– Садись-садись, – сказал водитель, видя мое замешательство. – Как там, Сань, говорят, лучше синица в руках, чем журавль в небе?
– Ну ничего, будет повод вернуться, – добавил второй, выйдя из машины и по-джентльменски открывая мне дверь на заднее сиденье.
Я закинула рюкзак и села в машину. Александр захлопнул дверь и, прислушиваясь к каким-то звукам, настороженно смотрел в сторону Магадана.
– Че там, Сань?
– Сейчас… Секунду. Фуры едут.
К нам со стороны Магадана приближались два большегруза. Видимо, заметив машину ДПС, они заранее включили поворотники, обозначающие свое намерение ехать по Теньке.
– Да ладно! – удивленно воскликнул Саша, схватил жезл и быстро перебежал дорогу.
Один большегруз уже оперативно свернул на желанную дорогу, второй Александр успел остановить.
– Наташ, ты реально удачливая. Садись, я договорился с ними. Довезут тебя аж до Омчака.
Я попрощалась с одними спасателями и встретилась с другими, одними из самых лучших водителей в моей жизни, которые совсем скоро станут для меня настоящими спасателями.
– Натах, ты в этих лосинах умрешь, отвечаю, – сказал Серега во время ужина у костра.
Мы сделали остановку на ночь в 40 километрах от федеральной трассы. Вокруг не было ни души. Саня и Серега, мои новые приятели, развели огромный костер, пожарили на нем мясо, и теперь мы сидели вокруг костра и с наслаждением грелись, окруженные снежным ночным покровом.
– У меня есть штаны, правда, – уверенно сказала я, наслаждаясь горячей едой.
– Ну-ка, покажи, – уже серьезно произнес Саня.
Я отправилась в кабину на поиски своих штанов. Достав их из рюкзака, я аккуратно сложила штанины коленка к коленке, чтобы при нащупывании никто не понял, что в них имеются огромные дыры. Через минуту я вернулась к ребятам и протянула им сложенные надвое походные штаны.
– Ты на сто процентов уверена, что не полетишь из Магадана в Петербург? Последний раз спрашиваем.
За все 40 километров, которые мы шли до этой стоянки, ребята буквально умоляли меня не ехать автостопом дальше. Они хотели купить мне билет на первый же рейс в мой родной город. «И все равно, сколько стоит билет», – говорили они раз за разом.
Я была растрогана их заботой, но знала, что должна закончить свой путь самостоятельно. В то же время я понимала, что, будь у меня на карте денежные средства, я бы после Теньки воспользовалась бы ими для приобретения авиабилета.
– Да, я все решила.
Саня, взяв в руки мои штаны, сразу бросил их в костер. Я в шоке наблюдала, как за секунду они вспыхнули и теперь догорают вместе с другими ветками и поленьями.
– Это были единственные мои штаны… – ошарашенно произнесла я.
– Это были не штаны, а тряпочка. Тоненькая тряпочка. Алло, ты на Колыме! Очнись, Натаха! Завтра мы тебе купим нормальные ватные штаны. Я не позволю тебе умереть на трассе. Знаешь, в какую погоду ты едешь? На днях будет –15 в районе Сусумана.
– Но я там только пару дней назад была…
– Тут осень может длиться пару дней. Все, Наташ, считай, что все времена года застала. Добро пожаловать в зиму.
Ребята подошли ко мне и крепко и по-дружески меня обняли.
– Ладно, не кипишуй, все будет хорошо!
Следующий день мы провели в дороге, собирая красивейшие перевалы, которых я не встречала на колымской трассе. Кое-где нас еще встречала золотая осень, но через некоторое время мы уже поднимались к сугробам на высокие перевалы.
– Красиво, да, Натах?
– Очень, – говорила я, держа фотоаппарат всегда наготове.
– Красиво и страшно. Долины смерти. Где-то тут располагалась «Серпантинка», одно из самых жутких мест, где расстреливали людей без суда и следствия. Говорят, что в таких долинах покоятся тысячи, да нет, десятки тысяч порой совсем невинных людей.
Строительство Тенькинской трассы начиналось в 1930-х годах. Вели дорогу в сторону того самого рудника Бутугычах, считавшегося одним из самых жутких мест не только всей Колымы, но и всего СССР.