Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí

Êîíå÷íî, «ïîäíà÷èâàòü» ÷åëîâåêà, êîòîðûé ñìåðòåëüíî íóæäàåòñÿ â âûïèâêå è íå ìîæåò åå ïîëó÷èòü, áûëî ïîäîáíî òîìó, ÷òîáû âûáèòü ó êàëåêè åãî êîñòûëü.

Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ó íåãî õâàòèëî âûäåðæêè, ÷òîáû äåðæàòü ðîò çàêðûòûì. Îí ñìîòðåë íà ñâîè äðîæàùèå ðóêè òàê äîëãî, ÷òî è ÿ íàêîíåö íà÷àë ñìîòðåòü íà íèõ. Íàêîíåö îí îïóñòèë ðóêè íà êîëåíè, ïîñìîòðåë íà ìåíÿ è íà÷àë ñìåÿòüñÿ.

Çàòåì îí ñïðîñèë ìåíÿ:

– Íó íå ãîâîðèë ëè ÿ âàì, ÷òî è âû ñòàíåòå çàáàâíûì?

Ãîëîñ ó íåãî ñíîâà ñòàë ñóðîâûì.

– Ñëóøàéòå, âû… õâàòèò. Èäèòå ñâîåé äîðîãîé… õâàòèò. Ñòóïàéòå â äîì, èëè âû ïðîñòóäèòåñü.

ß ñêàçàë:

– Õîðîøî, à êàê íàñ÷åò âûïèâêè?

Íî îí óæå îòêëþ÷èëñÿ. ß ïîïûòàëñÿ åùå ðàñøåâåëèòü åãî, íî îí ñðàçó æå ñòàë íåìûì è ñóðîâûì. ß ïîäóìàë, íå ïðèíåñòè ëè åìó íåìíîãî ïøåíè÷íîé âîäêè, ïóñòü ïîíþõàåò, íî ðåøèë, ÷òî ïîñëå ýòîãî îí çàìêíåòñÿ åùå êðåï÷å.

Ïðåæäå ÷åì âåðíóòüñÿ â äîì, ÿ çàïèñàë åãî íîìåð.

ß ïðîøåë ïðÿìî íà êóõíþ. Âóëüô âñå åùå áûë òàì, óñòðîèâøèñü â äåðåâÿííîì êðåñëå, ãäå îí ñèäåë îáû÷íî, ðóêîâîäÿ Ôðèöåì, èëè åë, êîãäà ê íåìó âîçâðàùàëñÿ àïïåòèò.

ß åìó ñîîáùèë:

– Ïèòíè Ñêîòò íàõîäèòñÿ ïåðåä íàøèì äîìîì. Îí òàêñèñò. Îí ïðèâåç ñþäà åå. Îí çàïëàòèë ìíå íèêåëü, êàê ñâîþ äîëþ, è ñêàçàë, ÷òî ýòî âñå, ÷åãî îí ñòîèò. Îí çíàåò ÷òî-òî îá Ýíäðþ Õèááàðäå.

– ×òî?

– Óáåéòå, íå çíàþ. ß ñêàçàë åìó î âîçíàãðàæäåíèè, êîòîðîå ïðåäëàãàåò ìèññ Õèááàðä, ìîÿ êëèåíòêà. Ó íåãî ñðàçó ñòàë òàêîé âèä, áóäòî îí ñîáèðàåòñÿ êðèêíóòü ìíå: «Èçûäè, Ñàòàíà!» Îí ðîáîê è õî÷åò, ÷òîáû åãî óãîâàðèâàëè. Ìîå ïðåäïîëîæåíèå òàêîâî: îí, ìîæåò, è íå çíàåò òî÷íî, ãäå íàõîäèòñÿ Õèááàðä èëè åãî îñòàíêè, íî äîãàäûâàåòñÿ. Î÷åâèäíî, åìó îñòàëîñü ñîâñåì íåäîëãî äî òîãî âðåìåíè, êîãäà åìó áóäóò ìåðåùèòüñÿ ðîçîâûå çìåè è êðîêîäèëû. ß ïðîáîâàë ïðèâåñòè åãî â äîì äëÿ âûïèâêè, íî îí îòêàçàëñÿ è îò ýòîãî. ß áû ïîñîâåòîâàë âàì âûéòè è âçãëÿíóòü íà íåãî.

– Âûéòè?

Âóëüô ïîäíÿë ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà ìåíÿ.

– Âûéòè è ñïóñòèòüñÿ ñ êðûëüöà?

– Íó, äà, òîëüêî íà òðîòóàð, âàì íå íàäî ïîäõîäèòü ê îáî÷èíå. Îí êàê ðàç òóò.

Âóëüô çàêðûë ãëàçà.

– ß íå çíàþ, Àð÷è. ß íå çíàþ, ïî÷åìó òû òàê óïîðíî âòðàâëèâàåøü ìåíÿ â ýòó áåçóìíóþ âûëàçêó. Âûêèíü ýòó ìûñëü ïîëíîñòüþ. Ýòî íåâîçìîæíî, òû ãîâîðèøü, ÷òî îí â ñàìîì äåëå äàë òåáå íèêåëü?

– Äà, ïîýòîìó âû äîëæíû ïîéòè òóäà, ÷òîáû äåéñòâîâàòü íåîáû÷íî ñ àëêîãîëèêîì-òàêñèñòîì, õîòÿ îí è îêîí÷èë Ãàðâàðä.

– Ìû ýòî ñäåëàåì. Ïîêà ïîéäè è ïîñìîòðè, ïðèâåëè ëè ìèññèñ ×àïèí â ïîðÿäîê?

ß ïîøåë. Äîêòîð Âîëìåð çàêîí÷èë ñ ïàöèåíòêîé è ïðèâåë åå â êàáèíåò. Îí íàëîæèë åé òàêóþ òóãóþ ïîâÿçêó, ÷òî îíà äåðæàëà øåþ ïðÿìî, õîòåëà îíà ýòîãî èëè íåò. Îí ïðîèíñòðóêòèðîâàë åå, êàê âåñòè ñåáÿ äàëüøå, à Ôðèö ïðèâåë ïîìåùåíèå â ïîðÿäîê. ß ïîäîæäàë, ïîêà äîêòîð çàêîí÷èò, çàòåì îòâåë åãî íà êóõíþ.

Âóëüô îòêðûë ãëàçà è ïîñìîòðåë íà íåãî.

Âîëìåð ñêàçàë:

– Ñîâåðøåííî íîâûé ìåòîä íàïàäåíèÿ, ìèñòåð Âóëüô. Ñîâåðøåííî îðèãèíàëüíûé: ðåçàíûå ðàíû, íàíåñåííûå ñçàäè. Îí ðàíèë åå â çàòûëîê è øåþ, è ñðåçàë ÷àñòü åå âîëîñ.

– Îí?

Äîêòîð êèâíóë.

– Îíà îáúÿñíèëà, ÷òî åå ïîðàíèë ìóæ, çà êîòîðûì îíà òðè ãîäà çàìóæåì. Åñëè îíà âûïîëíèò âñå òî, ÷òî ÿ åé âåëåë, òî ÷åðåç òðè äíÿ îíà áóäåò ñîâåðøåííî çäîðîâà. ß íàëîæèë ÷åòûðíàäöàòü øâîâ. Åå ìóæ êàêîé-òî çàìå÷àòåëüíûé, íåîáû÷íûé ÷åëîâåê, âïðî÷åì, è îíà âåñüìà ïðèìå÷àòåëüíàÿ îñîáà ñïàðòàíñêîãî òèïà. Îíà äàæå íå ñæàëà ðóê, ïîêà ÿ ñøèâàë åå ðàíû, åå ïàëüöû áûëè ðàññëàáëåíû.

– Áëàãîäàðþ âàñ, äîêòîð.

Âîëìåð âûøåë. Âóëüô âñòàë, ïî ïðèâû÷êå ïîòÿíóë êíèçó êðàé æèëåòà â áåñïëîäíîé ïîïûòêå ïðèêðûòü ïîëîñêó êàíàðåå÷íî-æåëòîé ðóáàøêè, îáòÿãèâàþùåé åãî âíóøèòåëüíîå áðþõî, è îòïðàâèëñÿ â êàáèíåò. ß çàäåðæàëñÿ, ÷òîáû ïîïðîñèòü Ôðèöà ïî÷èñòèòü ìåõ, íàñêîëüêî ýòî áóäåò âîçìîæíî.

Êîãäà ÿ ïðèñîåäèíèëñÿ ê íèì, Âóëüô óæå ñíîâà ñèäåë â ñâîåì êðåñëå, à îíà – íàïðîòèâ.

Ãîâîðèë Âóëüô:

– ß ðàä, ÷òî âñå îêàçàëîñü íå ñëèøêîì ñåðüåçíûì, ìèññèñ ×àïèí. Äîêòîð âàñ ïðåäóïðåäèë, ÷òîáû âû íåñêîëüêî äíåé áûëè îñòîðîæíû è íå äåðãàëèñü. Êñòàòè, âû ðàñïëàòèëèñü ñ íèì?

– Äà. Ïÿòü äîëëàðîâ.

– Õîðîøî. Ìèñòåð Ãóäâèí ñêàçàë ìíå, ÷òî âàñ äîæèäàåòñÿ òàêñè. Ñêàæèòå øîôåðó, ÷òîáû îí åõàë ìåäëåííî, òðÿñêà âñåãäà ïðîòèâíà, à â âàøåì ñîñòîÿíèè – îïàñíà. Ó íàñ íåò îñíîâàíèé çàäåðæèâàòü âàñ äîëüøå.

Åå ãëàçà ñíîâà áûëè ïðèêîâàíû ê åãî ëèöó. Òî, ÷òî îíà áûëà îáìûòà è çàáèíòîâàíà, íå ïðèáàâèëî åé ïðèâëåêàòåëüíîñòè. Îíà ñ øóìîì âòÿíóëà âîçäóõ ÷åðåç íîñ è òàê æå âûïóñòèëà åãî îáðàòíî.

Îêîí÷èâ, îíà ñêàçàëà:

– Ðàçâå âû íå õîòèòå, ÷òîáû ÿ âàì ïðî âñå ýòî ðàññêàçàëà? Ïðî âñå, ÷òî îí íàòâîðèë.

Ãîëîâà Âóëüôà äâèíóëàñü íàëåâî è íàïðàâî.

– Â ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè, ìèññèñ ×àïèí. Âàì ñëåäóåò îòïðàâèòüñÿ äîìîé è îòäîõíóòü. ß áåðóñü èçâåñòèòü ïîëèöèþ î ñëó÷èâøåìñÿ, ÿ ïîíèìàþ äåëèêàòíîñòü âàøåãî ïîëîæåíèÿ, ïîñëå âñåãî, âàø ñîáñòâåííûé ìóæ, çà êîòîðûì âû çàìóæåì óæå òðè ãîäà…

– ß íå õî÷ó íèêàêîé ïîëèöèè.

Ãëàçà ýòîé æåíùèíû âïîëíå ìîãëè âàñ ïðîáóðàâèòü.

– Âû äóìàåòå, ÷òî ÿ õî÷ó àðåñòà ìîåãî ìóæà? Ïðè åãî ïîëîæåíèè è èçâåñòíîñòè… ÷òîáû âñå ãàçåòû… âû äóìàåòå, ÿ õî÷ó ýòîãî? ß âîò ïî÷åìó ïðèåõàëà ê âàì… ðàññêàçàòü âàì îá ýòîì.

Âóëüô ïîãðîçèë åé ïàëüöåì.