Единственное желание. Книга 1

– Мог бы хоть сейчас, когда от нас так много зависит, когда на нас возложены столь важные и серьёзные обязанности, мог бы ты хоть сейчас сдерживать свои дурацкие привычки? Зачем красть, если можно купить?

– Зачем покупать, если можно украсть? – парировал атаман.

– Хоть бы о Граю побеспокоился! С нами теперь ребёнок, а ты совсем об этом не думаешь.

– Я как раз о Граю и думаю! И о тебе, совестливый балбес, тоже. Вот и привёз нам отменный завтрак. Откуси кусочек, друг, и тебе сразу расхочется на меня орать! Подумаешь, проехался по деревеньке, поглядел по сторонам, что там, за высоким забором, делается. А там… хозяюшки хлопочут. Гляжу, одна во дворе стол собирает – бегает то в погреб, то в дом, то в сарай. Экая, думаю, разиня нерасторопная! Интересно, если я у неё чего-нибудь стащу, застукает она меня или нет?

– Ну и?.. – нетерпеливо спросила Настя.

Она продолжала жевать, несмотря на перепалку между Наиром и Элом, хоть мысль о том, что хлеб ворованный, на миг застряла в горле комом. Но это быстро прошло – уж больно вкусны были лепёшки!

И теперь, когда она непроизвольно выдала свой интерес сорвавшимся с губ вопросом, ей пришлось стыдливо умолкнуть под хмурым взглядом лэгиарна.

– Да-а-а… – махнул рукой Эливерт. – Даже неинтересно так воровать. Из-под носа увёл, а эта сонная курица и не чухнула! Не вышло ни визга, ни крика, ни погони – сорвалось веселье!

– Веселье? – хмыкнул Наир. – Хотел с Граю на руках от мужиков деревенских удирать? Они бы наверняка тебя до этого самого места сопроводили. Скорее бы уже в Сальвар попасть, да отдать девочку в надёжные руки! Ты совсем не годишься, чтобы её опекать!

Слова Наира прозвучали непривычно жёстко, и Эл ничего не ответил ему. И Насте показалось, что в этот раз разбойника задело за живое, царапнуло по сердцу. Впервые он действительно обиделся.

Но через миг он уже ухмыльнулся, как всегда лукаво и насмешливо:

– Знаю. Зато я привёз ей молока…

***

Рассевшись в кружок в приятной тени могучего дерева, они уплетали добытые разбойником съестные припасы. Все, кроме Наира.

Надувшись, тот сидел в сторонке – делал вид, что созерцает живописные окрестности.

– Века пройдут, и даже тысячи лет, а ничего вкуснее свежего хлеба с молоком люди не придумают! – вдохновенно заявила Настя, доедая хрустящую лепёшку и стирая оставшиеся после молока «усы».

– Угу, – согласно кивнул Эливерт. – Наир! Хватит из себя выпендрючиваться! Пока ушами будешь хлопать, ничего тебе не достанется… Ешь давай!

Реакции со стороны лэриана не последовало.

И Ворон добавил негромко:

– Ешь, говорю, дуралей! Я этого не крал. Слышь, хлеб – не-во-ро-ван-ный!

Бессмертный резко обернулся.

– Врёшь! – прищурился он. – Нарочно врёшь. Это ты сейчас придумал, чтобы я на тебя не злился и поел.

– Да надо мне тебя кормить! – хмыкнул Эл. – Не младенец же ты несмышлёный. Хочешь – ешь, хочешь – не ешь! Нам больше достанется. Да провалиться мне в Лидонское ущелье, не крал я это! – заверил разбойник под пристальным взглядом зелёных глаз. – Ты сам это предположил, а я не стал отрицать. Зачем обманывать чужие ожидания? Я – вор, надо поддерживать репутацию! Жуй, а то, глядя на нас, скоро слюной захлебнёшься!

Наир тут же подсел поближе и жадно набросился на остатки еды.

– Так, где же тогда ты всё это взял? – недоумевая, спросил Наир, с аппетитом поглощая лепёшку.

– Там… на Светлом месте, – небрежно махнул Эливерт в ту сторону, где недавно Настя видела замысловатый каменный круг.

Наир поперхнулся молоком.

– Что? Эл, для тебя хоть что-нибудь святое существует? Выходит, ты не крестьян обокрал – ты взял жертвоприношение Матери Земли!

– Да брось! Великой Матери этот хлеб нужен, как собаке пятая нога.

– Ох, Эл! – вздохнул лэгиарн.

– Наир, ты ведь сам сказал, это места, где невежественные крестьяне поклоняются своим иллюзиям, – вступилась за атамана Настя, – а теперь пеняешь Эливерту, что тот воспользовался их невежеством!

– Я лишь хочу, чтобы он перестал рисковать и научился думать о последствиях своих поступков. Ты живёшь на краю пропасти, Эливерт! К этому все, кто знает тебя, уже привыкли. Но ты ещё и пытаешься временами балансировать над этой бездной на одной ноге! Зачем, Эл? Когда-нибудь ты оступишься! Видят Небеса, я не хочу этого! Оставь свои привычки, своё «дело жизни», как ты любишь говорить, пока оно не сгубило тебя! Подумай – ты даже у Великой Матери воруешь!