Джемс Кук

«Всем капитанам и командирам вооруженных кораблей, по поручению Конгресса Соединенных Штатов Америки, (находящейся ныне в состоянии войны с Великобританией.

Господа, Англией перед началом настоящей войны был снаряжен корабль под водительством знаменитого капитана Кука для открытия новых земель в неизвестных морях, и как оное предприятие, само по себе похвальное, Может умножить знания географические, облегчить взаимное сообщение отдаленных народов для обмена товарами, а равным образом и произведениями искусства, способствующими жизненному счастью, и, (наконец, распространить успехи полезных человеческому роду наук, я очень желаю, чтобы те из вас, кои повстречают корабль капитана Кука, ныне ожидаемый в морях европейских, не считали бы его за врага и не потерпели бы разграбления вещей им везомых, ни противления его прямому возвращению в Англию, но чтобы вы, наоборот, обошлись с капитаном Куком и его спутниками учтиво и доброжелательно, оказывая, как друзьям человечества, всякую помощь, от вас зависящую. Поступая так, я уверен, вы последуете не только движению собственного великодушия вашего, но и получите одобрение Конгресса и всех американских судовладельцев.

Имею честь быть, господа, вашим нижайшим и покорным слугой.

В. Франклин, полномочный министр Конгресса Соединенных Штатов Америки при Французском дворе».

Спохватившиеся министры христианнейшего короля Франции решили поддержать славу французского просвещения и через неделю после Франклина тоже составили письмо за подписью морского министра Сартина на имя всех командиров французских военных кораблей, в котором «говорилось о фрегате «Решимости» и «Открытии», отправившихся делать открытия «у берегов, островов и в морях Японии и Калифорнии», о воле короля, предписывающей обращаться с капитаном Куком как с командиром нейтральной и союзной державы и при встрече с ним сообщать ему о приказаниях короля на его счет с оговоркой, чтобы и он воздержался от каких бы то ни было неприязненных действий.

Франклин действовал на свой риск. Он не упомянул даже о капитане Клэрке. Конгресс же, узнав о содержании письма, выразил неудовольствие своим послом, поставившим интерес науки выше интересов политики. Самочинное распоряжение было тотчас же отменено, и Конгресс издал приказ, вменявший в обязанность командиров американских судов захватить корабль капитана Кука. Путешествие англичан вдоль западных берегов Америки не нравилось правительству Штатов. Так же повела себя и Испания, боявшаяся открытия северного прохода англичанами, успешность которого грозила ее американским колониям. Морской министр отклонил все попытки ученых составить письмо в духе Франклина.

Когда наконец печальное известие дошло до Англии, лондонское общество захлебнулось в похвальных словах, речах, некрологах. В парламенте и салонах говорили только о Куке. Именитые лорды произносили выспренные речи, доходя до цитат из Библии, сравнивавших отважного капитана чуть ли не с самим богом, модные поэта, декламируя оды в честь Кука, называли его «Нежный». Анна Мор, Фиц-Джеральд Грэсинн, Елена Вильямс, Сэвард посвящали ему сотни стихов. Королевское общество отчеканило золотые и серебряные медали с профилем капитана. Медали были преподнесены французскому и польскому королям и русской царице[42]. Жена Кука и Франклин тоже получили медали. Не забыли и первого лорда Адмиралтейства, с полным сознанием своего достоинства милостиво принявшего «заслуженную» награду. Семью капитана обеспечили пожизненной пенсией и половиной дохода с издания последнего путешествия. Сэр Хъюг Палиссер трогательно воздвиг в саду своего Букингамширского поместья колонну с высеченным на ней похвальным словом другу. Французские и итальянские академики сказали блестящие речи.

Все официальные приличия были соблюдены. Национальная гордость леди и джентльменов была удовлетворена. В тревожную пору войны и надвигавшихся туч из Франции внимание общества не могло быть долго занято судьбой Кука. Итак, оно сделало все, что могло для увековечения его памяти. Несмотря на все его заслуги и полную самоотверженность, делу буржуазии, оно не могло забыть его «темного происхождения» и «лучшие люди» государства снизошли к «сыну батрака» только потому, что он всю свою жизнь служил их интересам.

* * *

Грянувшая французская революция не на шутку перепугала английскую буржуазию. Либералы оппозиции наскоро запрятали проекты реформ и протянули руку «друзьям короля». Аристократы и купцы, интеллигенты и чиновники заключили оборонительный союз. Споры партий были забыты в страхе надвигавшейся опасности. Тори и виги трогательно братались. Настал долгожданный час короля Георга.

Казнь Людовика XVI вывела Англию из нейтральной позиции. Французский посланник был удален из Лондона. Парижский Конвент объявил войну.