Джером

Ошарашенный Джей замер, не решаясь пошевелиться. В конце концов, он зашёл в дом следом, заблаговременно достав свой нож, а дверь оставив открытой. Его дед сидел за столом, как это бывало множество раз прежде. Единственным отличием от привычной картинки в памяти являлось отсутствие бутылки перед Ларсом и стакана в его руке.

– Какого хрена происходит? – юноша направил лезвие в сторону старика.

– Не стоит угрожать мне ножом. Поверь, мне хватило одного раза. – Ларс указал на стул напротив себя.– Присаживайся, прошу.

– Я думал, ты сдох! Мы видели, как ты отбросил коньки! – Джей продолжал стоять, угрожающе держа нож

– Думаю, ты и сам не понимаешь, что вы там видели. Но сейчас, смотри, я здесь, перед тобой, живой и невредимый, если не считать той царапины, которую ты мне поставил в шахте.

– Ты не Ларс.

– Что? А кто же я тогда? – старик расплылся в улыбке.

– Да хрен тебя знает, урод, но настоящий Ларс к середине дня был уже в стельку пьян, накачиваясь, как по часам.

– Ох уж эти люди с их привычками… – что-то в его внешнем облике внезапно изменилось. Джей не сразу понял, что. Но когда тот, ухмыляясь, поднял на него свой взгляд, ужас зашевелился внутри юноши, заставляя волосы на руках встать дыбом. Это были глаза той твари в его сне. – Я попрошу тебя ещё раз, в последний раз. Садись, пожалуйста, за стол, Джей-Джей.

Он хотел было убежать, но его ноги отказались двигаться. Понимая, что не сможет оказаться подальше от этого чудовища, юноша послушно сел напротив того, кто притворялся его дедом.

– Смотрю, ты не получил мой подарок. Видимо, кто-то хочет, чтобы ты был собой, когда я закончу здесь.

– Что за подарок? – Джей хотел казаться уверенным и бесстрашным, но голос его подвёл, предательски дрогнув.

– Ой, это сложно… Видишь ли, за тысячи лет заточения я, как бы так сказать, потерял себя. – существо мечтательно откинулось на стуле, театрально вздохнув. – Много времени я пробыл зверем. Но лёгкий перекус дал мне сил и восстановил сознание, потерянное было от голода.

Перед глазами подростка тут же пронеслись видения окровавленных людей из его сна. Эта тварь питается людьми. Джею оставалось только надеяться, что он не пришёл к обеду.

– Да не волнуйся ты так, малец! – «Ларс» расплылся в улыбке. – Я знаю, о чём ты подумал. У меня нет в планах есть тебя. Изначально, я хотел заставить Ларса привести тебя ко мне, чтобы стать тобой. Ларс – славный парень, но слишком старый для меня, ничего личного, поверь. Другое дело – ты. Молодой, прыткий, крепкий организм. – он облизнулся. – Жаль, перерождение слишком неприятная для меня процедура и энергозатратная.

– Перерождение? – юноша немного потерялся. Он не совсем понимал, что существо говорит. Особенно после того, как услышал, что его хотели использовать в качестве обёртки.

– Да, не заморачивайся! Главное, ты будешь жить и наблюдать за происходящим. Чего не скажешь о твоих друзьях.

Пламя гнева и страха обожгло его сердце, и Джей вскочил, воскликнув:

– Только тронь Маргарет, и я тебя убью!

«Ларс» засмеялся.

– Это было бы забавно увидеть. Ох уж эта любовь. Понятия не имею, что это такое, но вас, людей, любовь буквально сводит с ума. – он чуть подался вперёд и заговорщицким тоном добавил, – Не волнуйся, я не трону даже пальцем твою крошку.

– И остальных не смей! – энергии в его словах поубавилось. Он не настолько переживал за Чака и братьев.

– Как бы тебе сказать, малыш… Поздно. Да, слишком поздно. – мужчина вновь откинулся назад. – И я бы не советовал тебе возвращаться домой сегодня. Можешь остаться здесь, если пожелаешь.

Внутри у Джея словно всё покрылось льдом. Он быстро поднялся и выбежал из дома. Нельзя было сказать, что подросток любил своих родителей, но всё равно переживал за них, пусть и на каком-то глубинном уровне.

Он спешил, как мог, чтобы скорее добраться до родительского дома. С одной стороны, Джей не верил, что с родителями могло произойти нечто ужасное, к тому же в их доме, ведь те были на работе. Совсем с другой – глаза Ларса жгли его разум своей нечеловеческой чудовищностью. Он верил, что это существо способно на многое, что было за гранью его воображения.

Дверь была распахнута настежь.

Юноша осторожно переступил порог, озираясь по сторонам. Он не знал, чего так боится. Может быть, он сам плохо закрыл дверь, а дальше постарался ветер. Но, уже оказавшись внутри, у Джея не осталось сомнений в том, что это не ветер. Мебель вокруг была перевёрнута, а на полу лежали разбросанные вещи.

– Что за чёрт…

Он направился к комнате отца.

В глаза ему бросился непривычный бардак. Его отец был так же скучен, каким было его имя. Брайан всегда всё складывал по местам и заправлял постель. Этому же он долгое время пытался научить своего сына, пока не понял наконец, что они с ним были абсолютно разные. Но это понимание пришло к его отцу слишком поздно. К тому времени, как Джей стал подростком, постоянные конфликты из-за различных мелочей только укрепили юношу в желании отличаться от отца-перфекциониста.

Кровь.