Ее темное желание

Аларик глубоко вздохнул и снова потянулся к поясу. На этот раз он взялся не за кинжал, а за мешочек с двумя камнями из Кеппоха. Сжав его в пальцах, другой рукой он крепко схватился за ветку и, перебирая ногами по стволу, поднялся выше, пока не забрался на ветку и, пригнувшись, встал на нее.

В этот момент до него донеслись голоса Лэйры и Вики – адское пламя, они что, пели? – и время понеслось вперед. Он качнулся вперед, чтобы набрать скорость. Раз, два…

Стрела сорвалась с тетивы, одна из девушек испуганно вскрикнула – и Аларик увидел красный. Огненно-красный.

Оттолкнувшись изо всей силы, он вытянул ноги вперед и прыгнул. В то же мгновение, когда его пальцы отпустили ветку, он перебросил камни в освободившуюся руку и изо всей силы ударил их друг от друга. В прыжке камень ударился о камень, и у Аларика перехватило дыхание. Из искр между его ладоней вспыхнуло пламя, опалившее его кожу. Наконец-то снова эта добрая боль. Он потянулся к висячему мосту. Проклятье! Слишком далеко!

Невероятным усилием он дотянулся до деревянной планки кончиками пальцев. На секунду завис под шаткой конструкцией, пытаясь раскачаться, чтобы сделать еще один прыжок. Снова засвистели стрелы.

Аларик с трудом подтянулся, снова раздул затухающее пламя между ладонями и взялся за один из канатов моста. Он закрыл глаза. Веревка запылала. Он ощутил, как пламя пожирает нитку за ниткой. Сосредоточился на жажде огня, на его стремлении гореть. Гореть. Гореть.

Это чувство пронзало его самого до последней клеточки. Опасный жар становился сильнее, чем его собственный, и в любой другой ситуации в этот момент он потушил бы огонь силой мысли и вернул контроль, прежде чем пламя захватит его. Но эти люди стреляли в Лэйру, и Аларик забыл то, что он поклялся никогда не забывать.

Все, чем он был и мог бы быть – концентрация, дух, душа, – на долю мгновения воплотилось в частицу неодолимой энергии. Аларик напитал эту частицу страстным стремлением огня гореть. Потом он, совершенно беззащитный, вернулся назад и отправил крошечную искру собственного существования из своего ума и сердца прямо через обожженные ладони в опаленный канат. Внезапно он почувствовал себя опустошенным и измотанным, но осознания того, что его искра сейчас пожирает все крепления моста, делая каждую веревку и каждую доску горючей, как сухие листья, было достаточно, чтобы продержаться дальше.

Его искра вернулась к нему, прогоревшая и уставшая, но для последнего решения Аларику уже не нужны были силы. Не имело никакого значения и то, что его плечо пронзила ледяная боль. Он отметил ее скорее с удивлением и поразился, что древко стрелы еще дрожит от силы удара, а он сам повис, держась за мост этой же рукой и болтая ногами.

Вспыхнуло воспоминание о девушке с огненно-красными волосами, и от этого стало тяжело на сердце.

Затем кто-то бросился на него. Солдат в маске поднял меч, с его губ сорвался яростный крик.

Аларику не нужно было посылать огонь, чтобы тот добрался до моста. Достаточно было лишь дать ему разрешение. И он это сделал. А потом подумал о Лэйре, закрыл глаза и разжал пальцы.

Глава 28

Лэйра

– Вика! – крикнула я и потянула подругу назад. Доски настила, по которому мы шли, задрожали, время словно остановилось, и я увидела блестящую черную стрелу, которая вонзилась в дерево передо мной. Затем все происходило очень быстро. Мы тут же приготовились защищаться.

Но следующий залп стрел обрушился на нас прямо с неба, и еще до того, как я оглянулась и увидела испуганное лицо Йеро, я поняла, что у нас проблемы. Без щитов нам не выстоять против стрел.

– Бегите! – крикнула Вика и резко развернулась.

– Подожди! – выкрикнула я. Я не знала, что нам теперь делать, но бросаться бежать сломя голову всегда самая большая ошибка.

– Почему в нас стреляют? – крикнула я, словно объяснение что-то изменило бы в действиях нападающих.

Но Йеро, держа мюродем наготове, ожидал противника, который рискнул бы подойти к нам слишком близко, чтобы как следует его отделать, казалось, сам ничего не понимал.

– Это не дэмы, – прорычал он. – Они не должны нападать! Эй! – Казалось, его голос разнесся по всему болоту. – Вы нападаете на Искательницу!

В ответ стрела разорвала рукав его рубашки.

– Йеро! – крикнула я, но он резко мотнул головой. Похоже, стрела его не задела.

В этот момент над нами раздался яростный крик. В следующее мгновение что-то упало сверху – словно рушилось прямо с неба. Прежде чем я смогла различить, что это, небо над нами вспыхнуло. Шаг за шагом я пятилась назад, чтобы на меня ничего не упало, когда что-то – что бы это ни было – рухнуло вниз. Ветви деревьев и папоротники пылали в огне, словно разгорался огромный костер. В середине темного пекла были еще различимы остатки висячего моста. Темные силуэты пытались спастись от пламени, перепрыгивая на деревья.

Мы подбежали к растению с развесистыми листьями, чтобы скрыться за ним, но надолго оно явно нас защитить не могло. Над нами раздавались возмущенные голоса, крики.

Почему загорелся мост? Кто его… и где…