Джемс Кук

Кук продолжал свои «филантропические» опыты. Он задался целью искоренить ежедневные кражи туземцами разных вещей. Он настрого запретил часовым стрелять по ворам, даже холостыми «зарядами. Правда, такое распоряжение было вызвано главным образом тем, что выстрел одним порохом ослабит страх островитян к огнестрельному оружию.

Но все его старания объяснить невыгодность краж для самих же туземцев проходили даром. Наконец, он попробовал новый прием.

Штук двадцать лодок островитян вернулись с моря полные рыбы. Кук приказал захватить лодки, увести их к форту и объявил рыбакам, что если не будут возвращены украденные вещи, он сожжет лодки. Туземцы вернули небольшое количество украденного железа и требовали возврата лодок. Кук отказал. На следующий день вовсе никто не явился, и «человеколюбивый» капитан был поставлен в затруднительное положение: рыба могла загнить от жары. Либо надо было отказаться от своего слова, либо обречь на голод, может быть, неповинных людей.

Кук прибег к компромиссному решению: пусть берут рыбу, а лодки останутся. Получилось еще хуже: туземцы набросились на рыбу и растащили ее, кто сколько успел, не считаясь с хозяевами улова. А возвращения лодок все же потребовали. Кук успокаивал себя, говоря, что туземцы просто не могут установить, кто действительно вор, а вещи спрятаны на других островах. Но тем не менее, надо было признать полную неудачу мудрено задуманного опыта исправления ‘ нравственности туземцев.

Бывали случаи дезертирства, когда матрос или солдат, прельщенный беспечной жизнью островитян или красотой туземки, уходил с корабля и исчезал. В таких случаях Кук схватывал одного или нескольких вождей и заявлял, что не отпустит их, пока не будет приведен дезертир. Но это нс всегда удавалось, и туземцы отвечали упрямым контр-требованием: вернуть вождей, тогда приведут дезертира. И приходилось волей-неволей уступать.

Положительно, научная работа экспедиции проходила успешнее. Кук и Бенке объехали остров на шлюпке и установили его размеры. Затем Бенке отправился вверх по реке и обнаружил следы вулканической деятельности гор. Вокруг форта и на лесных полянах он посадил семена арбузов, апельсинов, лимонов, привезенных из Рио-де-Жанейро.

Множество семян роздал островитянам, показав, как надо их сажать и в какую землю.

Три месяца прошло со дня прихода на Таити и надо было думать об обратном пути.

Топоры, гвозди, ножи, стеклянные бусы были обменены на большое количество разного продовольствия. Астрономические и географические данные, обычаи туземцев, флора и фауна были подробно описаны каждым участником экспедиции.

Главный жрец острова — Тупиа захотел /ехать с англичанами. Кук обрадовался такому знаку доверия и согласился взять старика, знавшего хорошо близлежавшие острова, язык и обычаи жителей. Такой человек мог быть только полезен.

Тринадцатого июля снялись с якоря. Провожавшие островитяне плакали. Не то об англичанах, не то о жреце, не то о бусах и гвоздях.

Тупиа учил Кука названиям островов, рассказывал, на катких из них можно достать свиней или дичи, и предавался исступленным молитвам, прося у своего божества ветра, когда по всему и так было видно, что ветер должен был подуть.

Заходили на острова. Запасались живностью. Знакомились с местными царьками. Кук соблюдал необходимый этикет: менялся именем с владыкой острова. Если царыка звали Орэе, то «а время свидания Кук брал его имя, а царек назывался Кукэе. Грину было над чем поострить.

Кук не забывал и об интересах Англии. Уезжая от царька, он ему вручил оловянную пластинку с выгравированной надписью:

«Корабль его британского величества «Усердие», под командой лейтенанта Джемса Кука. Гуаэн, 16 июля 1769».

Таким образом закреплялось право англичан на первенство /открытия острова.

Трехнедельное плавание от острова к острову было однообразно. Погода была переменчивой: то налетал ветер, то наступал штиль и туман заволакивал землю. Стены коралловых рифов грозили судну пробоиной.

«Скучное и трудное плавание», записал Кук в своем дневнике. Он решил итти прямо на юг, нс разыскивая более островов, до встречи с материком.

Двадцать пятого августа отпраздновали годовщину отъезда из Англии.

Сорок два дня шли в открытом море. Однообразие плавания было скрашено появлением над самым горизонтом кометы. Красивый полет хвостатого огненного зверя длился часов пять на радость астрономам и к ужасу Тупии, упавшего ниц перед божеством и вопившего о несчастиях, грозивших покинутым островитянам.

Шестого октября молодой матрос Николай Юнг, влезавший на мачту, первым увидал землю.

Медленно надвигалась и росла громада горных вершин, далеко на север и юг уходили берега.

Большинство путешественников решило, что это давно разыскиваемый Южный Материк, условно нанесенный на карты под названием: Terra Australis Incognita[12].

Кук приказал спустить шлюпку и отправился обследовать берег по течению небольшой реки. Появившиеся туземцы, похожие на таитян, сразу выказали враждебность, и хотя, повидимому, и понимали, что говорил Тупиа, но не хотели входить в сношения и угрожали копьями.