Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí

Ïîêà ÿ çàêðûâàë äâåðü íà öåïî÷êó, îíè ðàçäåëèñü, ïîâåñèëè ïàëüòî è øëÿïû íà âåøàëêó, ïîòîì îäíîâðåìåííî ïðîâåëè ëàäîíÿìè ïî ãîëîâàì, îäåðíóëè æàêåòû è ïðîêàøëÿëèñü. Îíè íåðâíè÷àëè, êàê þíöû â ñâîåì ïåðâîì ôðàêå. ß áûë ïîðàæåí. Ñàì ÿ íàñòîëüêî ïðèâûê ê Âóëüôó è åãî âûõîäêàì, ÷òî óæå çàáûë, êàêîå âïå÷àòëåíèå ïðîèçâîäÿò åãî ÿäîâèòûå çàìå÷àíèÿ íà òâåðäîëîáûå ïðîôåññèîíàëüíûå ãîëîâû åãî êîëëåã. ß ïîïðîñèë èõ ïîäîæäàòü â ïðèõîæåé, ïðîøåë â êàáèíåò è ñîîáùèë Âóëüôó, ÷òî ñàì Áàñêîì, ãëàâà ñûñêíîãî àãåíòñòâà Áàñêîìà, ÿâèëñÿ ñ îäíèì èç ñâîèõ ñîòðóäíèêîâ è õî÷åò âèäåòü åãî, Íèðî Âóëüôà.

– Òû íå ñïðîñèë, ÷òî èì íàäî?

– Íåò.

Âóëüô êèâíóë. ß âåðíóëñÿ â ïðèõîæóþ è ïðîâåë èõ â êàáèíåò. Áàñêîì ïîäîøåë ê ñòîëó, ïîæàòü ðóêó Âóëüôó, âòîðîé äæåíòëüìåí îïóñòèë ñâîé òîðñ íà ïîäñòàâëåííûé ìíîþ ñòóë, íî ÷óòü áûëî íå ñåë íà ïîë, òàê êàê çàçåâàëñÿ íà Âóëüôà. ß çàïîäîçðèë, ÷òî îí íå ïåðåãðóæåí íè ñëóõîì, íè òàëàíòàìè, êîëè âïåðâûå óâèäåë Íèðî Âóëüôà.

Çàãîâîðèë Áàñêîì:

– Ïðîøëî ïî÷òè äâà ãîäà ñ òåõ ïîð, êàê ìû ñ âàìè âñòðå÷àëèñü, ìèñòåð Âóëüô. Ïîìíèòå? Äåëî î ñòåïíîé ëèõîðàäêå. Òàì åùå êëåðê òàê ñèëüíî ÷èõàë, ÷òî íå âèäåë, êàê æóëèê âîðóåò èçóìðóäû. Åñëè áû íå âû, ÿ, íàâåðíî, äî ñèõ ïîð áû ÷åñàë ñåáå çàòûëîê. Ó âàñ, ðàçóìååòñÿ, äåëà èäóò ïðåâîñõîäíî?

– Íåò, îòâðàòèòåëüíî.

Áàñêîì ñêðåñòèë íîãè è ïðîêàøëÿëñÿ.

– Âû íåäàâíî âçÿëèñü çà íîâîå äåëî?

– Íåò.

– Âû íå âçÿëèñü?

– Íåò.

Òóò ÿ ÷óòü íå ïîäïðûãíóë îò íåîæèäàííî ðàçäàâøåãîñÿ ñêðèïà – ãîëîñà âòîðîãî äèêà, ñèäÿùåãî ìåæäó ìíîé è Áàñêîìîì.

– ß ñëûøàë èíîå.

– Êòî âàì ïîçâîëèë ðàñêðûâàòü ïàñòü? – Áàñêîì óñòàâèëñÿ íà íåãî ñ íåãîäîâàíèåì. – Ìîæåò, ÿ ïîðó÷èë âàì âåñòè ðàçãîâîð?

Îí ïîâåðíóëñÿ ê Âóëüôó.

– Ïîðà ïåðåõîäèòü áëèæå ê äåëó. Ïîëîæåíèå òàêîâî: ÿ çàíèìàþñü îäíèì äåëîì. Íàïðàâèë íà íåãî ïÿòü ÷åëîâåê. Çàðàáàòûâàþ ïî÷òè òûñÿ÷ó äîëëàðîâ â íåäåëþ. Âîò óæå ÷åòûðå íåäåëè. Êîãäà ÿ äîâåäó äåëî äî êîíöà, ïîëó÷ó ñóììó, êîòîðàÿ ïîìîæåò ìíå ïðîæèòü âñþ çèìó, íè î ÷åì íå òðåâîæàñü. Êîå-÷òî ñòàëî ïðîÿñíÿòüñÿ. Ïî ñóòè, ìíå òåïåðü òðåáóåòñÿ íåìíîãî îáåðòî÷íîé áóìàãè è âåðåâêà.

– Ýòî ïðåêðàñíî!

– È ïîýòîìó ÿ ïðèøåë ê âàì ñ ïðîñüáîé îòñòóïèòüñÿ…

Áðîâè Âóëüôà ïîïîëçëè êâåðõó.

– Ïîïðîñèòü ìåíÿ ÷òî ñäåëàòü?

– Îòñòóïèòüñÿ.

Áàñêîì ñäâèíóëñÿ íà êðàé ñòóëà è çàãîâîðèë, ñòàâ ñåðüåçíûì.

– Ìèñòåð Âóëüô, ÿ ãîâîðþ î äåëå ×àïèíà. ß èì çàíèìàþñü óæå ÷åòûðå íåäåëè. Ìíå ïëàòÿò Áðåòò, Êýáîò è äîêòîð Áàðòîí. Ýòî íå ñåêðåò, à åñëè áû áûëî ñåêðåòîì, òî ïîñëå ïîíåäåëüíèêà âñåì âñå ñòàíåò ÿñíî. Áðåòò ïîçâîíèë ìíå â÷åðà âå÷åðîì è ñêàçàë, ÷òî åñëè ÿ õî÷ó çàðàáîòàòü ñâîè áîëüøèå äåíüãè íà Ïîëå ×àïèíå, òî íàäî ñäåëàòü õîä êîíåì, ïîòîìó ÷òî â èãðó ñîáèðàåòñÿ âñòóïèòü Íèðî Âóëüô. Âîò êàêèì îáðàçîì ÿ óçíàë î ðàçîñëàííûõ âàìè òåëåãðàììàõ.

Áàñêîì äëÿ áîëüøåé óáåäèòåëüíîñòè ïîëîæèë êóëàê íà ñòîë è ñòàë ãîâîðèòü åùå áîëåå ñåðüåçíî:

– Ìèñòåð Âóëüô, êàê âàì èçâåñòíî, ó àäâîêàòîâ ñ÷èòàåòñÿ íåýòè÷íûì ïåðåìàíèâàòü êëèåíòîâ äðóã ó äðóãà. Çà òàêèå øóòêè äèñêâàëèôèöèðóþò; âïðî÷åì, íè îäèí ÷åñòíûé àäâîêàò íå ïîéäåò íà òàêîå. Ðàçâå íàøà ñ âàìè ïðîôåññèÿ íå ìåíåå äîñòîéíà, ÷åì ïðîôåññèÿ àäâîêàòà?

Áàñêîì äîæèäàëñÿ îòâåòà, åãî ãëàçà áûëè ïðèêîâàíû ê òåëåôîíó Âóëüôà. Î÷åâèäíî, îí ñ÷èòàë, ÷òî ìåäëåííîå óãëóáëåíèå ñêëàäîê íà ëèöå ó Âóëüôà òàêîå æå åñòåñòâåííîå ÿâëåíèå, êàê èçìåíåíèå êîíôèãóðàöèè ìîðñêîãî äíà.

Âóëüô íàêîíåö çàãîâîðèë:

– Âû èìååòå â âèäó, ÷òî ÿ äîëæåí äåðæàòüñÿ â ñòîðîíå îò òîãî, ÷òî âû íàçûâàåòå «äåëîì ×àïèíà»? Ê ñîæàëåíèþ, ÿ äîëæåí îòêàçàòü âàì â âàøåé ïðîñüáå.

– Òàê âû íå îòñòóïèòåñü?

– Íåò, êîíå÷íî.

– È âû ñ÷èòàåòå ñîâåðøåííî åñòåñòâåííûì îòáèâàòü êëèåíòà ó äðóãîãî äåòåêòèâà?

– ß íå ñòàíó íè îáñóæäàòü ñâîå ïîâåäåíèå, íè îïðàâäûâàòüñÿ. ß ïðîñòî çàÿâëþ, ÷òî îòêàçûâàþñü èñïîëíèòü âàøó ïðîñüáó.

– Äà, ÿ òàê è äóìàë.

Áàñêîì óáðàë êóëàê ñî ñòîëà è íåñêîëüêî ðàññëàáèëñÿ.

– Ìîé áðàò óâåðÿë ìåíÿ, ÷òî âû ñ÷èòàåòå ñåáÿ äæåíòëüìåíîì è ïîïàäåòåñü íà ýòó ïðèìàíêó. ß îòâåòèë, ÷òî âû ìîæåòå áûòü ñêîëüêî óãîäíî äæåíòëüìåíîì, íî ïðîñòà÷êîì âàñ íèêàê íå íàçîâåøü.

– Áîþñü, ÷òî íè òåì, íè äðóãèì.

– Íó è ïðåêðàñíî. Òåïåðü, êîãäà ìû ïîêîí÷èëè ñ ýòèì âîïðîñîì, ìîæåò áûòü, ïîãîâîðèì î äåëå? Åñëè âû çàéìåòåñü äåëîì ×àïèíà, òî íàñ ýòî âûâåäåò èç äåëà.

– Âîçìîæíî, íî íå îáÿçàòåëüíî.

– Äà íåò, ÿ âñåãäà çíàþ, êîãäà ÿ ïðîèãðàë, è óìåþ ñ ýòèì ìèðèòüñÿ. Äà ÿ è íå ìîãó äîëüøå òÿíóòü ýòó âîëûíêó. ß ñêàçàë, áóäòî âîò-âîò äîëæåí çàêîí÷èòü ðàññëåäîâàíèå. Òàê ñëóøàéòå, íà ýòî íåò íèêàêîé íàäåæäû. ß ôàêòè÷åñêè ñäàëñÿ. Ýòîò ×àïèí – ñàìàÿ òåìíàÿ è õèòðàÿ ëè÷íîñòü, ñ êîòîðîé ìíå êîãäà-ëèáî ïðèõîäèëîñü ñòàëêèâàòüñÿ. Òðîå ìîèõ ðåáÿò ñëåäèëè çà íèì äåíü è íî÷ü, ÷òîáû ïîéìàòü íà ñëåäóþùåì ïðåñòóïëåíèè, è âîò ïðîïàë Õèááàðä, à ìû äàæå íå ìîæåì âûÿñíèòü, ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü. Áîëåå òîãî, ìîÿ òðîèöà íå èìååò ïîíÿòèÿ, ãäå áûë ×àïèí âî âòîðíèê âå÷åðîì…

Âóëüô ïðåðâàë åãî:

– Âñå ýòî ïóñòûå ðàçãîâîðû, à ó âàñ, êàê ÿ ïîíÿë, êî ìíå äåëîâîå ïðåäëîæåíèå.

– Ñîâåðøåííî âåðíî. ß íàìåðåí ïðåäëîæèòü âàì ñäåëêó. Çà ýòè ÷åòûðå íåäåëè ìû ñîáðàëè êó÷ó äàííûõ, íà ÷òî óõëîïàëè ìàññó äåíåã. Âû ñýêîíîìèòå âðåìÿ, ñðåäñòâà è ýíåðãèþ. Âû ìîæåòå ïîëó÷èòü âñå íàøè ìàòåðèàëû.

Áàñêîì ñ ìèíóòó ïîêîëåáàëñÿ è çàêëþ÷èë:

– Çà òûñÿ÷ó äîëëàðîâ.