Единственное желание. Книга 2

Проклятая судьба –

Брести без цели и мечты

Неведомо куда!

Я знаю, где-то земли есть,

Где кончилась война.

Мать Мира в светлый час зари

Всех позовёт туда.

А ты покинул отчий дом,

Избрав удел иной:

Попутчик-ветер за спиной,

Дождей косые стрелы…

Весь мир тебе, но ты – никто.

Что есть твоя стезя?

Если захочешь знать ответ,

Спроси о том Творца!

И, если хочешь знать ответ,

Спроси о том отца!

Да, если хочешь знать ответ,

Спроси о том отца!

Гроза

Отпускает ночь цветные сны,

Обнажая полный лик луны,

Отделились тени от стены –

Это значит, в дом пришли Они.

Их глаза светлы и холодны,

Там горят болотные огни.

Лора Бочарова

Бархатно-плюшевый лес, покрывающий ближайший холм, тянулся до самого горизонта.

А по обе стороны от дороги – пенное облако разнотравья. Над ним гудел рой мошкары – развесёлая мелкота хаотично сновала от цветка к цветку. Воздух пропитался тяжёлым приторным ароматом.

Небо на горизонте отсвечивало золотом, а духота по-прежнему стояла такая, будто солнце ещё в зените.

Нестерпимо хотелось закат, вечер, привал, райскую ночную прохладу…

– Надо искать ночлег! – Наир, пристально вглядывающийся в порыжевший горизонт, обеспокоенно спросил Кайла: – Здесь есть, где остановиться?

– Не припомню. Я в этих краях не был пару лет, – пожал плечами полукровка.

– Трактиров и дворов постоялых мы здесь не найдём точно. Глушь лесная кругом, – заверил Эливерт со вздохом. – Деревня здесь вроде была недалеко… Как её… Вертится на языке… Зар… Заря… Подскажи, милорд Далард! Соседи твои, всё-таки.

– Откуда мне знать? Я на север от Орсевилона никогда не забредал. Что мне тут делать было, на самой окраине?

– Заринка, – вдруг выдал Кайл. – Точно, атаман! На берегу реки она, так? Да только это не близко… Вот там, южнее, за холмами.

Настя бросила отчаянный взгляд, куда указал Северянин. Сил на то, чтобы преодолеть такое расстояние не оставалось. И не только у неё. Адская жара нынче доконала всех.

– Такой крюк! Не по пути совсем… – скривился Далард. – Давайте в лесу расположимся!

– Я – за! – кивнул Эливерт. – Ручей бы только какой найти, умыться… У меня такое чувство, будто нас весь день на вертеле коптили.

– О, да! – мечтательно протянула Рыжая. – Ручей! Или озерцо…

– Нельзя сегодня в лесу ночевать, – неожиданно возразил лэриан. – Крышу искать надо! И срочно. Пока не стемнело.

Все уставились на Наира в недоумении, но объяснений не последовало.

– Чего это вдруг? – не удержался Ворон.

Атаман, зная Наира достаточно хорошо, понимал, если того не спросить, он так и будет молчать, думая, что всем и так всё ясно – типично лэгиарнское заблуждение!

– Гроза будет ночью, – спокойно пояснил тот.

– Да брось! – не поверил Первый рыцарь. – Небо чистое как платье невесты – ни одной крохотной тучки! Откуда дождю взяться?

Далард был прав. Высокое синее небо чуть дрожало в раскалённом за день мареве воздуха, и лишь у самого горизонта его начинала заволакивать лёгкая туманная дымка.

– Ничто не предвещает грозы, но... – хмыкнул Эливерт. – На вашем месте, милорды, я бы всё-таки поверил нашему Ушастику. Так, на всякий случай... У лэгиарнов с чуйкой всё гораздо лучше, чем у нас, людишек.

– Думаю, Далард, он прав. Я тоже в воздухе что-то такое улавливаю. Быть дождю.

– Не в первый раз. Нас таким не испугать, – пожала плечами Романова, тоже подключаясь к разговору. – Давайте найдём укрытие получше, под каким-нибудь густым деревом!

– Не поможет! Гроза будет такая... – Наир пытался подобрать слова. – Не позавидую я путнику, которого она в пути застанет. Воздух дрожит, земля дрожит, неужели не чувствуете?

– Ничегошеньки мы не чуем, толстокожие смертные, – Эливерт хлопнул лэгиарна по плечу. – Но если ты говоришь, грядёт ненастье небывалое, я склонен тебе верить. Что делать будем, други?

– Заринка? – лаконично уточнил Кайл, оглядев всю нахмурившуюся компанию.

– Едем! – согласно кивнул Далард.

– Поторопимся – до темноты успеем, – пообещал Северянин.

– Дэини, солнце моё, ты как? Доживёшь до деревни? – оглянулся Эливерт на Настю, измученную жарой и продолжительной дорогой. – С седла не упадёшь?

– Куда я денусь? – вздохнула Рыжая и дала Искре шенкелей, подгоняя. – Свалюсь – подними, будь любезен!

***

К тому времени, как добрались до окраины Заринки, в прогнозе Наира уже никто не сомневался.

Тучи, внезапно обложившие горизонт, расползались по небу стремительно, словно чернила каракатицы в лазурной глубине моря.