик Женя.
Не долго раздумывая, Чуб сняла трубку.
— Кати ща-с нет, я за нее. Говорите, Женя, чего вы нарыли?!
Все ушли, Маша осталась одна. Присесть было некуда, и она просто прислонились к стене.
«Картина нарисована на старой киноафише Зеленого театра. ПОдвиг РАзведчика» — пришло смс.
Стена была влажной и неприятной. Тьма почти абсолютной. В безугольной комнате пахло сыростью и разлитым кем-то дешевым пойлом.
А белая дверь в иные миры явно не собиралась появляться пред Киевицей…
«Бегу на встречу с Катиным Женей. Не спеши. Карауль белую дверь», — пришла смс.
И она не спешила.
Маша простояла во тьме почти полчаса, переминаясь с ноги на ногу, перебирая в уме бесчисленные легенды Зеленого театра, как блестящие яркие пуговицы, не понимая, куда и к чему их пришить.
Маша подумала, что, возражая подруге, она слегка искривила истину — еще во время постройки моста и Печерской крепости в XIX веке здесь, в Провалье, обнаружили земляные пещеры отшельников времен Древней Руси. Скорее всего, изначально здесь находился древний пещерный монастырь.
Но при чем тут «Подвиг разведчика» и день Победы 9 мая?
Или стоит заглянуть в парк Славы, на могилу Неизвестного Солдата тут рядом? Случайно ли эта могила рядом с Провальем?
И почему она не смогла воскресить бизнесмена? Оживить Катю? Неужели и правда утратила силу — свой главный дар?
Куда пропал первый покупатель картины? И что значит пропал? Его тело исчезло, как тело студента, шагнувшего со стены Зеленого театра? Исчезла даже память о нем? Или остались сведения в паспортном столе? Нужно проверить…
Появиться ли эта треклятая белая дверь?
Нужно, наверное, лучше сосредоточиться.
Маша постаралась отогнать беспокойный рой мыслей и безответных вопросов, кусачих и раздражающих, как комарье.
Зажмурилась, медленно сосчитала до ста и резко подняла веки, взглянула широко раскрытыми глазами прямо в черную пустоту безугольного зала.
И не увидела ничего.
— Хорошо, — проговорила она и включила экран телефона.
Подсвечивая путь, Киевица обошла небольшую комнату, считая, отмечая углы, переступая через осколки разбитых бутылок и строительный мусор, подошла к противоположной стене и положила руку на шершавые киевские кирпичи.
— Поговори со мной! — попросила «зеленку» она.
И стена отозвалась.
Вначале Маша услышала нечто похожее на белый шум, так, наверное, заглушали в Союзе вражеские голоса.
Затем ей показалось, что она смогла различить слово… два слова:
НЕ ХОДИ!..
А затем ее словно ударило током, она отдернула руку, отшатнулась, не удержалась и повалилась на грязный пол, больно ударив правую ногу.
Там за стеной была пустота… пусто́ты!
Некто или Нечто…
И никогда еще Маша — Маша, пережившая бой с Огненным змеем, смерть Крещатика, побывавшая в подземных лабиринтах и кровавых подвалах чрезвычаек ЧК, — не испытывала такого животного страха! Страх прошел молнией в ее кости, жилы и кровь.
Она не могла его объяснить…
Она думала, что почти разучилась бояться. Но Город не переставал ее удивлять. За каждым знакомым ей пластом реальности, знакомым пластом волшебства — всегда прятался новый провал.
Ибо сам Город Киев был совершенно бездонен!
И сейчас Провал вел в пустоту — неизвестную и неподвластную даже ей.
Словно там, за так и не проявившейся невидимой белой дверью, лежало нечто… или некто, совершенно не подчинявшийся Трем Киевицам.
Та часть Киева, которая все годы их правления пряталась в секрете за невидимой дверью, запертой замками и засовами, скованной цепями и заговорами, закрытой и забытой — ибо именно там, за дверью, лежала тайна, которую ни в коем случае нельзя открывать… о которой не стоит знать. Даже им, Киевицам.
Там, за стеной, был Провал!
И из Провала шел страх…
Маша почувствовала, как страх опустошил ее грудную клетку, страх выжрал ее нутро, страх едва не проглотил ее душу…
И, ощущая спрессованную, пружинистую, холодящую, почти невыносимую пустоту внутри, она рванула отсюда прочь — к солнцу, к весне, к дневному майскому свету!
«Когда я увидела эту картину, я сразу поняла, что умру, глядя на нее.
Я сразу представила, как, будучи одинокой старухой, я буду сидеть и плакать, глядя на нее. И поняла, что готова умереть, глядя на нее, потому что на ней нарисовано мое счастье.