Единственное желание. Книга 4

– Хорошо быть магом, да? – лукаво усмехнулся атаман. – Только был тут, а уже – там. Он с этими порталами так играть наловчился… Меня завидки берут! Да ещё Инсфирь ему каких-то древних гримуаров одолжила почитать. Говорит – пусть мальчик учится, и девочка… заодно… Далеко пойдут твои маги!

– Подожди, – изумилась Рыжая, – так его всё-таки заманили в Орден?

– Сразу же! – кивнул Ворон. – Даже упрашивать не пришлось. Но кто там кого, это ещё разобраться надо… Крис и Тайлли – это не мы, «на побегушках». Скорее маг Советом будет крутить, как захочет. Ему такие перспективы открылись, столько нового, неизвестного! Да и Тайлли свои способности теперь раскачает.

– Может, и так, – кивнула Настя. – По крайней мере, постоять за себя он способен, волноваться нечего.

– Если всё пойдёт, как задумано, мы провернём покушение раньше, чем его хватятся. Крис вернётся к Эриледе до того, как северное посольство выдвинется к площади, и никаких подозрений не возникнет. Всё чисто. Боюсь, правда, испортим мы праздник. Сорвётся подписание мира. Но… Ничего, потом подпишут! А ты запомнила, что я сказал? Держись в стороне!

Настя кивнула серьёзно, помолчала, глядя вдаль – на придворцовой территории загорались вечерние огни. 1ad14ab

– Эл, а если не получится?

– Получится, – без тени сомнения отозвался вифриец. – С нами Мать Мира!

– А если тебя на этом поймают? Мало ли… Орден тебя вытащит?

Эливерт поглядел на неё так, как недавно глядела Инсфирь – временами наивность Рыжей атамана забавляла.

Она кивнула понимающе и угрюмо.

Добавила через минуту тишины:

– Да, Мать Мира с нами, но ты всё-таки будь осторожен!

***

33 Маски

От лоска, блеска и помпезности хотелось зажмурить глаза.

Нет, красиво, конечно, было, что уж там! Видеть такое… Наверное, в первый и последний раз. И самой быть частью этой сказочной красоты.

Лиэлид выезжала из своих апартаментов в белом эйлве с позолоченным тиснением. И Насте казалось, что повозка владетельной госпожи Жемчужных Садов похожа на волшебную карету Золушки. Запряжённая в неё четвёрка белоснежных лошадей сияла дорогой сбруей.

А сама Лиэлид – как невеста в белом платье. Или ангел.

В волосах ветвь нежнейших цветов, похожих на кисть сирени. На шее и тонких запястьях – драгоценный глейнский жемчуг. Совершенная красота!

И всё сопровождение под стать.

Настю накануне про дресс-код предупредили, вместе с приглашением во дворец на церемонию. К счастью, подходящее молочного оттенка платье в её гардеробе отыскалось. И сидело оно на Рыжей шикарно.

В белом была и Соур.

Что там дамы… Даже Даларда, Кайла и других мужчин обязали нарядиться в светлые тона. Кучер и тот сияет, как снег на солнце.

Далард во главе всего шествия вёз стяг с золотым гербом Жемчужных Садов. Погодка сегодня с утра радовала ярким солнцем, и лилия на знамени горела так, что было больно смотреть.

Да и вся их кавалькада – это бело-золотое чудо – ослепительно сияла и сверкала в лучах утреннего света. Прямо свадебный поезд или выезд прекрасной королевы эльфов!

И только на душе было так странно тоскливо от этого диссонанса…

Сколько фальши, сколько притворства! «Дочь тьмы» в белом – это как дьявол в раю.

Соур и Анастасию разместили в открытой повозке, тоже белой, и тоже чудесной. Их кабриолет, по счастливому стечению обстоятельств, замыкал лилейную процессию. Рыжая была рада, что их не упекли в эйлве – оставили возможность глазеть по сторонам.

Где-то впереди, рядом с экипажем миледи Лиэлид, временами мелькал тёмный затылок Кайла.

По обе стороны дороги толкалась многотысячная толпа горожан. Все улыбчивые, счастливые. Что-то кричали, махали, бросали цветы, осыпали лепестками роз.

Светлые Небеса! Настя себя чувствовала диснеевской принцессой.

Но на всякую красавицу своё чудовище найдётся…

На перекрёстке они едва не столкнулись с другим кабриолетом

, вылетевшим из-за угла. Тоже ярким, богатым, но немного скромнее.

Кучер едва успел попридержать лошадей и избежать столкновения, пропуская вперёд белый экипаж дам.

– О, миледи Анастэйсия, вот так сюрприз! – засветился в щербатой улыбке милорд Корви. – А почему вы здесь одна? Где ваш супруг? Миледи Соур, доброе утро и вам!

– Доброе утро! Супруг опоздать изволил. Но должен сегодня приехать, – немедленно ответила Настя, хоть встреча её на секунду ввела в ступор.

– Я так рад вас видеть! – уродливый коротышка не сводил глаз с Рыжей, совершенно игнорируя Соур. – Позвольте, я пока за вами пригляжу? Пока его нет. Такую розу без охраны оставлять нельзя. Прошу вас, дамы! А я следом буду ехать…

***

Кайл

По переполненным улицам шествие двигалось еле-еле, словно в эйлве запрягли не лучших лошадей из королевской конюшни, а парочку столетних улиток.

Солнце слепило глаза. Припекало так, словно лето в разгаре.

Очень хотелось нырнуть в сторону, укрыться под тенистым навесом крыльца ближайшего дома или окунуться с головой в фонтан. Хорошо ещё, что заставили обрядиться в светлое, да и доспехи сегодня не нужны. В латах бы уже изжарился.

И всё равно жара измучила. Время к полудню. Самый солнцепёк…