Джемс Кук

Газеты, переданные Бродли, жадно читались вслух. От них повеяло мелкой сутолокой Лондона, продолжавшейся политической склокой, забытой копотью тумана и уютом старых каминов. Вид Столовой горы мыса Доброй Надежды напомнил о существовании Брандта, хранящего письма. Грустная судьба «Предприятия» затягивалась эгоистичным блеском собственного успеха и сентиментальной занавесочкой личного мещанского счастья. Двадцать первого марта по дневнику, двадцатого по календарю, бросили якорь в гавани Капштадта. Время подарило одни сутки счастливым мореплавателям: «Решимость» шла навстречу солнцу.

Трогательный Брандт встретил Кука несколькими пакетами с письмами, говорившими о любви жены; ее беспокойстве, здоровьи детей, привязанности друзей. Месяц в Капштадте пролетел в заботах о починке корабля и закупках продовольствия.

Оставив доктора Спармана на африканском берегу, экспедиция двинулась в Англию вместе с английским судном «Дюттон» до острова святой Елены, где в необычайной обстановке чествований, обедов и ужинов прошла неделя.

Кук был спокоен и бодр. Все казалось успешно исполненным, известия из дому говорили о благополучии семьи, люди и сам он были здоровы, корабль, поистрепавшись «порядком, мог еще выдержать не одну бурю. Зачем так спешить, если можно использовать время для лишних наблюдений и исследований? Он решил по дороге в Англию зайти на острова Вознесения, оттуда на остров Фернандо Норонья. Неточность карты должна быть исправлена. Кто может помешать ему в этом?

Не помешал никто. По крайней мере так казалось. В официальных реляциях говорится о захода на эти острова и на остров Файал в архипелаге Азорских. Только штиль на экваторе задержал корабль на целые шесть дней. Но в «коварных» записях Форстера проскальзывает еле приметное сообщение о недовольстве, охватившем матросов, усталых, измученных трехлетним плаванием, начавших ворчать на безудержного капитана, затягивающего путешествие. Полезность, астрономических наблюдений и опытов опреснения соленой воды не могла уже оправдать его в глазах подчиненных. Сам Кук об этом не говорит ни слова, но краткость его пребывания на Азорских островах кажется недвусмысленной. Так или иначе, но тридцатого июля 1775 года он сошел победителем и героем на набережную Портсмута.

Огромный успех путешествия и заслуги Кука были несомненны. Он скромно признается в них в своей реляции Королевскому обществу: «Каково бы ни было суждение общества о наших работах и их успехах, я кончаю эту реляцию, замечая с действительным удовлетворением, что имел преимущества найти возможным сохранить в течение долгого времени здоровье многочисленного экипажа в различных климатах, среди усталостей и опасностей; таким образом это одно сделает мое путешествие ценным в глазах людей благодетельных и в то же время споры о Южном Материке перестанут занимать общее внимание и разделять философов».

ЗОЛОТОЙ КОРАБЛИК

В Англии все было по-старому: «благополучно» царствующий Георг III, не желавший «править в кандалах», все более смело нарушал конституционные традиции. Будущий вождь контрреволюционных армий, сражавшихся за восстановление французской монархии, первый враг революции, упорно вмешивался в политическую жизнь континента, запутывая свое государство в сети сумасшедших авантюр. Лорд Норт помогал своему покровителю: борясь с растущей оппозицией, всеми средствами подавлял восстания, туша вспышки народного гнева оружием, опираясь на парламентское большинство — земельных аристократов. «Друзья короля» лихо справлялись с ворчащей интеллигенцией и круто правили английским народом, забитым пошлиной, работой на помещика и страхом королевских карательных отрядов.

Английский торговый капитал, окрепший в колониальных завоеваниях, рос, расширяя из года в год сферу своего влияния в Африке, Индии, Америке, на вновь открытых островах. Промышленность обогащалась за счет дешевой рабочей силы, хитро организуя торговлю рабами, выгодно рассчитав прибыльный обмен. В круг торговых операций английских купцов входила покупка негров в Африке или малайцев на Мадагаскаре, обмен их в Америке на серебро, уплата им за индийские ткани и их обмен на пряности Молуккских островов. Ост-индская компания — фактический хозяин всей английской торговли— неограниченно управляла Бенгалией, с 1765 года получив право сбора податей и строя под высоким покровительством метрополии новое индийское королевство. Уже в 1773 году издается закон, учреждающий должность генерал-губернатора и совет по делам Индии, члены которого утверждаются английским королем.