Джером

– Я уже говорил тебе, что трансформация занимает много времени и отнимает кучу сил?! Так вот, есть и другой способ. Он не совсем в моём стиле, но сейчас как никогда кстати. Для меня он означает множество рисков и значительно снижает уровень моих возможностей. Но для тебя же – наоборот, одни плюсы. Ты будешь собой, будешь жив, сохранишь своё сознание. Сможешь видеть, слышать, чувствовать всё то же, что и я. Даже мыслить и анализировать! Но только кораблём командовать ты не будешь. Нет, Джей-Джей. Но быть пассажиром такого судна весьма почётно, разве нет?!

Подростку было совершенно наплевать на слова проклятого чудовища. Ему было наплевать на всё.

– Маргарет. Она будет с тобой. Я в ней кое-что починю, и эта горячая девчушка станет идеальной спутницей для тебя по дороге в ад, который мы построим.

После того, как Мэг пыталась его или соблазнить, или убить, или оба варианта сразу, Джею стало наплевать и на неё. Может быть, не на все сто процентов, но достаточно, чтобы сейчас о ней не думать.

– Что скажешь? У меня, видишь ли, нет лишнего времени.

– Иди в задницу, мразь.

Джей не собирался быть марионеткой для какой-то твари из бездны. Он смотрел много фильмов ужасов и знал, что ничего хорошего для него из этого не выйдет.

– Как ты смог свести всех с ума? Я же не спятил, почему они все свихнулись?

Это не давало подростку покоя. Почему именно он должен был оставаться в здравом уме?!

– Кто его знает! Я оставил тушку старины Ларса для вас в шахте с волшебной пылью собственного производства. В ней была частичка моей сущности. Или, если удобно, души. Каким-то образом, ты единственный ею не надышался.

Да, в тот момент, когда они всем составом Призраков нашли Ларса, испустившего странный светящийся пар, только Джей упал на спину. Вероятнее всего, это и спасло его от безумия. Но радоваться юноша не мог.

– А родители? Их не было с нами тогда.

– Тыквенный суп. Я слегка приправил его тоже.

– Что тебе мешает дыхнуть на меня этой своей дрянью? Зачем трепаться тут со мной, пытаясь убедить сделать откровенную глупость?

– Эта дрянь, как ты её грубо назвал, являлась побочным продуктом перерождения и имела ограниченный запас и срок использования. Так просто я не могу её производить, дружок.

– И какой смысл во всём этом? Ну, свёл ты людей этого сраного городишки с ума, ну, поубивали они друг друга. Что дальше? Зачем это надо было?

Ларс глубокомысленно вздохнул.

– Джей-Джей, юный пытливый ум. Этот мир пребывает в непрекращающейся борьбе. Ночь, день, ночь, день… Свет и тьма. Испокон веков. А я из тех, кто хочет закончить войну. Пусть придёт ночь, и больше никогда не встанет солнце. Пусть зачахнет всё живое и больше не возродиться вновь! Я ненавижу всё в этом мире, презираю каждого, в ком есть жизнь.

–А сам? Сдохни тогда в первую очередь.

Чудовище рассмеялось. Но смех этот не выражал обычных для человека эмоций. Это было, как если бы бездна могла смеяться.

– Я бессмертен, потому что и не был жив никогда, дружок. Но я вынужден вернуться к вопросу, Джей-Джей. Сам понимаешь, время бежит неумолимо. Да или нет? Тандем или смерть?

Юноша задумался. Он хотел выпалить что-то отборное напоследок, если ему предстояло умереть сейчас. Но внезапное понимание, что его жизнь оборвётся, заставило Джея не торопиться с ответом.

– Ты сказал тогда, что я увижу всё своими глазами.

– Извини, не совсем понимаю, о чём ты?

– В доме Ларса ты сказал мне, что не станешь есть меня, и я увижу всё своими глазами.

– Ну да, всё так. Я тебя не съел, а ты всё и увидел. Скажу прямо, я и не собираюсь тебя съедать. В этой форме я не смогу пережевать все эти связки, кости, мышечные волокна. А ещё эти ваши противные внутренности, как макароны с водорослями и с сардельками, приправленные говном. Нет, спасибо, воздержусь… Я просто убью тебя.

Джей часто размышлял о суициде, как и о жизни вообще. Ему не нравился не только этот город, не только его родители и он сам, ему не нравилась жизнь. Но подойдя вплотную к черте, за которой зияла чернотой неизвестность, его сердце сжалось, и страх заставил трястись поджилки. В эту минуту он был сам себе противен.

– Ты предлагаешь мне смерть или тюрьму.

– А знаешь, так и есть! Ты молодец, дружок, смышленый парень. Заточение внутри собственного тела предоставляет, с другой стороны, места в первом ряду. Лучшие места, если хочешь. Если всё пойдёт по плану, ты сможешь узреть закат этого мира. Впечатляет, а?

Юноше много раз хотелось увидеть закат этого грёбанного мира, но пока в нём была Мэг, нормальная Мэг, настоящая, Джею он не казался таким уж поганым. Но теперь? Что в этом мире осталось для него такого, ради чего ему стоило бы хотеть жить?!

– Увидеть закат… – пробормотал он, смакуя эти слова.

– Да! Только представь, горящие города, море крови, пустыня, покрытая пеплом. И ничего живого! Я даже готов лопнуть от восторга!

– Это я понял. И представил. Но что будет, когда пламя в городах потухнет, а кровь высохнет? Останешься только ты? Будешь сидеть, весь в пепле, такой важный, а я буду смотреть вечность на этот унылый пейзаж?