Ее последний шанс

Бросив взгляд на часы, я обнаружила, что мне едва хватит времени, чтобы добраться до Мельникова. Час пролетел незаметно.

– Сам бы не поверил, что могу быть так заинтригован! – заявил Мельников, едва я вновь появилась на пороге его кабинета. Судя по его благожелательному приему, цейтнот действительно рассосался. Значит, Андрей готов меня выслушать и быть, как он порой выражался, к моим услугам.

– Я сама себе до сих пор не верю, – призналась я, и тут некстати мелькнула тревожная мысль: что, если я все же ошибаюсь?

– Ну давай, выкладывай, – нетерпеливо потребовал Андрей.

Я включила ноутбук и открыла тот самый фрагмент, где Виолетта так неосмотрительно поправляет упавшую на лицо прядь.

– Вот смотри, Андрюш, видишь, это она!

– Вот эта брюнетка на каблуках? – Мельников недоверчиво посмотрел на меня. – Она же толстая! Ты Виолетту совсем не так описывала. А эту хоть сейчас на подиум!

– Ты уж определись – толстая или на подиум! – возмутилась я.

– Да нет, просто фигуристая очень, да и в теле. Судя по твоему описанию, та – совсем замухрышка.

– Смотри-смотри! – Я почти как Карина начала тыкать в экран. – Волосы поправляет, видишь?

Я поставила ролик на паузу в тот самый момент, когда Виолетта оттопырила локоть.

– Ну, вижу, и что? – недоуменно спросил Андрей.

– А то, что Виолетта всегда делает точно так же! – торопливо объяснила я. – Я несколько раз замечала у нее этот жест. А сама она, похоже, не подозревает, что всегда так резко оттопыривает локоть.

– Тань, ты что, серьезно? – Мельников внимательно посмотрел на меня. – Только потому, что эта раскормленная высоченная девица оттопыривает локоть, как твоя Виолетта, ты готова утверждать…

– Да нет же! Не только поэтому. – Я нетерпеливо перебила Андрея. Я и без того начала сомневаться, не хватало, чтобы еще и Мельников подлил масла в огонь. – Высоченной она стала на шпильках. А насчет полноты…

Тут я засомневалась, стоит ли посвящать Мельникова в тонкости различных дамских ухищрений. Например, о существовании белья с эффектом пуш-ап.

– В общем, это умелый маскарад, – деликатно закончила я свою мысль.

– Ну, допустим, – с сомнением в голосе отозвался Андрей. – И все равно этого мало, ты ведь сама понимаешь.

– Не только это, – возразила я. – Есть еще Карина Викентьева, которая опознала голос Виолетты.

– Это что еще за Викентьева? – удивился Мельников.

Я подробно рассказала о роли Карины Викентьевой.

– Значит, бомж был главной бронетехникой, а эта Викентьева, так сказать, на подхвате. Для усиления эффекта, – сделал вывод Андрей.

Я припомнила, что, по словам Карины, первый сеанс запугивания не вызвал должного приступа паники. Видимо, вначале Виолетта собиралась использовать с этой целью лишь нечистоплотную подругу. Однако поняв, что на этом далеко не уедешь, наняла с той же целью еще и бомжа. Тот согласился, чем и подписал свой смертный приговор. Я вдруг подумала, что и Карина, пожалуй, тоже серьезно рискует. И лучше бы ей действительно по совету «Валерии» сидеть тише воды, ниже травы. А еще лучше – уехать куда-нибудь подальше, вопреки моему предписанию никуда не отлучаться из города.

– Ты еще что-нибудь припомнила? – Мельников проницательно посмотрел на меня.

– Я просто подумала, что Виолетта подключила «прорицателя» уже после Карины, и это сработало, как спусковой механизм, – пояснила я. – И теперь, вполне возможно, Виолетта попытается разделаться еще и с Кариной. Если успеет.

– Карину не жаль, – «гуманно» заявил Мельников. – Тем не менее она все еще законопослушная гражданка, ну, хотя бы относительно. Ведь, по сути, ее действия не содержат состава преступления. К тому же у нее не было злого умысла. А если и есть, то мы все равно должны заботиться о ее безопасности. Так что, если ты хочешь спасти Карину, тебе надо поскорее прижать Виолетту. Прежде чем она доберется до своей наивной подельницы.

Мне и самой не терпелось поскорее прижать Виолетту. И вовсе не потому, что я беспокоилась о безопасности драгоценной Карины.

– Андрюш, но ведь мотив ее действий до сих пор не выяснен, – напомнила я. – Точнее, я не имею ни малейшего понятия, зачем этой неизвестно откуда взявшейся Виолетте Веретенниковой устранять Алену Нерпину. Судя по ее легенде, она познакомилась с будущей четой Нерпиных на выставке, где случайно услышала их разговор. Это теперь понятно, что такое «случайное знакомство» было спланировано. Виолетта методично выслеживала Алену и выбирала удачный момент, чтобы познакомиться с ней и втереться в доверие. А потом убить, не бросив на себя ни тени подозрения. Но вот вопрос – зачем? Какова ее цель? Может, она каким-то образом связана с Вольтарской и хотела убить ее дочь? Она собиралась таким жутким способом отомстить моей клиентке, но за что?

Андрей внимательно слушал мои пространные рассуждения.

– Давай поступим так, – предложил он, когда я, наконец, закончила. – Ты предоставишь мне все известные тебе сведения об этой Веретенниковой. А я, как только мне удастся выяснить, какое отношение она имеет к твоей клиентке, сразу тебе сообщу, договорились?

Я кивнула:

– Спасибо, Андрюш.