Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí

Âóëüô: «ß âñåãäà íóæäàþñü â äåíüãàõ. Íî ýòî, ðàçóìååòñÿ, ìîå ëè÷íîå äåëî. ß âîçüìóñü çà òî, ÷òîáû îí „ñîøåë ñî ñâîåãî êîðàáëÿ ìùåíèÿ“ çà äåñÿòü òûñÿ÷ äîëëàðîâ».

Õèááàðä: «Çàñòàâèòü åãî îòêàçàòüñÿ îò ìùåíèÿ? Ýòî íåâîçìîæíî. Âû åãî íå çíàåòå!»

Âóëüô: «Òî÷íî òàê æå, êàê è îí íå çíàåò ìåíÿ. Íàøó âñòðå÷ó ìîæíî îðãàíèçîâàòü».

Õèááàðä: «ß èìåë â âèäó íå ýòî. Äëÿ ýòîãî ïîòðåáóåòñÿ íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïðîñòàÿ âñòðå÷à. Ãîðàçäî áîëüøå, êàê ìíå êàæåòñÿ, ÷åì âàø òàëàíò. Íî ýòî óæ ê äåëó íå îòíîñèòñÿ. Î÷åâèäíî, ÿ íåäîñòàòî÷íî ÿñíî âûðàçèëñÿ. ß íå ñòàíó ïëàòèòü äåñÿòü òûñÿ÷ äîëëàðîâ, êàê è ëþáóþ äðóãóþ ñóììó, çà òî, ÷òîáû ýòîãî ÷åëîâåêà ìîæíî áûëî ïåðåäàòü â ðóêè „ïðàâîñóäèÿ“. Õà! Ñëîâî, êèïÿùåå ÷åðâÿìè… Â ëþáîì ñëó÷àå ÿ íå ñòàíó ïðèíèìàòü â ýòîì ó÷àñòèÿ, äàæå ïîä óãðîçîé ñìåðòè… ß íå íàçâàë âàì èìåíè ýòîãî ÷åëîâåêà è íå íàçîâó. Âîçìîæíî, ÿ è áåç òîãî óæå îòêðûë ñëèøêîì ìíîãîå. Âàñ ÿ ïðîøó ëèøü îáåñïå÷èòü ìíå ëè÷íóþ áåçîïàñíîñòü, íî óíè÷òîæàòü ìîåãî ïðîòèâíèêà ÿ íå íàìåðåí!»

Âóëüô: «Íî åñëè ïåðâîå ïîòðåáóåò âòîðîãî?»

Õèááàðä: «Íàäåþñü, ÷òî íåò… Ìîëþ Áîãà, ÷òîáû íåò… Êîíå÷íî, ÿ íå òðåáóþ îò âàñ àáñîëþòíîé ãàðàíòèè ìîåé íåïðèêîñíîâåííîñòè, íî âàø îïûò è íàõîä÷èâîñòü, ÿ óâåðåí, áóäóò ñòîèòü òåõ äåíåã, êîòîðûå âû ïðîñèòå».

Âóëüô: «Ãëóïîñòè! Ìîÿ íàõîä÷èâîñòü, êàê âû âûðàçèëèñü, ðîâíî íè÷åãî íå áóäåò ñòîèòü, åñëè âû òàê îãðàíè÷èâàåòå ìîè âîçìîæíîñòè. Äîëæåí ëè ÿ ïîíÿòü, ÷òî âû õîòèòå ïîðó÷èòü ìíå çàùèùàòü âàøó æèçíü ïðîòèâ âðàæäåáíûõ ïëàíîâ ýòîãî ñóáúåêòà, íî ëèøàåòå ìåíÿ ïðàâà ïðåäïðèíÿòü êàêèå-ëèáî øàãè äëÿ åãî ðàçîáëà÷åíèÿ è îáóçäàíèÿ?»

Õèááàðä: «Äà, ñýð, ñîâåðøåííî âåðíî. Ìíå ñêàçàëè, ÷òî åñëè âàøè ñïîñîáíîñòè áóäóò íàïðàâëåíû íà äîñòèæåíèå êàêîé-íèáóäü îïðåäåëåííîé öåëè, òî âñå ïîïûòêè ïðîòèâíîé ñòîðîíû îáâåñòè âàñ âîêðóã ïàëüöà áóäóò íàïðàñíûìè».

Âóëüô: «Íåò, ìèñòåð Õèááàðä, õîòÿ ÿ è íóæäàþñü â äåíüãàõ – íåò. Íî âîò ÷òî íóæíî âàì, åñëè âû íàñòàèâàåòå íà âàøåì äîíêèõîòñòâå. Âî-ïåðâûõ: åñëè âû èìååòå èæäèâåíöåâ – çàñòðàõóéòå âàøó æèçíü íà î÷åíü êðóïíóþ ñóììó. Âî-âòîðûõ: ñìèðèòåñü ñ ôàêòîì, ÷òî âàøà ñìåðòü âñåãî ëèøü âîïðîñ âðåìåíè, è íå òðàòüòå íè ýíåðãèè, íè äåíåã íà ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè. Åñëè ýòîò ÷åëîâåê ðåøèë âàñ óáèòü, è åñëè îí îáëàäàåò õîòÿ áû îáû÷íûì óìîì, íå ãîâîðÿ óæ îá îäàðåííîñòè, êîòîðóþ âû åìó ïðèïèñûâàåòå, – âû óìðåòå. Íà ñâåòå ñóùåñòâóåò âåëèêîå ìíîæåñòâî ñïîñîáîâ óáèéñòâà ñâîèõ ñîáðàòüåâ… Òàê ÷òî, åñëè âàø ïðèÿòåëü õîòü íàïîëîâèíó òàê îäàðåí, êàê âû ñ÷èòàåòå, è íå âûðàáîòàë „ñîáñòâåííîãî ïî÷åðêà“, êàê áîëüøèíñòâî ïðåñòóïíèêîâ, ìîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îí ïðèäóìàåò âåñüìà ðàçíîîáðàçíûå è îðèãèíàëüíûå ñïîñîáû ðàçäåëàòüñÿ ñ ÷ëåíàìè âàøåé „Ëèãè“. Âîçìîæíî, åìó äàæå óäàñòñÿ èçîáðàçèòü íå÷òî íîâåíüêîå.

Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî äëÿ âàñ íå âñå åùå ïîòåðÿíî. Ïî÷åìó âû äóìàåòå, ÷òî ñëåäóþùåé æåðòâîé áóäåòå íåïðåìåííî âû? Âîçìîæíî, ÷òî äî âàñ îí îòïðàâèò íà òîò ñâåò åùå ìíîãèõ ëþäåé è â ÷åì-òî ïðè ýòîì ïðîñ÷èòàåòñÿ èëè åìó ïðîñòî íå ïîâåçåò? Èëè êòî-ëèáî èç ÷ëåíîâ âàøåé «Ëèãè», íå òàêîé Äîí Êèõîò, êàê âû, îáðàòèòñÿ êî ìíå. Âàñ áû ýòî ñïàñëî».

Õèááàðä: «ß áóäó ïëàòèòü äàì ïÿòüñîò äîëëàðîâ â íåäåëþ».

Âóëüô: «Âåñüìà ñîæàëåþ. Äî ñèõ ïîð ÿ òâåðäî çíàë, ÷òî äåíüãè, ïîëîæåííûå íà ìîé ñ÷åò â áàíê, äåéñòâèòåëüíî çàðàáîòàííûå, à òóò ýòîãî íå áóäåò, òàê ÷òî ÿ íå ìîãó âçÿòüñÿ çà âàøå äåëî».

Õèááàðä: «Íî, ìèñòåð Âóëüô, âû íå ìîæåòå òàê ñî ìíîé ïîñòóïèòü… ß ïðèøåë ñþäà… Áîæå ìîé! Âû ìîÿ åäèíñòâåííàÿ íàäåæäà…»

Âóëüô îñòàíîâèë ìåíÿ.

– Äîâîëüíî, Àð÷è.

ß âçãëÿíóë íà íåãî.

– Çäåñü îñòàëîñü åùå íåìíîæêî.

– Çíàþ, ìíå ýòî íåïðèÿòíî ñëóøàòü… ß îòêàçàëñÿ îò ýòèõ ïÿòèñîò äîëëàðîâ, âîçìîæíî, äàæå òûñÿ÷è. ß íå ïîæåëàë îòñòóïàòü ñî ñâîèõ ïîçèöèé. Òâîå ÷òåíèå ïðîáóæäàåò âî ìíå íàïðàñíûå ñîæàëåíèÿ. Çàêàí÷èâàé. Ìèñòåð Õèááàðä íå ïîääàëñÿ íà ìîè óãîâîðû, ìîÿ ïîòðÿñàþùàÿ ïðèíöèïèàëüíîñòü íè ê ÷åìó íå ïðèâåëà. Îáû÷íî òðåáóåòñÿ ñèëüíî óäàðèòü ïî êðóïó, ÷òîáû êîáûëà çàòàíöåâàëà, íî ýòà «êîáûëà» ñîâåðøåííî íå ðåàãèðîâàëà íà ìîé ñòåê. Òû â ýòî âðåìÿ áûë â îòúåçäå, à ïîñëå òâîåãî âîçâðàùåíèÿ ìû íå ãîâîðèëè îá ýòîì èíöèäåíòå. Ñòðàííî, ÷òî òû ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî çàñòàâèë ìåíÿ î íåì âñïîìíèòü.

– Íå ïîíèìàþ.

– Èçâîäÿ ìåíÿ ñâîèìè ðàññóæäåíèÿìè î ÷åëîâåêå, äàâøåì ïîêàçàíèÿ íà ñâèäåòåëüñêîì ìåñòå â ñóäå. Êàê òåáå èçâåñòíî, êíèãó ïðèñëàëè. ß ÷èòàë åå â÷åðà âå÷åðîì.

– Ïî÷åìó?

– Íå èçâîäè ìåíÿ. ß ÷èòàë åå ïîòîìó, ÷òî ýòî êíèãà… ß ëþáëþ ÷èòàòü êíèãè.

– Äà, è ÷òî æå?

– Î, òåáÿ ýòî ðàçâëå÷åò. Ïîëü ×àïèí, âûçâàííûé äëÿ äà÷è ïîêàçàíèé â ñóä, àâòîð êíèãè «×åðò ïîáåðè äåðåâåíùèíó», è ÿâëÿåòñÿ çëîäååì Ýíäðþ Õèááàðäà. Îí è åñòü ìñòèòåëü ïñèõîïàò çà íåêîãäà ïðè÷èíåííîå åìó òðàãè÷åñêîå óâå÷üå.

ß ïîñìîòðåë íà Âóëüôà, çíàÿ, ÷òî îí ëþáèò ïðèäóìûâàòü âñÿ÷åñêèå èñòîðèè äëÿ «òðåíèðîâêè»…

– À ïî÷åìó îí?

Âåêè Âóëüôà ÷óòü-÷óòü ïðèïîäíÿëèñü.

– Ïîëåòà âîîáðàæåíèÿ òóò íå ïîòðåáîâàëîñü: øàã çà øàãîì, ïðè ïîìîùè óìñòâåííûõ ïðîöåññîâ. Ìîæåò, è òû èõ èìååøü?

– ß î÷åíü âûñîêî èõ ðàñöåíèâàþ.