Единственное желание. Книга 1

– А что, в самом деле, она такая славная портниха, как говорят? – поинтересовался Эл.

– Лучше не сыщите во всей Кирлии!

– Славно! Хочу сделать у неё большой заказ: для жены и дочки, – разбойник кивнул в сторону своих спутниц.

Привратник закивал понимающе.

– Не пожалеете! Эрра Вириян – мастерица на все руки. А что лэгиарн, тоже с вами?

– С нами, – кивнул безразлично Эливерт. – Слуга мой. С детства в нашем доме, ещё деду моему и отцу прислуживал.

– Угу… Ясно, – кивнул стражник, с некоторой неприязнью поглядывая на Наира.

– Посторонись!

Громогласный окрик заставил всех обернуться.

Огромная телега, появившаяся в воротах, оттеснила спутников Насти к самой Дозорной Башне. Лошади беспокойно заметались.

– Езжайте! Вперёд, вперёд! – поспешно велел стражник. – Не мешайте на въезде!

– Благодарю за помощь, милостивые эрры, – крикнул Эливерт, пришпорив Ворона. – Да благословят вас Светлые Небеса!

Четвёрка лошадей поехала вниз по улице, ведущей к озеру Кирима.

– Хорошие манеры – залог успеха и первое оружие любого мошенника, вора и плута, – наставительно пояснил Эливерт, когда дозорные скрылись из виду. – Поэтому никогда не доверяйте излишне любезным людям! И нелюдям тоже…

Эливерт лавировал между телегами и прохожими, столпившимися на главной улице, с мастерством опытного каскадёра.

А вот Настя, хоть и научилась уже довольно умело управлять лошадью, в толпе растерялась. Она старалась не отставать от друзей, но сердце её замирало каждый раз, когда на пути возникал прохожий. К счастью, её Искра оказалась кобылкой довольно воспитанной, и наступать на встречных двуногих

было не в её правилах.

Сальвар сильно отличался от Берфеля, хотя почти не превышал его в размерах. Здесь жизнь била ключом. Народ спешил по своим делам, хлопотал, торговал и торговался. Дома встречались и побогаче, и победнее, но такие развалюхи, как в недавно покинутом Берфеле, на глаза не попадались.

Городок казался ухоженным, благополучным и, состоятельным. Аккуратные заборчики, мощёные улочки, всюду зелень, преимущественно каменные строения.

Главная улица, прямая как стрела, пробегая через весь Сальвар, привела друзей на берег Великого озера.

Романова на миг потеряла дар речи, узрев озеро Кирима. Она, конечно, любовалась им издали, но теперь…

Сияющее в лучах солнца, бескрайнее как море! Вокруг него, раскинувшись ярким ожерельем, тянулись изумрудные сады, крохотные жемчужины белокаменных усадеб. На берегу ровными рядами сушились перевёрнутые вверх дном лодки. На волнах раскачивались бревенчатые пирсы – сцепленные канатами огромные плоты.

На нескольких из них с визгом и хохотом женщины стирали бельё, заткнув за пояс подолы длинных юбок. Неподалёку рыбаки бесстыдно любовались на их оголённые ноги.

Тут же, по скользким от брызг брёвнам и песчаному берегу, носились ватаги ребятишек, подобные юрким малькам – собирали мелкие ракушки, цветные камушки, играли в какие-то свои, непонятные взрослым игры.

Чуть подальше раскинулась базарная площадь. Улица, по которой ехали путники от городских ворот, как раз и упиралась в рынок. Порывы ветра приносили оттуда неприятный запах свежей и не совсем свежей рыбы. Это здесь был главный товар. Рыба – солёная, копчёная, сушёная и только что выловленная – в изобилии возлежала на всех прилавках.

Стоило повернуть налево и немного отъехать в сторону, как рыночную вонь вытеснили ароматы фруктов и цветов, долетавшие из благоухающих садов.

– Чудесный город! – восхищённо выдохнул Наир.

Эливерт кивнул, не отвлекаясь на созерцание окрестностей.

Он прокладывал всем дорогу, своим Вороном оттесняя с пути прохожих.

– Ты не бывал здесь раньше?

– Нет. Я ведь нечасто покидаю Лэрианор, – пожал плечами лэгиарн. – Мне случалось видеть побережье Киримы. Это были прекрасные поселения, но этот город превзошёл все мои ожидания. Благословенная земля! Королю следовало бы перенести сюда столицу.

– Ну-у-у… Это ты зря! – хмыкнул Эливерт. – Сальвар – красивый город, но разве ему тягаться с роскошью Кирлиэса!

– Разве я говорил о соперничестве? – возразил Наир. – Я лишь имел в виду, что, если дворцы и богатство столицы соединить с этим краем изобилия и процветания, здесь появилось бы воистину сказочное владение короля.

– Возможно, – безразлично согласился Эливерт.

– Здесь красиво! Этот город много лучше нашего Берфеля, и чище… – добавила с серьёзным видом Граю.

– Да, Воробышек, – согласно кивнул Эливерт.

Настя с любопытством таращилась вокруг.

И впрямь земля обетованная! Пожалуй, это место можно было назвать раем!

Но она помнила, что и здесь, в чудесном сказочном королевстве, нашлось место злу и бедам. И кто-то здесь, среди цветущих садов, хлебнул горя сполна – среди доблестных стражей порядка нашёлся подлец, превысивший свою власть, безвинно осудивший человека, испортивший жизнь юной девушке.

Пусть он заплатил своей жизнью, разве это исправило сотворённое им зло?

И здесь кузнец Давмир стал невольным убийцей, обречённым на скитания. И здесь, в земле процветания и счастья, живёт теперь одинокая и безутешная эрра Вириян, потерявшая свою любовь, обречённая на горькую долю вдовы.