Единственное желание. Книга 1

– Может, чего-нибудь сладенького ей взять? – предложила Настя.

– Десерт ведь у них тут должен быть, – добавил Наир.

Глазёнки малышки засверкали как праздничный фейерверк.

– Сейчас узнаем, что тут имеется для маленьких цыплят на десерт.

Эливерт окинул взглядом полутёмный зал трактира, заметил светловолосую служанку, пробегавшую мимо, и окрикнул её негромко.

– Эй, милая эрра, можно вас на одно мгновение?

Девушка подошла, услужливо поклонилась, бросив короткий взгляд на девочку, не так давно попавшуюся ей под ноги.

– Посоветуй, любезная, что-нибудь вкусненькое, чем можно ребёнка побаловать? – Эливерт, кивнув в сторону притихшей девчонки.

– Вкусненькое? – удивилась девушка, покосившись на перепачканную сметаной мордашку. – Милостивый эрр, да ведь это – Граю, местная попрошайка! Стоит ли на эту побирушку деньги тратить? Гоните её, и все дела!

Разбойник с каменным лицом поглядел на служанку, и та под его взглядом поёжилась и даже на шаг отступила.

– А ты, милая, чужие деньги не считай! – с колючей издёвкой сказал Эливерт. – Я сам решу, куда мне их потратить. Что ж, по-твоему, если это – Граю-попрошайка, то ей есть не надо?

– Да я ведь только хотела… – начала блондинка

Но Эливерт её перебил:

– Иди! Иди с глаз долой! И… пришли к нам Риланн! – крикнул Эл в спину девушке, которая, презрительно фыркнув, поспешила прочь.

– Проклятье на этот город! – зло прошипел Эливерт. – Значит, по-твоему, Граю, злые люди на Севере живут? Да чтоб их всех вурдалаки сожрали! Здесь, здесь живут плохие люди. Всюду они живут. Твари бессердечные! Ребятёнку кусок хлеба пожалели! Чтоб они в Бездну провалились!

– Эл, уймись! – тихо одёрнул его Наир. – Зачем при ребёнке?

Разбойник смолк под светлым взглядом лэгиарна, посмотрел на притихшую Граю, погладил её по тёмной макушке и сказал:

– Прости, цыплёнок! Погорячился. Не люблю, когда люди себя хуже зверья ведут.

Возле их стола вновь возникла Риланн. Любезно улыбаясь, она приятельски кивнула девочке.

– Привет, Граю! Эрр Эливерт желает ещё чего-нибудь?

– Вот! Совсем другое дело, – вернул улыбку разбойник. – Золотце моё, скажи-ка, найдётся ли в вашем заведении что-нибудь действительно вкусное, сладкое, на десерт для этой юной миледи?

– Так, так… на десерт… – задумалась Риланн. – Есть пироги с яблоками, мёд с орехами… О! – озарило служанку. – Наисвежайший пирог с клубникой, украшенный сладкими взбитыми сливками.

Граю судорожно сглотнула. Заметив это, Эливерт одобрительно кивнул, но тут же уточнил с притворно-суровым выражением лица.

– А это вкусно?

– Вкуснее не бывает! – заверила Риланн, приложив руку к пышной груди, словно клятву давала. – А если и бывает, так только на праздничной трапезе при королевском дворе.

– Ну, мы – люди простые. Нам блюда королевские не нужны, – заявил разбойник, подмигнув притихшей Граю. – Неси свой пирог, Риланн! А то у этой пигалицы уже слюнки текут!

Девочка глядела на Эливерта глазами полными немого восхищения, словно он обещал ей не обычное пирожное, а все сокровища мира разом.

Граю уже любила его всем сердцем, даже не зная, что собой представляет этот чужой, совершенно неведомый ей человек. Эта маленькая девочка, похожая на пугливую птичку, любила незнакомого, насмешливого, слегка пьяного, воинственного мужчину просто потому, что в душе его нашлась капля человечности. Он не прогнал её прочь, не толкнул, не ударил, не прикрикнул.

В конце концов, он просто заметил её, а мог бы вовсе не обратить внимания на её несчастную мордашку, не увидеть этого маленького серого мышонка. И тогда Граю снова осталась бы голодной…

А теперь она улыбалась так, словно сегодняшнее утро положило начало самому счастливому дню в её жизни.

И Настя с удивлением отметила, что оказывается иногда очень просто сделать другого человека счастливым. Очень-очень просто. К этому практически не надо прилагать никаких усилий. Но чаще всего никто просто не хочет сделать хоть что-то ради близкого и уж, тем более, ради кого-то чужого…

Эл с каждым днём удивлял Романову всё больше. В Лэрианоре ей казалось, что в нём давно не осталось ничего человеческого, кроме его благодарности Миланейе. Но теперь за циничной маской временами проступала та истинная суть Эливерта, которую он настойчиво пытался скрыть.

И как поверить в жестокое сердце Вифрийского Ворона, когда на твоих глазах бездушный атаман воровской шайки кормит чужого ребёнка и улыбается умилённо? Никому прежде он не улыбался так. За все проведённые вместе дни Насте не случалось видеть его лицо таким светлым и искренним.

***

– Кстати, Граю, я тебя не познакомил со своими друзьями, – спохватился Эл. – Граю, это эрра Дэини.

Настя приветливо кивнула улыбнувшейся девочке с видом уважительным и благосклонным.

– Я зову её просто «Рыжая», но на твоём месте я вёл бы себя почтительнее и обращался к ней так, как я тебе и сказал – «эрра Дэини». А то она, знаешь ли, так машет мечом, что лучше ей не перечить и не злить напрасно, – добавил Эл ехидно.

Разбойник махнул рукой в сторону лэриана, отвлекая внимание Граю от Насти.