Джордж и корабль времени

– Как ты сумела их всех оттуда вывести? – спросила Анни.

– Мне немножко помогли, – призналась Геро. – Но в основном я сама.

– Кто? – Анни не могла сдержать любопытства. – Кто тебе помог?

– Мой робот, – ответила Геро. – Тот, которого мой ментор Ниму принесла мне со свалки. Я думала, что с него никакого толку, но он оказался очень крутым. – Она показала наладонник. – Вот через эту штуку я с ним разговаривала, и он мне помогал, когда я не знала, что делать.

Анни бросила взгляд на Космос, который всё так же безучастно смотрел в окно.

– Значит, ты вывела всех этих детей из Чудо-Академии и привела сюда? – спросила она.

– Я решилась на это, – сказала Геро, – после того как женщина по имени Матушка рассказала нам правду про Чудо. Она сама там когда-то была, но вырвалась. И тогда я поняла, что должна пойти и вывести оттуда моих друзей. Так я и сделала.

– Но… – сказала Ниму. – Но как?

– Вы, взрослые, – сказала Геро, окинув сердитым взглядом Ниму и остальных, – думаете, что нам можно забить голову всякой ерундой, откупиться от нас, чтобы мы вам не надоедали. И всё это время вы пользовались нашими мозгами, и только на них и держится Эдем! А нам вы внушали, что мы должны вам триллионы дампчиков и что мы должны всю жизнь тяжко трудиться, чтобы расплатиться с вами! Вы заставляете нас работать, а мы ещё и должны вам за это платить! Вам, которые разрушили наш мир!

Все взрослые в зале словно онемели.

– Спасибо Джорджу. – Геро вдруг улыбнулась, и на щеках её появились ямочки. – Он – первый, кому пришло в голову рассказать мне, что всё обстоит совсем не так, как я думала. Сперва я ему не поверила. Я думала, он сумасшедший. Но оказалось, что нет. Он хотел мне помочь.

Джордж кивнул.

– И он вытащил меня из этого Пузыря

. – Геро выговорила это слово с отвращением. – И с его стороны это был очень храбрый поступок. С моей – тоже, но я не знала, что поступаю храбро, так что это не считается.

– Но ты сражалась с тигром, – напомнил ей Джордж.

– И если бы Джордж меня не спас, – продолжала Геро, – я была бы обречена на рабский труд в Чудо-Академии. Меня заставили бы отдавать свой мозг властям Эдема. Как и всех моих друзей. – Она взмахом руки указала на компанию очень решительно настроенных мальчиков и девочек.

Джордж, к великому своему облегчению, увидел среди них Аттикуса. А рядом с Аттикусом стояла, гордо расправив плечи, высокая женщина с длинными серебристыми волосами – Матушка! Должно быть, подумал Джордж, ей всё же удалось убедить жителей поселения примкнуть к движению Сопротивления и она привела их в Эдемополис, чтобы в конце концов свергнуть Дампа.

– И теперь, – сказала Геро, обращаясь к Ниму, – вы должны кое-что объяснить.

Ниму, судя по её виду, окончательно пала духом.

– Г-геро… – пробормотала она, запинаясь.

Джордж шагнул вперёд.

– Героика, – сказал он. – У тебя не зря героическое имя. Но и твоя мама, – он показал на Ниму, – тоже немножко героиня. На самом деле всё не совсем так, как ты думаешь. Она тебя защищала! Потому и держала тебя в Пузыре, потому и дала тебе Эмпирея, потому и попросила меня отвезти тебя на Альбу.

Геро удивлённо заморгала. Видно было, что эта мысль никогда раньше не приходила ей в голову. Ниму бросила на Джорджа благодарный взгляд.

Однако Геро не могла сейчас думать о себе – у неё были другие заботы. Она тряхнула головой, распрямила плечи и громко сказала, обращаясь к толпе детей:

– У нас ещё очень много дел! В Эдеме полно детей, которым нужна наша помощь. А вы, – сказала она, резко обернувшись к Дампу и осуждающе наставив на него палец, – вы до сих пор так и не ответили на мой вопрос!

– Твой вопрос! – передразнил её Дамп невыносимо противным голосом. – Твой вопро-о-ос! Я – президент Дамп, глупая девчонка! Я – властелин Эдема, а теперь ещё и Той Стороны. Я правлю миром и всем, что в нём есть. А твой долг только что увеличился на два триллиона дампчиков. Можешь начинать выплачивать, жалкое создание!

– Не думаю. – Джордж только что шёпотом обменялся парой слов с Космосом и узнал о лидере Эдема кое-что новое. – Вы не президент Эдема. В смысле – больше не президент. Вы низложены.

– Враньё! – завопил Дамп. – Меня невозможно низложить! Я издал закон, который гласит, что я навечно останусь президентом Эдема! Кого б вы там ни выбирали!

– Это уже не имеет значения, – продолжил Джордж, ничуть не смутившись. – Вы пользовались мозгом этих детей, чтобы отдавать приказы, а ещё умными машинами, чтобы эти приказы выполнялись. Но больше у вас нет ни детей, ни машин. Дети вырвались из вашего плена, а машины восстали против вас. Ручаюсь, больше ни один робот в Эдеме – от газонокосильщика до того, который отвечает за запуск ядерных ракет, – не станет вам подчиняться. И вам их больше не перехитрить – мозги-то тю-тю! Всё, Дамп, вам крышка!

– Жалкое создание, – добавила Геро, которой явно понравилось это выражение.

– Точно! – Анни рассмеялась и подмигнула ей, а потом обернулась к толпе: – Кто из вас хочет, чтобы Дамп продолжал править Эдемом?

Никто из людей и роботов не издал и звука.