Единственное желание. Книга 4

Она прочла это в их лицах. Далард сейчас смотрел так, как будто надеялся убить полукровку взглядом, а Северянин – будто и так желал немедленно умереть.

– Я тебя братом называл... – Первый рыцарь покачал головой. – Убирайся!

Кайл судорожно вздохнул.

– Далард, послушай…

– Убирайся! – рявкнул Первый рыцарь так, что вздрогнули даже зеваки у дороги. – И никогда мне больше на глаза не попадайся! Или я тебя убью, Кайл! Видеть тебя не могу…

Полукровка не шелохнулся, стоял, понурив голову. Далард развернул его и грубо вытолкал на улицу.

– Всех, всех вас видеть не могу! – зычно крикнул Первый рыцарь. – Оставьте нас! Оставьте в покое!

Створки захлопнулись с таким грохотом, что на террасе упал и раскололся вдребезги глиняный горшок с петуньей.

Кайл и Настя стояли и смотрели на закрытую дверь.

И что-то в ней было такое символичное… Словно она, как лезвие гильотины, отрезала от ткани бытия огромный кусок прошлого, и пришить его уже никогда не удастся.

Соур исчезла куда-то бесследно… Да и пусть!

А вот остальные уходить не собирались. Настя, обернувшись, с удивлением обнаружила, что народу только прибавилось, на узкой улочке не хватало места, чтобы вместить всех. А зрители всё прибывали…

И настроение толпы тоже незаметно менялось. Те, что толкались сейчас в первых рядах, смотрели уже не с любопытством и сочувствием – в этих глазах горели гнев, злость и страх. Страх перед непонятным, перед могущественным, перед необъяснимым, страх перед чарами и магией.

Дэини с удивлением обнаружила среди простолюдинов многие знакомые лица дворян. Корви тоже никуда не делся. Взобрался на свою повозку, как Ленин на броневик, и что-то вдохновлённо вещал собравшимся вокруг.

Настя устало села на верхнюю ступеньку, рядом молча опустился Кайл.

Не прошло и пяти минут…

И визгливый призыв Корви прокатился по улице: (1d5ab)

– Сжечь ведьму!

– Сжечь! – многоголосым дружным эхом откликнулась толпа.

***

35 Пламя

Шагни обратно за край –

Тебе рано ещё сгорать.

За углом начинается рай,

Нужно только чуть-чуть подождать...

Пожалуйста, не сгорай…

Спаси, всё, что можно спасти!

Прости, всё, что можно простить!

Иди, пока можешь идти!

Шагни обратно за край,

За углом начинается рай...

Ольга Пулатова

Раскалённое солнце. Раскалённое добела.

Даже здесь, в тени навеса, приходилось щуриться. Осеннее светило будто сошло с ума, как и вся столица. И теперь, с фанатичной яростью берсерка, солнце желало испепелить весь этот город.

У Насти в глазах темнело от жары, губы пересохли и потрескались. Она бы сейчас за глоток воды отдала год жизни.

А вот толпу, что не спешила расходиться, видимо, жажда не мучила. И адское пекло им совсем не досаждало.

Впрочем, в тесных рядах осаждавших заветный особняк и так было жарко, атмосфера с каждой минутой накалялась.

А солнце зависло прямо над головой, в безоблачном ясном небе…

Полдень. Колокол на городской башне огласил окрестности своим гулким звоном, размеренно отбивая часы.

Это сработало как призыв, как боевой клич, как приказ, которого невозможно ослушаться. Несколько человек одновременно шагнули с булыжной мостовой на широкую дорожку перед домом.

Кайл поднялся спокойно и неторопливо, вынул медленно клинок, ждал…

– Мы это… – нерешительно начал один из первопроходцев, оглядываясь на сотоварищей, – противу вас, милорд Северянин, ничё не имеем! И к милорду Первому рыцарю тоже… Но ведьму сжечь надо. Милорд Корви дело говорит.

– Вы лучше на дороге не стойте! – крикнул другой, куда решительнее и наглее. – И скажите другу вашему, милорд – пусть по-хорошему нам чародейку отдаст! Отдаст – мы никого не тронем…

– Разойдёмся миром, – поддержал рослый плешивый блондин, чья голова возвышалась над всеми.

Кайл шагнул на одну ступеньку вниз, оглядел их исподлобья.

– Он не отдаст. И я не уйду. Ступайте по домам!

– Ишь ты! – осклабился наглый. – По домам ступать да ждать, когда на нас мор падёт или буря какая?

– Вы ж добра этой земле желаете, милорд Кайл… – укоризненно покачал головой плешивый великан. – Так уйдите лучше!

Сквозь тесные ряды с трудом пробрался Корви.

Уродливый коротышка втиснулся между двумя смельчаками и укоризненно погрозил пальцем:

– Милорд Кайл, опомнитесь! Вы что думаете, один против всего города сражаться? Мы своё возьмём! Нас вон сколько!

Орава дружно гаркнула что-то согласное, слова подстрекателя пришлись всем по душе. Задние ряды напирали, подталкивая передовых.

Дэини нервно оглянулась в поисках возможного оружия. Она ведь сегодня на королевский приём собиралась, бои в программе праздника не предполагались. Даже палки никакой нет на прибранном уютном крыльце.

Гулкие удары по крыше соседнего дома отвлекли Настю от поисков чего-то пригодного для обороны. Мелькнула быстрая тень. И загрохотало уже на крыше их особняка. Торопливые шаги, шорох.