В середине VI в. в эти места из Индии прибыл буддистский монах Боддхидхарма. Его имя в переводе означает "просветленный разум". Этот человек стал самой значительной фигурой в китайском боксе и в Дзен-буддизме. Боддхидхарма нашел монастырь Шаолинь подходящим местом для медитаций. В размышлениях и созерцании провел он в монастыре целых 9 лет, внушив тем самым крайнюю степень уважения местным монахам. Китайские служители Будды изначально вели спокойный и размеренный образ жизни. Такой фанатизм и преданность своему делу увидели впервые.
В результате своих долгих размышлений Боддхидхарма пришел к выводу, что подлинный смысл жизни состоит в укреплении тела и духа, т. е. в совершенствовании. Только таким путем человек может в полной мере постичь и себя, и других, а также природу и окружающий мир. Проповеди Боддхидхарма не нашли особого восторга у монахов, и тогда он предложил им освоить 18 упражнений, с помощью которых можно противостоять бандитам в случае нападения.
Монахи не осмелились перечить "человеку с горящими глазами", начали заниматься и незаметно для себя вошли во вкус. После смерти своего учителя монахи на основе его упражнений создали множество комбинаций, которые до сих пор являются базовыми практически во всех стилях ушу. Шаолинь на несколько веков стал местом паломничества желающих постичь тайны ушу. Имя Боддхидхарма навсегда вошло в историю боевых искусств.
Сегодня в провинции Хэнань, где расположен храм Шаолиньсы, действует дворец гимнастики ушу. Для иностранцев здесь открыты срочные и годичные курсы, на которых можно постичь секреты ушу и получить знания по буддизму и китайской народной медицине. Кроме того, в наши дни в Китае проводится огромная работа по упорядочению ушу. Все древние записи рассматриваются и расшифровываются, но, к сожалению, до наших дней их сохранилось крайне мало. В настоящий момент известно лишь несколько трактатов по стилям ушу. Самый полный из них — канон тай дзи цюань, часть шаолиньских архивов.
Основой внутренних систем ушу, как уже упоминалось, стало учение о деятельности ци (цигун). Со временем это учение переросло в метод психофизического тренинга, цель которого — контроль за движением ци в организме и направление ее движения для активизации всех процессов.
Цигун базируется на учении о дыхании, которое вместе с определенными упражнениями составляет комплексную гигиеническую систему. На протяжении многих веков традиции цигун передавались из уст в уста, письменных источников до наших дней сохранилось очень мало. В настоящее время известно немало крупных систем цигун, но только несколько из них соотносятся с тренингом ушу. К таким системам относятся: тай дзи, ба гуа тай дзи гун и хэсюэ гун.
Различные методы цигун, включающие дыхательные упражнения, медитацию, психотренинг и гимнастические упражнения, рассматриваются как подготовительные комплексы. Они не содержат приемов боевого раздела, а рассчитаны на приведение тела и духа человека в состояние боевой готовности.
Оздоровительная гимнастика цигун — это комплекс упражнений, представляющий единство искусства дыхания и упражнений. Рекомендуется людям, желающим укрепить свое здоровье, вернуть бодрость и силу духа. Практика показала, что цигун является прекрасным средством борьбы с различными недугами, в частности с заболеваниями органов пищеварения, дыхательной и сердечно-сосудистой систем. С ее помощью можно улучшить подвижность суставов и поддерживать мышечный тонус на должном уровне. Эта гимнастика эффективна и в период реабилитации после серьезных травм и тяжелых операций.
Для занятий гимнастикой цигун не требуется много времени и специальных приспособлений. Достаточно небольшого, проветриваемого помещения и желания. Заниматься рекомендуется в легкой, просторной одежде, желательно из натуральных тканей. В теплую погоду можно тренироваться на свежем воздухе.
Комплексы гимнастики цигун состоят из статических упражнений, упражнений на координацию и равновесие и динамических упражнений. Оздоравливающие упражнения рекомендуется начинать выполнять со статических комплексов. Это позволит лучше освоить основные положения гимнастики цигун, добиться единства дыхания и движения, научиться концентрироваться во время выполнения упражнений.
Статические упражнения