Единственное желание. Книга 4

– А надоело мне на последствия грозящие оглядываться. Хватит! Устал. Хоть Совет Девяти из себя строит всемогущих, но без нас им тоже не обойтись. Да, они нас на цепи держат, но и мы не дураки. Так пусть и у нас какой-то перевес будет! Этакое пёрышко в рукаве…

Эливерт посмотрел задумчиво на Настю, потом на синеглазого рыцаря.

– Пожалуй, пойду я… Уж простите, что испортил такой тёплый погожий вечер!

– Да что ты! – Настя вскочила следом за атаманом. – Мы были рады тебя увидеть! А это всё… Ну, ты-то тут при чём? Ты ещё приходи, Эл!

На крыльце обнялись на прощание.

– Обязательно приходи! – повторила Рыжая. – Мне днём скучно. Погулять сходим!

– Ты где остановился, кстати? – поинтересовался запоздало Кайл. – А то у нас комната свободна…

– Нет, спасибо, неловко как-то… Я тут рядом, в двух кварталах. Постоялый двор «Под радугой». Тоже забегайте в гости!

– А… знаю, – кивнул полукровка.

– Так я тебя завтра жду! – прикрикнула Настя, когда он уже спустился с крыльца.

– Договорились! Светлой ночи!

– Светлой ночи, Эл!

Рыжая и Северянин постояли, обнявшись, на крыльце, пока он не исчез из вида в густых вечерних сумерках.

***

28 Цена жизни

Вернувшись в сад, Кайл сел на скамью и глубоко задумался. Как умеют только мужчины. Когда они уходят в свою неприступную крепость или, скорее, пещеру, и мир вокруг для них на время перестаёт существовать.

Настя унесла остатки еды – толком никто ничего так и не съел. Постояла в дверях, глядя на прекрасную живую статую Северянина, украшавшую садовый ландшафт.

Подошла тихонько, обняла за плечи, мягко целуя в волосы и шею, шепнула нежно в висок:

– Пойдём наверх!

Он притянул её к себе, усадил на колени, тёплые руки обвили за талию, губы отозвались на её поцелуй с настойчивой страстью.

– Пойдём! – кивнул Кайл.

Настя скользнула в ночь, потянула за руку, увлекая за собой в дом, вверх по лестнице, в их беззаботную обитель.

Но ласки сегодня вышли торопливыми, смятыми, настороженными.

И после Настя ещё долго не могла уснуть. Лежала, смотрела на луну в окне, думала.

Кайл тоже не спал. Она догадывалась об этом по его дыханию. Ещё бы, столько мыслей в голове и у него, и у неё – откуда тут взяться сну? И на душе так муторно, тревожно.

Кайл придвинулся ближе. Обнял, прижавшись к её спине. Тёплое дыхание приятно щекотало шею.

– Дэини…

– Да? – отозвалась она, и на сердце отчего-то стало совсем тягостно.

– Я… с ней…был.

Рыжая подскочила, мгновенно выскользнув из его объятий. Очень хотелось кричать, но горло сдавило. Голос пропал.

Он тоже сел на постели, потянулся к ней испуганно. В темноте глаза блестели, как драгоценные камни.

– Нет, нет! Не в этот раз, – торопливо и сбивчиво пытался договорить полукровка, хватая её за руки, но Рыжая яростно отбивалась от его попыток обнять её. – Послушай! Тогда. Давно. Ещё до Даларда…

Настя, наконец, перестала вырываться, затихла в его руках, хоть всё ещё дрожала всем телом.

А он шептал ей на ухо, будто каялся на исповеди:

– Тогда была война. Мы вернулись из Эсендара. Очумевшие от этой бойни. Я совсем один. А она… единственная на меня смотрела, как на человека, а не как на грязь. Я думал, что я ей нужен. Понимаешь? Но ей быстро объяснили, что для такой, как она, безродный бастард – неровня. Я её понял, простил. А она, словно в насмешку, с Далардом спуталась. С единственным моим другом…

Короткий злой смех в тишине ночи прозвучал по-настоящему страшно.

– Чего ты? – испуганно спросил Кайл, отстранившись и заглядывая в лицо Анастасии.

– Никаких секретов! – горько откликнулась Рыжая. – Сколько раз мы сегодня это Элу сказали? А выходит, мы друг друга… вообще не знаем…

Настя заглянула в его лицо, очень бледное в лунном свете.

– Зачем ты мне теперь это решил рассказать? Молчал бы и дальше.

– Ненавижу лгать. А скрывать – это ведь то же самое, – тихо откликнулся он. – Мне очень нужно, чтобы ты поняла! Дэини, я тебя люблю. Лиэлид в прошлом. Давным-давно. Но я не могу причинить ей зло. Кем бы она ни была. Я давал присягу. Я клялся её защищать! И… она была моей женщиной. Что бы там не вышло тогда... Я не могу так с ней поступить!

– И? – Настя вздохнула судорожно. – Ты пойдёшь и расскажешь, что на неё покушение готовят? А может, скажешь, кто именно, и по какой причине?

– Нет, нет! – отчаянно замотал он головой. – О, Светлые Небеса! Я не знаю, как быть! Я не знаю…

– Почему мы не сбежали в Герсвальд сразу? – в отчаянии воскликнула Настя, обращаясь непонятно к кому. – Ещё месяц назад…

Дэини поднялась, спешно натянув ночную сорочку.

– Куда ты?

– У меня сон прошёл, – холодно отозвалась Рыжая. – Извини! Подышу воздухом в саду.

***

Анастасия сидела на лавке, поджав ноги, закутавшись в плед. Но ночная прохлада всё равно так и норовила забраться в её убежище.

Прошло уже с четверть часа. Она смотрела на луну, пробивавшуюся сквозь дымку облаков, а время от времени на ночных бабочек. На перевёрнутой бочке рядом догорал огарок свечи, а мотыльки порхали вокруг него, словно обезумившие, по странной траектории, рискуя сгореть в трепетном пламени.