Единственное желание. Книга 1

Здесь, в Кирлии, к словам о будущем относились иначе, с почтением. Доступ к секретным текстам имели единицы. И они не кричали на каждом перекрёстке о грядущих бедствиях. Здесь пророчества изучали, в них действительно верили.

Но всё-таки возможности ошибок в трактовке не исключали. Тем более ничего определённого такие тексты, как правило, не давали – никаких дат, имён и направлений. Лишь полунамёки и слабые надежды.

И, выходит, Настя не гарантия, а всего лишь символ. Но для настоящих героев иногда символа достаточно, чтобы горы свернуть. А там уж как сложится…

На всё воля Светлых Небес!

Настя была не прочь послужить этакой музой, вдохновляющей на подвиг. Главное, чтоб от неё самой подвигов не просили! Куда ей на подвиги – скромняге и трусихе…

Но любопытство брало верх. Нить судьбы выплетала свой узор, и всё яснее и чётче проступал рисунок кружева, и было так интересно узнать, а что же там… за поворотом…

Ощущение собственной значимости наполнило сердце особым восторгом, отвагой, готовностью совершить невозможное, по одному только слову госпожи Лиэлид.

«Удивительная женщина! В моём мире её бы назвали святой…»

Лиэлид была так же любезна и с Наиром, и даже с Эливертом, хотя тот своим поведением не заслужил ни одного доброго слова. Он с порога одарил хозяйку взглядом полным презрения, раскланялся, как шут, а при каждом её слове кривился так, словно ему муха в рот попала.

Лиэлид не обращала на это никакого внимания и вела себя с истинно королевским достоинством.

Она рассудила, вполне справедливо, что нет необходимости всех вокруг посвящать в подробности Настиного появления здесь в Долине Ветров. Лучше притвориться коренной жительницей этой земли, разве что прибывшей издалека.

– Эливерт, помоги миледи Дэини придумать правдоподобную легенду! На балу ею наверняка кто-нибудь заинтересуется, и она должна знать, что ответить…

– Отчего же я? – хмыкнул атаман. – По части придумывать сказки вы у нас мастерица, миледи! Может, сами сочините ей биографию – имя, знатность, земли… Это ведь так просто, ваша светлость.

– Оставь себе эти колкости! Я прекрасно знаю, что ты меня не выносишь, потому нет смысла в очередной раз демонстрировать мне свою неприязнь. А сейчас… у меня ещё очень много забот, а вам надо отдохнуть после долгого пути. Увидимся на празднике, а после поговорим о делах. Милорд Наир, как обстоят дела в Лэрианоре? Надеюсь, милорд Финриз не возражал против вашей поездки? Я была вынуждена просить помощи, но вы вправе отказаться.

– О, что вы, миледи! Для Старшего огромная честь хоть как-то отблагодарить вас за вашу бесконечную доброту и заботу о лэгиарнах. Ведь отец помнит о том, что вы сделали для нашего народа.

– Вы склонны к преувеличениям, милорд Наир! Я просто делаю то, что в моих силах. Если я в состоянии сделать мир лучше, то, как я могу остаться безучастной к чужой беде? Останьтесь, милорд Наир, я хочу знать, как поживает мой народ, ведь, к сожалению, я обречена на разлуку с ним! – Лиэлид бросила короткий внимательный взгляд на Настю. – Полагаю, миледи Дэини уже посвящена в мою маленькую тайну?

– И клянусь хранить её! – горячо пообещала Настя.

Доверие госпожи Жемчужных Садов вызвало ещё большее восхищение. К тому же посвящение в чужие секреты всегда даёт невероятный заряд адреналина и дарит некое ощущение родства с другими «заговорщиками», даже если эти тайны не опасные, а простенькие, обывательские.

– Не сомневаюсь, миледи Дэини. Вам, к счастью, не чуждо благородство! Не смею больше вас задерживать. Миледи Соур проводит вас и Эливерта. Можете обращаться к ней по любому вопросу! Она – моя первая помощница во всём. Ещё раз добро пожаловать в Жемчужные Сады!

Настя поклонилась, ответила искренней улыбкой на прощальную улыбку Лиэлид и поспешно ретировалась из комнаты следом за Эливертом. Наир остался.

В коридоре их поджидала девушка, что встретила гостей у крыльца.

– Следуйте за мной! – сказала она.

Солнце, заглядывая в узкие стрельчатые окна, озаряло галерею бронзовым сиянием догоравшего дня.

– Эл, что имел в виду Наир, когда говорил о благодарности Финриза?

Эливерт покосился на Романову – кажется, она оторвала его от каких-то размышлений.