Джемс Кук

Двадцать второго января, поднявшись на высокую гору, он увидал начало пролива, уходящего в тесный коридор лесистых скал, и море на востоке… Сомнений больше не было. Надо было пройти этим проливом.

Кроме прекрасных, громадных деревьев, пригодных для мачт, страна была бедна другими необходимыми вещами. Животных, кроме собак и крыс, и даже насекомых совсем не было видно. Только море кишело всевозможной рыбой, в изобилии вылавливаемой для еды.

Разочаровавшись в налаживании отношений с туземцами, Кук решил закрепить свои открытия. Он складывал пирамиды из камней, украшал их вершины монетами, пулями, стеклянными бусами. В одной из бухт он поставил два столба, написав на них название своего корабля, день и год. Установка столбов сопровождалась торжественной передачей их старику-островитянину, обещавшему не трогать их и показывать всякому капитану корабля, какой придет в бухту. Один из столбов, водруженный на высоком холме, был украшен великобританским флагом и место было крещено именем королевы Шарлотты. Именем короля Кук объявил эту землю принадлежавшей Англии. «Закончив все эти формальности, — пишет Киппис, — англичане выпили бутылку вина за здоровье его величества. Затем они оставили пустую бутылку старику, сопровождавшему их на гору, и оставшемуся, повидимому, очень довольным этим подарком».

Биограф, заполнив страницу описанием торжества, спешит извиниться за поведение капитана. Что-то нс нравится ему во всей этой верноподданнической повадке его свободомыслящего героя. Закончив списание, он прибавляет:

«Философ мог бы спросить, быть может, какое право имел господин Кук завладевать именем короля Англии страной, уже обитаемой людьми, предки коих поселились уже на ней давно. Лучший ответ, который можно было дать на подобный вопрос, тот, что господин Кук устроил это торжество не для одних только индейцев, не с намерением лишить их каких бы то ни было естественных прав, но чтобы предупредить вторжение европейских мореплавателей, которые могут притти после него и для выгоды соответствующих государств захотеть присвоить себе права, в коих они не будут основываться на утверждении первенства открытия».

Некоторые из спутников продолжали утверждать, что они плывут вдоль берега Южного Материка. Кук, уверенный в неправильности такого утверждения, повел корабль дальше. Вызвав офицеров на ют, он убедил их в правильности своего определения.

Этого ему было мало: он повел «Усердие» по проливу, вернулся к его восточному входу и, обойдя южный остров, пошел вдоль западного берега. Бухты, реки, мысы и островки он называл именами друзей и своих морских начальников, ставил флаги и столбы с именем корабля и Георга III.

Острова, честь открытия которых принадлежала исключительно Куку (кроме берега, виденного Тасманом с его корабля), он назвал Землей Штатов[13].

Кончался март месяц. Пора было окончательно выработать обратный путь в Англию.

Куку очень хотелось вернуться к мысу Горн, чтобы еще раз попытаться разыскать Южный Материк. Итти, огибая мыс Доброй Надежды, скучно. Дорога слишком известна и не предвещает никаких новых открытий. Но мыса Горн он достиг бы только зимой. Корабль был слишком истрепан бурями. Экипаж устал, продовольствия мало. Все-таки он ухватился за последнюю возможность. А что, если офицеры сами предложат итти на юго-восток? Надежды было мало. Он решил собрать совет. Офицеры, как один, предложили итти незамедлительно на запад, к берегу новой Голландии[14], потом на север и вдоль берегов Индии. В случае же каких-нибудь затруднений искать землю, открытую Квиросом[15].

Двадцать седьмого апреля штиль чуть было не погубил корабль. Сильным течением его несло на прибрежные скалы Новой Голландии. В последнюю минуту подул сильный бриз и позволил славировать вполне благополучно.

Через месяц прошли тропик Козерога.

Весь день 10 июня виднелись острова и отлогие песчаные отмели. Глубина была достаточной, ветер отличный. Ко всему этому наступила прекрасная лунная ночь. В девять часов вечера, по обыкновению, сошлись в кают-компании к ужину. Настроение у всех было хорошее. Как-никак шли домой. Помрачневший за последнее время капитан шутил и смеялся. Грин был в ударе. Он подшучивал над офицерами, над самим Куком, добродушно принимавшим его остроты. Вспоминали, как на одном из островов Бенке вернулся весь утыканный какими-то колючками и искусанный мошкарой.

Но вдруг в каюту вбежал боцман и доложил, что глубина потеряна. Все бросились на палубу и стали на места. Через несколько минут решили, что тревога была напрасной и корабль просто прошел по краю отмели. Все разошлись по каютам и легли спать.