Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí

– Óæå â òå ãîäû Ïîëü îáëàäàë âíóòðåííåé ñèëîé. Âîçìîæíî, ó íåãî óæå òîãäà áûëî îòêëîíåíèå îò íîðìû, òîò èëè èíîé êîìïëåêñ. ß íå ïñèõîëîã, íî Ýíäè áûë ñêëîíåí îñòàâèòü åãî â ïîêîå. Íî âûøëî òàê, ÷òî èìåííî Ïîëü â òîò âå÷åð îêàçàëñÿ ïåðåä íàìè. Åìó ñêàçàëè, ÷òî åìó íàäëåæèò ñäåëàòü. Îí âûñëóøàë ñîâåðøåííî õëàäíîêðîâíî è ñïðîñèë, íà êàêîì ýòàæå íàõîäèòñÿ êîìíàòà Ýíäè, ìû îòâåòèëè, ÷òî íà ÷åòâåðòîì, òðåìÿ ýòàæàìè âûøå. Îí îòâåòèë, ÷òî êðàéíå ñîæàëååò, íî â òàêîì ñëó÷àå îí íå ñìîæåò ýòîãî ñäåëàòü. Ôåðä Áàóýí ñïðîñèë «Â ÷åì äåëî, âû æå íå êàëåêà?»

Ïîëü îòâåòèë, ÷òî îí ñîâåðøåííî çäîðîâ. Áèëë Ãàððèñîí, ÷åëîâåê ðàññóäèòåëüíûé ñ ñàìîé êîëûáåëè, ñïðàâèëñÿ, íå ñòðàäàåò ëè îí áîÿçíüþ âûñîòû. Îí ñíîâà îòâåòèë. «Íåò». Òîãäà ìû îòâåëè åãî íàâåðõ. Âîîáùå-òî, â ïîäîáíûõ ñëó÷àÿõ ñîáèðàëîñü íå áîëåå äåñÿòêà çåâàê, íî íà ýòîò ðàç áëàãîäàðÿ íåîáû÷íîìó ïîëîæåíèþ Ïîëÿ íàñ áûëî òðèäöàòü ïÿòü áåçäåëüíèêîâ. Ìû åãî è ïàëüöåì íå òðîíóëè. Îí ïîíèìàë, ÷òî íå ìîæåò îòêàçàòüñÿ, è øåë äîáðîâîëüíî.

– À åñëè áû îí îòêàçàëñÿ, ÷òî áû ñëó÷èëîñü?

– Âñå ÷òî óãîäíî. Âñå, ÷òî ïðèøëî áû íàì â ãîëîâó. Âû íå çíàåòå êîëëåäæñêèõ ìàëü÷èøåê?

– Òàê ìàëî, êàê òîëüêî âîçìîæíî.

– Äà, íó, îí ïîøåë. ß íèêîãäà íå çàáóäó åãî ëèöî, êîãäà îí âûëåçàë èç îêíà ñïèíîé âïåðåä. Îíî áûëî áëåäíûì, êàê ïîëîòíî. Íî íå òîëüêî ýòî.  íåì áûëî ÷òî-òî åùå, ÷òî òðóäíî îïðåäåëèòü. Î÷åâèäíî, Ýíäè Õèááàðä òîæå ýòî çàìåòèë, ïîòîìó ÷òî îí áðîñèëñÿ âïåðåä è âåëåë ×àïèíó âåðíóòüñÿ, ÷òî îí ñäåëàåò ýòî ñàì. Íî äðóãèå ñõâàòèëè Ýíäè è ñêàçàëè åìó, ÷òîáû îí íå áûë ÷åðòîâûì äóðíåì. Âñå âûâåñèëèñü èç îêîí, íàáëþäàÿ çà Ïîëåì. Ñâåòèëà ïîëíàÿ ëóíà. ×àïèí áëàãîïîëó÷íî âûëåç íà êàðíèç, âûïðÿìèëñÿ, íåìíîãî ïðîøåë âäîëü êàðíèçà, øèðîêî ðàññòàâèâ ðóêè, ñòàðàÿñü äîòÿíóòüñÿ äî ñëåäóþùåãî îêíà. ß íå âèäåë ýòîãî, ÿ íå ñìîòðåë, íî ìíå ñêàçàëè, ÷òî ñîâåðøåííî íåîæèäàííî ×àïèí íà÷àë äðîæàòü è ïîëåòåë âíèç.

Êýáîò çàìîë÷àë, äîñòàë èç êàðìàíà ïîðòñèãàð è çàêóðèë. Åãî ðóêà ñî ñïè÷êîé çàìåòíî äðîæàëà. Ñäåëàâ ïàðó çàòÿæåê, îí äîáàâèë:

– Âîò è âñå. Òàê ýòî ñëó÷èëîñü.

Êýáîò ñíîâà çàòÿíóëñÿ.

– Ìû, êîíå÷íî, ïîäíÿëè åãî, âûçâàëè âðà÷à è âñå òàêîå. Îí ïðîëåæàë â áîëüíèöå äâà ìåñÿöà, ïåðåíåñ òðè îïåðàöèè… Óæ íå çíàþ, êàêèì îáðàçîì åìó óäàëîñü ðàçäîáûòü ñïèñîê íàøèõ èìåí. Ñêîðåå âñåãî, îò Ýíäè. Ýíäè êðàéíå òÿæåëî ïåðåæèâàë ýòó èñòîðèþ. Òàê èëè èíà÷å, íî â òîò äåíü, êîãäà Ïîëü âûøåë èç áîëüíèöû, îí ðàçîñëàë íàì êîïèè ñî÷èíåííîé èì ïîýìû. Îí áëàãîäàðèë íàñ. Ýòî áûëî óìíî. È ëèøü îäèí èç íàñ îêàçàëñÿ äîñòàòî÷íî ïðîçîðëèâûì, ÷òîáû ïîíÿòü, êàêîãî ðîäà áûëà ýòà áëàãîäàðíîñòü. Ïèòíè Ñêîòò.

– Ïèòíè Ñêîòò, øîôåð òàêñè?

Êýáîò ïðèïîäíÿë áðîâè.

– Ïèò â 1930 ãîäó ïðèñòðàñòèëñÿ ê ñïèðòíîìó, ñòàâ îäíîé èç æåðòâ îáùåé äåïðåññèè. Íå êàê Ìàéê Ýéåðñ, êîòîðûé äåëàåò ýòî, ÷òîáû èçâîäèòü âñåõ îêðóæàþùèõ. Ïèò ïüåò òàéêîì, ïîäðûâàÿ ñîáñòâåííîå çäîðîâüå. ß çàìåòèë, ÷òî âû ïðîòèâ åãî ôàìèëèè ïîñòàâèëè ïÿòü äîëëàðîâ. ß îõîòíî âíåñó èõ çà íåãî.

– Âîò êàê? Ýòî äîêàçûâàåò, ÷òî âû ãîòîâû ïðèíÿòü ìîå ïðåäëîæåíèå?

– Êîíå÷íî. Âû æå ýòî ïðåêðàñíî ïîíèìàåòå. ×òî ìû ìîæåì ñäåëàòü? Íàì óãðîæàåò ïîëíîå èñòðåáëåíèå, â ýòîì íåò íèêàêîãî ñîìíåíèÿ. ß òîëüêî íå ïîéìó îäíîãî: åñëè Ïîëü ×àïèí ñ òåõ ïîð âûíàøèâàë ïîäîáíûå ïëàíû, ïî÷åìó îí òàê äîëãî æäàë? Âîçìîæíî, êîíå÷íî, ÷òî åãî íåäàâíèå óñïåõè ïðåèñïîëíèëè åãî âåðîé â ñîáñòâåííûå ñèëû. Èëè æå åìó ïîòðåáîâàëèñü äåíüãè, ÷òîáû ôèíàíñèðîâàòü ñâîè àôåðû? Íå çíàþ. Êîíå÷íî, ìû ïðèíèìàåì âàøå ïðåäëîæåíèå. Çíàåòå ëè âû, ÷òî ìåñÿö íàçàä Ýäëåð, Áðåòò è Áàóýí ñåðüåçíî îáñóæäàëè ïðåäëîæåíèå íàíÿòü ãàíãñòåðîâ äëÿ óáèéñòâà Ïîëÿ ×àïèíà? Îíè ïðèãëàñèëè è ìåíÿ, íî ÿ îòêàçàëñÿ. Ïîëàãàþ, ÷òî ó âñÿêîãî ÷åëîâåêà èìååòñÿ ïðåäåë äîáðîïîðÿäî÷íîñòè. Èíîãäà îáñòîÿòåëüñòâà çàñòàâëÿþò åãî ïðåñòóïèòü.  êîíöå êîíöîâ, îíè òîæå îòêàçàëèñü îò ýòîé áðåäîâîé èäåè, íî ýòî äîêàçûâàåò ñîñòîÿíèå íàøèõ íåðâîâ… ×òî åùå ìû ìîæåì ñäåëàòü? Ïîëèöèÿ áåññèëüíà, ÷òî âïîëíå ïîíÿòíî è íå óìàëÿåò åå äîñòîèíñòâà. Îíè â ñîñòîÿíèè óëè÷èòü è îáåçâðåäèòü ìíîãèõ ïðåñòóïíèêîâ, íî íå Ïîëÿ ×àïèíà – íàäî îòäàòü åìó äîëæíîå. Òðîå èç íàñ ìåñÿö íàçàä íàíÿëè ÷àñòíûõ äåòåêòèâîâ, íî ñ òàêèì æå óñïåõîì ìû ìîãëè ïîðó÷èòü ñëåäîâàòü çà íèì è áîéñêàóòàì. Äåòåêòèâû ïîòðàòèëè ìíîãî âðåìåíè, ðàçûñêèâàÿ ìàøèíêó, íà êîòîðîé áûëè íàïå÷àòàíû «ïðåäóïðåæäåíèÿ», íî òàê åå è íå îáíàðóæèëè. Íî, åñëè áû îíè åå è îòûñêàëè, ìîãó ïîñïîðèòü, èì áû íå óäàëîñü ñâÿçàòü åå ñ Ïîëåì ×àïèíîì.

– Äà.

Âîëüô ïîòÿíóëñÿ, ÷òîáû íàæàòü íà çâîíîê.

– Âàøè äåòåêòèâû ïðèõîäèëè êî ìíå è ïðåäëîæèëè îòäàòü ñâîþ èíôîðìàöèþ, åñëè íà òî áóäåò âàøå ñîãëàñèå.

Ïîÿâèëñÿ Ôðèö, Âóëüô ðàñïîðÿäèëñÿ ïðèíåñòè ïèâà.

– Ìèñòåð Êýáîò, ÷òî èìåë â âèäó ìèñòåð ×àïèí, çàÿâèâ, ÷òî âû â íåì óáèëè ÷åëîâåêà?

– Íó… Ýòî æå ïîýçèÿ, íå òàê ëè?

– Ìîæíî ðàññóæäàòü è òàê. Íî ìåíÿ èíòåðåñóåò, ÿâëÿåòñÿ ëè ýòî ïîýòè÷åñêèì ïðèåìîì èëè ôàêòè÷åñêîé èíôîðìàöèåé?

– ß íå çíàþ.

Êýáîò îïóñòèë ãëàçà. ß íàáëþäàë çà íèì è äóìàë ïðî ñåáÿ, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî âñòðåâîæåí: «Çíà÷èò, è â âàøåé ïðåëåñòíîé æèçíè, ìîé ñëàâíåíüêèé, åñòü èçãèáû, õóõ?»

Îí ïðîäîëæàë:

– ß íå ìîãó ýòîãî ñêàçàòü. Ìîæåò áûòü, âàì îáðàòèòüñÿ ê åãî âðà÷ó?

Âìåøàëñÿ â ðàçãîâîð þíûé ãîëîñ. Ýòî áûë òåíîð Äðåììîíäà: