Единственное желание. Книга 5 (СИ)

— Порталов много… — невозмутимо объясняла Тайлли, пока они шли пустынным лесным большаком строго на север. — Не все мы ещё с братом разыскали, но находить несложно, когда знаешь как. Вот снимем чары с Криса и опять за это возьмёмся. Ещё хочу научиться много людей с собой проводить, ну, и животных. А то вот как неудобно! Приходится пешком ходить, время тратить. Да и со спутниками не получается сразу на Дорогу Девяти выходить, только в особенных местах.

— Вы, миледи, так обыденно говорите о своём могуществе. Мне даже представить сложно, как вы эти чудеса творите! — восхитился Иридион.

— О, до могущества мне ещё далеко, — улыбнулась сияющая серебром прелестница. — Мне ещё столько узнать надо. Хорошо, я хоть сдерживать силу научилась. А то раньше от меня столько было неприятностей. Крис смеялся надо мной, что я как маленькая буря под крышей замка. Столько мебели и старинных вещей уничтожила нечаянно. Но он никогда не ругал меня за это…

— Я уверен, что мы вернём к жизни вашего брата! — подбодрил эстиец, уловив скрытую печаль в её словах.

— Я тоже в это верю, мой милорд, — благодарно улыбнулась Тайлли. — Теперь дар просыпается, только если я этого хочу. А вот с порталами мы пока ещё не очень дружим…

— Я бы тоже не отказался сквозь стены проходить, — белозубо улыбнулся Орлех, шествующий по другую руку от лэфиарни.

Синяки с его лица стараниями Эши почти сошли. Ялиолец снова почувствовал себя неотразимым и постоянно вертелся вокруг белокурой красавицы.

— Миледи Кристайллина, а вы других научить можете? — подмигнул он волшебнице. — Покажите мне, как такие чудеса творить!

— Вам, эрр Орлех, подобный талант не нужен, — мило улыбнулась Тайлли. — Не пойдёт на пользу. Ни вам, ни тем, чьи дома вы решите посетить без спроса.

— Миледи, и вы туда же! Неужели вы, с вашим-то добрым сердцем, меня подозреваете в преступных намерениях? — наигранно обиделся Орлех.

— Что вы! Просто хочу вас уберечь от соблазна…

— Тайлли! — позвала Рыжая. — Далеко нам ещё до этого портала?

— К вечеру дойдём, — откликнулась лэфиарни, добавила с улыбкой: — Позвольте, я оставлю вас на время! Пошепчемся с миледи Дэини о женском…

* * *

— Сколько уже идём, а ни одной деревни или постоялого двора… — вздохнул Иридион. — Интересно, тут в округе вообще живёт кто-нибудь? Эл, а ты ведь из Вифрии?

— Да, но я тут не был столько лет, что уже вполне могу считаться кирлийцем. Так что, если хочешь спросить у меня дорогу, не стоит! — усмехнулся Эливерт и добавил уже совсем другим тоном: — Но всё-таки родину никогда не забудешь, сколько бы времени не минуло… Здесь даже воздух иной.

Эл посмотрел по сторонам и крикнул звонко:

— Здравствуй, Мать-Вифрия! Я дома.

— А я родился в Энлисгорте… — вдруг тихо признался Орлех, когда отзвенело эхо приветствия Ворона.

— А что тогда в Кирлии делаешь? — удивился Иридион. Хмыкнул насмешливо: — Отчего вас, северян, так и тянет на Юг?

— Это у нас в крови, — гордо заявил смуглый уроженец герсвальдской столицы. — Видимо, мы все — бродяги…

— Что тебя удивляет, милорд Иридион? — пожал плечами Ворон. — Все хотят своё счастье найти. А оно не всегда там, где родился.

— Верно, — согласился Кайл. — Мы тут с Дэини недавно это обсуждали. Дорога к счастью завсегда длинная и путаная. Вот интересно, Эл, твоя ищейка в таком деле может помочь? Если её спросить, где счастье искать — укажет?

— По мне так пусть лучше покажет, где деньги лежат, — захохотал Орлех. — А с деньгами я и сам счастье найду.

— А я думаю, Кайл, есть такие вопросы, ответы на которые человек обязан найти сам, без всякой там магии, — серьёзно рассудил эстиец.

— Тебе-то зачем искать, рыцарь? — с привычной иронией усмехнулся Эливерт. — Твоё счастье всегда рядом…

Взгляд Ворона скользнул в сторону дам, шествовавших чуть впереди, болтавших оживлённо и беспечно.

— Вон оно, счастье рыжее! Что тебе ещё надо?

— Ну… да… — смутившись, пожал плечами Северянин. — Я же про другое. Так… вообще… Разве счастье в любви только?

— А разве нет? — удивился Эл.

Ответить Северянин не успел.

— Смотрите! — призывно крикнуло издали «рыжее счастье». — Деревня…

* * *

Селение напоминало место, где недавно разворачивались боевые действия, или пробежало стадо взбесившихся слонов.

Нет, Рыжая никогда не видела стадо взбесившихся слонов. Но ей показалось, что последствия должны быть схожими.

Раскинувшиеся вокруг поля смяты и перепаханы копытами лошадей. Невысокие заборы завалилась. Крыши и стены многих домишек пугали чёрными опалёнными дырами, словно у бедных хижин случилась жуткая гангрена.

Пока ещё было неясно, что произошло в этом поселении. Но ощущение беды, хаоса, разрушения, страха витало в воздухе.

Деревня издали казалась настолько разорённой, что, когда навстречу путникам стали боязливо выходить хмурые настороженные жители, Рыжая даже удивилась.

Рослый косматый мужик, немолодой уже, но ещё крепкий, возник на обочине, сжимая в правой руке увесистый колун на длинном древке.

— Чего надо?