Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí

– Ïîëàãàþ, ÷òî ýòî òàê… Ìîÿ æåíà óâåðÿåò, ÷òî Äîðà íåçàìåíèìà. Äîðà – èñêóñíàÿ âåäüìà.

– Òàê. – Âóëüô îòïèë íåìíîãî ïèâà. – Áëàãîäàðþ âàñ, äîêòîð. Ìèñòåð ×àïèí ìåíÿ áîëüøå íå âîëíóåò, ïîñêîëüêó îí ïîëíîñòüþ ñîîòâåòñòâóåò ìîåìó ïðåäñòàâëåíèþ î íåì.

Âìåøàëñÿ Ôàðåëë:

– Êàêîãî ÷åðòà… êàêîå îòíîøåíèå èìåþò ëè÷íûå äåëà Ëîððè Áàðòîíà ê äàííîé èñòîðèè? ß äóìàë, ÷òî ìû ñîáèðàåìñÿ âàì çàïëàòèòü çà òî, ÷òî âû ïðåêðàòèòå…

Îí çàìîë÷àë íà ïîëóñëîâå, îãëÿíóëñÿ íà îñòàëüíûõ, ëèöî ó íåãî ïîêðàñíåëî, è ôðàçó ñâîþ îí çàêîí÷èë ñîâñåì äðóãèì òîíîì.

– Èçâèíèòå, ÿ íà ìèíóòó ïîçàáûë, ÷òî…

– ×òî ïîçàáûëè?

– Íè÷åãî âàæíîãî… – Òîëüêî òî, ÷òî ÿ âíå èãðû.  âàøåì èòîãå, ïðåâûøàþùåì ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷, ìíå âû íàçíà÷èëè âñåãî äåñÿòü äîëëàðîâ… Ïðåäñòàâëÿåòå ëè âû, ñ ÷åì ñòîëêíóëèñü àðõèòåêòîðû çà ïîñëåäíèå ÷åòûðå ãîäà? Äàæå ñàìûå õîðîøèå. ß ïðîåêòèðîâàë íîâûé ãîðîäñêîé äîì â Áàëòèìîðå â 1928 ãîäó, à òåïåðü ÿ íå ìîãó ïîëó÷èòü äàæå ñàìîãî ïàðøèâîãî çàêàçà. Êñòàòè, íå ñîáèðàåòåñü ëè âû ïîñòðîèòü ñåáå íîâûé äîì, ìèñòåð Âóëüô? Òåëåôîííóþ áóäêó èëè ñîáà÷üþ êîíóðó, ÷òî óãîäíî. ß áû ñ ðàäîñòüþ ïðåäñòàâèë âàì ïðîåêòû. Ïîøëè, Ëîððè, äîïåéòå âàø áîêàë.

Îí âçÿë äîêòîðà Áàðòîíà çà ðóêó.

Îòõîäÿ, îíè áûëè îñòàíîâëåíû ñëîâàìè Âóëüôà:

– Ìèñòåð Ôàðåëë, ÿ ñ÷èòàþ ñåáÿ îäèíàêîâî îáÿçàííûì çàðàáîòàòü âàøè äåñÿòü äîëëàðîâ, êàê è äåâÿòü òûñÿ÷ ìèñòåðà Êîëëàðäà. Åñëè âû âîçðàæàåòå…

– ×åðò ïîáåðè, íåò! ß íå èìåþ äàæå çàìå÷àíèé.

Äæîðäæ Áðåòò ñêàçàë Êýáîòó:

– Ïîøëè, Íèê, íàäî è íàì íåìíîãî îñâåæèòüñÿ.

Îíè óøëè â íèøó ñëåäîì çà ïåðâîé ïàðîé. Âîçëå ñòóëà Âóëüôà îñòàëñÿ òîëüêî Äðåììîíä. Îí øàãíóë áûëî âñëåä çà ïðîöåññèåé, íî ïîâåðíóë îáðàòíî. Îí ïîñìîòðåë íà Âóëüôà ñâîèìè áëåñòÿùèìè ìàëåíüêèìè ãëàçêàìè, ïðèáëèçèëñÿ ê Âóëüôó è òèõî ñïðîñèë.

– Óõ… Ìèñòåð Âóëüô. ß äóìàþ, ÷òî èñòî÷íèêè âàøåé èíôîðìàöèè âïîëíå íàäåæíû?

Âóëüô îòâåòèë, íå ãëÿäÿ íà íåãî:

– Áåçóïðå÷íûå.

– Íå ñîìíåâàþñü. Ðàç Ôàðåëë áîëòàåòñÿ áåç ðàáîòû âñåãî íåñêîëüêî ìåñÿöåâ, íî âû óâåðåííî îòíåñëè åãî ê íåïëàòåæåñïîñîáíûì… Óõ… Íå ìîãëè áû âû ìåíÿ ïîñâÿòèòü â ôèíàíñîâûå äåëà íåêîòîðûõ äðóãèõ ëþäåé èç âàøåãî ëèñòà… Ñàìîå îáûêíîâåííîå ëþáîïûòñòâî.

– ß íå èìåþ ïðàâà óäîâëåòâîðÿòü âàøå ëþáîïûòñòâî.

– Ïîíÿòíî… Íî ÿ íèêàê íå ìîãó ïîíÿòü, ïî÷åìó âû çàíèçèëè Äæåéñà äî âîñüìè òûñÿ÷, Áàðòîíà äî ñåìè è òàê äàëåå. Ôåðäó Áàóýíó âñåãî ëèøü òûñÿ÷ó äâåñòè? Îí æå êðóïíàÿ ôèãóðà íà Óîëë-ñòðèò, äàæå âåñüìà êðóïíàÿ, íå òàê ëè? Ôèðìà «Ãîëáðåéò è Áàóýí»…

Ãîëîñ Äðåììîíäà ÷óòü-÷óòü îêðåï.

– Îòêðîâåííî, ýòî áîëüøå ÷åì ëþáîïûòñòâî… îí çàíèìàåòñÿ ðàçìåùåíèåì äåíåã è äëÿ ìåíÿ…

– Íå òðóäèòåñü ãîâîðèòü ïðåíåáðåæèòåëüíî î ñâîèõ êàïèòàëîâëîæåíèÿõ. Ýòî íå ïîìîæåò ñíèçèòü ñóììó, êîòîðóþ âû äîëæíû óïëàòèòü ìíå, èáî âñå óæå ó÷òåíî è ïðîâåðåíî. ×òî êàñàåòñÿ âàøåãî âîïðîñà, òî õîòÿ èñòî÷íèê ìîåé èíôîðìàöèè è ïðåâîñõîäåí, íî è çäåñü íå èñêëþ÷åíû îøèáêè. Òàê ÷òî åñëè ìèñòåð Áàóýí ñîáèðàåòñÿ îáâèíèòü ìåíÿ â òîì, ÷òî ìû ïðåóìåíüøèëè åãî ïëàòåæåñïîñîáíîñòü, ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì ïîéäó åìó íàâñòðå÷ó.

– Êîíå÷íî, êîíå÷íî, – ñîãëàñèëñÿ Äðåììîíä. – Íî åñëè áû âû ìíå ñêàçàëè…

– Ïðîøó èçâèíèòü ìåíÿ.

Âóëüô îòêðûë ãëàçà, âçäåðíóë ïîäáîðîäîê è ñëåãêà ïîâûñèë ãîëîñ:

– Äæåíòëüìåíû! Íå ìîã áû ÿ ñ âàìè ïîãîâîðèòü?

Îíè ïîäîøëè ê åãî ñòîëó. Äâîå èëè òðîå, ñèäÿùèõ â êðåñëàõ, îñòàëèñü ñèäåòü.

Äðåììîíä, ãëóáîêî ñïðÿòàâøèé íåäîâîëüñòâî îò îòâåòà Âóëüôà, îòîøåë â äàëüíèé êîíåö ñòîëà. Ìàéêë Ýéåðñ ñíîâà ðàçâàëèëñÿ â êðåñëå, âûòÿíóâ íîãè, ðîò åãî ïîìèíóòíî øèðîêî ðàñêðûâàëñÿ â íåóäåðæèìîé çåâîòå, íî âäðóã îí ðåøèòåëüíî ïîäæàë ãóáû, à íà åãî ëèöå ïîÿâèëîñü îáèæåííî-âîçìóùåííîå è î÷åíü èçóìëåííîå âûðàæåíèå. ß õîòåë ïîäîéòè è ïåðåäâèíóòü åãî íà ìåñòî, ãäå íåò êîâðà, íî ïîòîì ðåøèë, ÷òî îí ñïðàâèòñÿ.

Âóëüô îáðàòèëñÿ ê íàì â ñâîåé îáû÷íîé èçûñêàííîé ìàíåðå.

– Âðåìÿ ïîçäíåå, è ÿ íå õî÷ó âàñ äîëüøå çàäåðæèâàòü. ß ïîíèìàþ, ÷òî ìû äîãîâîðèëèñü. Ìû âñå îôîðìèëè íàäëåæàùèì îáðàçîì. ß ïîïðîøó ìèñòåðà Êýáîòà ïðèãîòîâèòü çàâòðà óòðîì â åãî êîíòîðå êîïèè äîãîâîðà è ïðèñëàòü èõ ìíå äëÿ ðàçäà÷è âàì.

Êýáîò êèâíóë.

– Áëàãîäàðþ âàñ…  ñâÿçè ñ ýòèì, ìèñòåð Ôàðåëë, ó ìåíÿ åñòü ïðåäëîæåíèå ê âàì. Âû ðàçîðåíû, íî ó âàñ î÷åíü óìíîå ëèöî. Áûòü ðàçîðåííûì íå ïîçîð, ýòî òîëüêî íåñ÷àñòüå. Âû ìîæåòå ïîìî÷ü ìíå. Íàïðèìåð, âû ìîæåòå ðàçíåñòè èëè ðàçîñëàòü êîïèè «Çàïèñêè» òåì ÷ëåíàì «Ëèãè», êîòîðûå íå ïðèñóòñòâîâàëè çäåñü ñåãîäíÿ âå÷åðîì, äîáèòüñÿ èõ ñîãëàñèÿ íà ïðèñîåäèíåíèå ê îñòàëüíûì è òàê äàëåå. ß áóäó ïëàòèòü âàì äâàäöàòü äîëëàðîâ â äåíü. Ó ìåíÿ áóäóò äëÿ âàñ è äðóãèå ïîðó÷åíèÿ.

Àðõèòåêòîð óñòàâèëñÿ íà íåãî.

– Âû õîðîøèé ìàëûé, ìèñòåð Âóëüô, íî ÿ íå äåòåêòèâ.

– Ìîè òðåáîâàíèÿ ê âàì áóäóò ñêðîìíûìè, ÿ íå îæèäàþ îò âàñ íåóñòðàøèìîñòè.

– Õîðîøî, – ðàññìåÿëñÿ Ôàðåëë. – Âàøè äâàäöàòü äîëëàðîâ íå îêàæóòñÿ ëèøíèìè.

– Âîò è ïðåêðàñíî. Ïîçâîíèòå ñþäà çàâòðà â îäèííàäöàòü. Òåïåðü âû, äîêòîð Áàðòîí. Âàøå ìíîãîëåòíåå çíàêîìñòâî ñ Ïîëåì ×àïèíîì ñòàâèò âàñ â îñîáîå ïîëîæåíèå äëÿ ìîèõ öåëåé. Íå ìîãëè áû âû îòóæèíàòü ñî ìíîé çàâòðà âå÷åðîì?

Íå êîëåáëÿñü, Áàðòîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.

– Ñîæàëåþ, ÿ áóäó çàíÿò.

– Ìîæåò áûòü, âû çàåäåòå êî ìíå ïîñëå óæèíà? ß íå ïðåäëàãàþ çàåõàòü ê âàì äîìîé. Ìîå íåæåëàíèå ïîêèäàòü ýòîò äîì èìååò ñâîè îñíîâàíèÿ.

Íî Áàðòîí ñíîâà ïîêà÷àë ãîëîâîé.