Единственное желание. Книга 1

– А за ваше бальное платье не переживайте! Измялось немного в дороге, но это ничего. Я осмелилась вещи без разрешения разобрать, ничего ведь, да? Платье ваше повесила, пусть расправится. Я его позже до ума доведу. И завтра будете блистать – будьте покойны! – деловито тараторила горничная.

– Постой, Аленика! Какое платье? Ты о чём? – Настя тряхнула рыжей головой, абсолютно не понимая, о чём ей толкует эта девица.

– Ну… то – золотое… Это ведь для бала? – служанка кивнула в угол, где стояла гобеленовая ширма. – И меч ваш я там положила… – Аленика скосила на неё любопытный взгляд. – Это ж ваш? Неужто вы и сражаться умеете? Я слыхала, вы вместе с милордом Элиолом приехали и сыном владетеля Лэрианора… Я никогда так далеко от столицы не была! На окраинах Кирлии говорят нравы дикие. Там все миледи оружие носят, да?

– Не все, но многие, – загадочно ответила Настя. Лгать она не хотела, но и правду говорить было нельзя. – В пути опасности поджидают, надо уметь отпор дать. Знаешь, на меня Болотный Дед напал, а потом ещё анафирэду… Жутчайшие твари. Не дай тебе Дух-Создатель таких увидеть! А ведь ещё и люди недобрые попадаются…

– Ой, миледи, а расскажите мне что-нибудь такое, жуткое! Страсть как интересно! Ой, только, я же забыла… Мне бежать надо! Я потом к вам примчусь – послушать.

Аленика поспешно поклонилась, схватила корсет и улетела прочь по своим делам.

Настя особо не расстроилась: она не привыкла к тому, чтобы рядом постоянно была прислуга, к тому же Настю просто разрывало от любопытства. Ей не терпелось узнать, о каком-таком бальном платье сказала ей Аленика.

К ширме Настя подкрадывалась на цыпочках, медленно, будто к пугливой бабочке, которая может вспорхнуть и улететь от любого резкого движения. Она заглянула за гобеленовую створку и ахнула восхищённо.

– О, Вириян! Дай Дух-Создатель тебе всего-всего хорошего, и побольше! Мама мия, красота-то какая! Какая красота!

Глазам Романовой предстало то самое восхитительное платье, шитое золотом, что она видела в доме сальварской портнихи. Теперь Насте было ясно, что за свёрток вручила ей в дорогу добрая хозяюшка, повелев не открывать подарка до самых владений миледи Лиэлид.

В самом деле, это оказался великолепный сюрприз! Моментально разрешилась проблема с бальным туалетом.

Настя подхватила сверкающий, как хвост Жар-птицы, наряд, приложила к себе, подбежала к зеркалу, снова ахнула восторженно.

Во всем угодила Вириян: опытным глазом швеи угадала и размер, и цвет, и фасон.

Анастасия в восхищении рассматривала изящное творение портняжного искусства. Облегающий лиф, с глубоким вырезом, открывающим плечи. На груди вышивка изумрудно-зелёной шёлковой нитью в виде лозы, струящейся вниз с левого плеча. Одеяние, достойное королевы!

И никаких панцирных корсетов, десяти слоёв юбок. В таком убранстве и станцевать можно, и поклониться изящно, как и положено высокородной даме.

Не отнимая от себя платья, Настя закружилась по комнате, напевая любимый «Вальс цветов». Босые ножки быстро скользили по каменному полу.

Наконец, она вернула свой наряд на место, расправила заботливо, осмотрела ещё раз, довольная и счастливая как никогда.

«Теперь и на бал можно!» – мысленно улыбнулась Рыжая.

На каменном полу стоять было холодно, и Настя решила поскорее забраться в постель.

В голову тут же пришла невесёлая мысль, что у неё теперь нет подходящей для такого случая обуви. Хоть босиком иди в высший свет! Её армейские бутсы на бальные туфельки мало походили.

«Что поделать… Хорошо хоть платье длинное, может, из-под него ботинки будет незаметно», – попыталась успокоить себя Настя.

Потом она скинула платье Соур и нырнула под одеяло. Перина была мягкая, как облако. Анастасии показалось, что она погружается в тёплое, нежное, сонное море, и его ласковые волны обступили её, укутывая, усыпляя.

Рыжая довольно мурлыкнула, отдаваясь в объятия грёз и отгоняя прочь навязчивые мысли о заветных парадно-выходных туфлях.

«Может быть, во сне ко мне явится добрая фея и подарит пару хрустальных башмачков…» – утешила себя Настя и, сладко зевнув, тут же уснула, как младенец.

***

Фея явилась не во сне, а наяву. При свете дня. Вернее, утром, к завтраку.

Причём, оказалась мужского пола. Да ещё и не одна, а в количестве двух штук, и, надо заметить, хорошо знакомых Насте.

Пробудившись от сладких снов, Настасья вышла на балкон встретить раннее солнышко и полюбоваться на утренний сад, блистающий жемчугом росы.

Помня, что её лёгкий наряд не придётся ко двору миледи Лиэлид, а золотое платье желая попридержать до вечера, Настя решила не покидать своих покоев. Тем более за жизнью обитателей замка можно было наблюдать и с балкона. Пожалуй, так даже удобнее.

Вскоре появилась неугомонная Аленика – поведала, что гости уже полностью собрались, что вскоре начнутся последние хлопотные приготовления к празднику, а сам бал состоится вечером, ближе к закату.

Она пообещала немедленно позаботиться о завтраке миледи Дэини и, заправив постель, несмотря на протест по этому поводу со стороны Романовой, тут же вновь убежала в неизвестном направлении.