Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí

– Äà. À òàêæå ñâÿçêà ïèñåì, êîòîðûå â ðàçíîå âðåìÿ Ïîëü ×àïèí ïèñàë äÿäå. Íó, è íå÷òî âðîäå äÿäèíîãî äíåâíèêà, êíèãà ó÷åòà ñóìì, ïåðåäàííûõ ñ 1919 ãîäà ïî 1928-é Ïîëþ ×àïèíó äÿäåé è äðóãèìè ëèöàìè, ñïèñîê èìåí è àäðåñîâ ÷ëåíîâ, òî åñòü ëþäåé, êîòîðûå àêòèâíî äåéñòâîâàëè â 1909 ãîäó, êîãäà ýòî ïðîèçîøëî. Íó, è åùå êîå-êàêèå âåùè.

– Ïîðàçèòåëüíî! È âñå ýòî íàõîäèòñÿ ó âàñ? Ïî÷åìó íå â ïîëèöèè?

Ýâåëèí Õèááàðä ïîêà÷àëà ãîëîâîé.

– ß ðåøèëà ýòîãî èì íå ïîêàçûâàòü. Âñå ýòè áóìàãè íàõîäèëèñü ñðåäè ñóãóáî ëè÷íûõ âåùåé äÿäè. Îíè áûëè äîðîãè åìó, à òåïåðü îíè äîðîãè ìíå… òîëüêî â äðóãîì ñìûñëå… Ïîëèöèè îíè âñå ðàâíî íå ïîìîãëè áû, à âàì, âîçìîæíî, ïîìîãóò. È âû íå ñòàíåòå çëîóïîòðåáëÿòü èìè, íå òàê ëè?

Íàñòóïèëà ïàóçà.

ß ïîäíÿë ãëàçà è çàìåòèë, ÷òî Âóëüô ïðèíÿëñÿ òî âòÿãèâàòü ãóáû, òî âûòÿãèâàòü èõ… Ýòî âçâîëíîâàëî ìåíÿ. Òàê áûâàëî âñåãäà. ß âîëíîâàëñÿ, äàæå åñëè íå èìåë ïîíÿòèÿ, â ÷åì äåëî, ïîòîìó ÷òî òàêîå åãî ñîñòîÿíèå ïîêàçûâàëî, ÷òî Âóëüô ÷òî-òî îáäóìûâàåò.

Îí ñêàçàë.

– Ìèññ Õèááàðä, âû õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî íå îçíàêîìèëè ïîëèöèþ ñ ýòèìè áóìàãàìè, âçÿëè èõ ñåáå, à òåïåðü ïðèíåñëè ñþäà?.. Ñðåäè âñåãî ïðî÷åãî çäåñü èìåþòñÿ èìåíà è àäðåñà ÷ëåíîâ «Ëèãè èñêóïëåíèÿ»? Ïîòðÿñàþùå!

Îíà ïîñìîòðåëà íà íåãî:

– À ïî÷åìó áû è íåò? Áóìàãè íå ñîäåðæàò òàêèõ ñâåäåíèé, êîòîðûå íåëüçÿ áûëî áû ðàçäîáûòü ãäå-íèáóäü åùå: ó ìèñòåðà Ôàðåëëà, ó äîêòîðà Áàðòîíà èëè ìèñòåðà Äðåììîíäà, äà ó ëþáîãî èç íèõ.

– Âñå ðàâíî ïîòðÿñàþùå.

Âóëüô ïîòÿíóëñÿ ê çâîíêó, âìîíòèðîâàííîìó â åãî ñòîë:

– Íå õîòèòå ëè ñòàêàí ïèâà? Ñàì ÿ ëþáëþ ïèâî, íî íàâÿçûâàòü ñâîèõ âêóñîâ íå õî÷ó. Ìîãó ïðåäëîæèòü õîðîøèé ïîðòâåéí «Ñîëåðî», «Äóáëèí», ìàäåðó èëè íàñòîÿùåå âåíãåðñêîå, êîòîðîå ìíå ïðèñûëàþò èç òàìîøíèõ âèííûõ ïîãðåáîâ. Âàø âûáîð?

Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.

– Áëàãîäàðþ âàñ.

– Âû ðàçðåøèòå ìíå âûïèòü ïèâà?

– Ïîæàëóéñòà, êîíå÷íî.

Âóëüô íå ñòàë îòêèäûâàòüñÿ íà ñïèíêó êðåñëà. Îí ñïðîñèë:

– Ìîæåò áûòü, âû ðàçâÿæåòå ñâîé ïàêåò? Ìåíÿ îñîáåííî èíòåðåñóåò ïåðâîå «ïðåäóïðåæäåíèå».

Îíà ñòàëà íåòåðïåëèâî äåðãàòü çà êîí÷èêè óçëîâ, à ÿ âñòàë, ÷òîáû åé ïîìî÷ü. Îíà îòäàëà ìíå ïàêåò, ÿ ïîëîæèë åãî íà ñòîë. Âóëüô ñíÿë ñ íåãî îáåðòêó. Âíóòðè îêàçàëñÿ áîëüøîé êàðòîííûé áþâàð äëÿ ïèñåì, ñòàðûé è âûãîðåâøèé, íî öåëûé.

Âóëüô îòêðûë åãî ñ õàðàêòåðíîé äëÿ íåãî ëþáîâíîé àêêóðàòíîñòüþ, êîòîðóþ îí ïðîÿâëÿë â îòíîøåíèè âñåõ íåîäóøåâëåííûõ ïðåäìåòîâ.

Ýâåëèí Õèááàðä ñêàçàëà:

– Ñìîòðèòå â ïåðâîì îòäåëåíèè. Êñòàòè, äÿäÿ íàçûâàë èõ íå «ïðåäóïðåæäåíèÿìè», à «óêàçàíèÿìè».

Âóëüô êèâíóë.

– Èíà÷å ãîâîðÿ, «ïåðñòàìè ñóäüáû»? Âàø äÿäÿ, è ïðàâäà, ðîìàíòèê. Àãà, âîò îíî: «Âàì ëó÷øå áûëî áû óáèòü ìåíÿ, óâèäåòü ìîé ïîñëåäíèé âçäîõ». Ìîãó ëè ÿ ïðî÷èòàòü ýòî âñëóõ?

Îíà êèâíóëà.

Âóëüô íà÷àë:

Âàì ëó÷øå áûëî áû óáèòü ìåíÿ,Óâèäåòü ìîé ïîñëåäíèé âçäîõ,Êîãäà îí âîðîâàòî ïîêèäàåò òåëî ÷åðåç íîçäðè,Êàê áåãëûé ðàá ñâîè îêîâû.Íî âû óáèëè ×åëîâåêà,Õîòÿ âàì ëó÷øå áûëî áû óáèòü ìåíÿ.Íî âàì ëó÷øå áûëî áû óáèòü ìåíÿ.

Íî âû óáèëè ×åëîâåêà, à íå ðûñü è íå ëèñó, íå ìûøü,Íå òåðïåëèâîãî êîòà, íå ÿñòðåáà èëè îðàíãóòàíãà,Íå âîëêà è íå êðîêîäèëà, íå ÷åðâÿ.Âû ýòèõ âñåõ çâåðåé îñòàâèëè âî ìíå,Óáèëè òîëüêî ×åëîâåêà!ß ïðåæäå ãîâîðèë ïóñêàé ñâåðøèò âñå âðåìÿ,Èçâåñòíî âñåì – îíî ñâîå âîçüìåò.Ñêàçàë çìåå, êîòó, ÷åðâþ è îáåçüÿíå:Äîâåðüòåñü âðåìåíè,Ïîñêîëüêó îáùèå óñèëüÿ âàøèÍå ñòîëü óæ ïàãóáíû, óæàñíû, êàê ìåñòü åãî.Îíè æå ìíå â îòâåò òâåðäÿò îäíî:

– Õîçÿèí, âðåìÿ íå ñïåøèò!Õîçÿèí, äàé íàì òîëüêî âîëþ,Õîçÿèí, ìû íå ïîäâåäåì!Õîçÿèí, óêàæè ñâîèõ âðàãîâ!Óâèäåë òóò ÿ îäíîãî èç âàñ,Ñòîÿùèì íà êðàþ ìîãèëûÈ ãðîìêî çàêðè÷àë: – Îäèí!Ìíå ÿñíî, â ñêîðîì âðåìåíè îïÿòüÑêàæó è äâà, è òðè, è ïÿòü.Êîãäà ïðèäåò âàø ÷àñ, íå ñòàíó æäàòü…Âàì ëó÷øå áûëî áû óáèòü ìåíÿ!

Âóëüô ñèäåë ñ áóìàãîé â ðóêàõ, ãëÿäÿ òî íà íåå, òî íà ìèññ Õèááàðä.

– Äåéñòâèòåëüíî, ìîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ìèñòåð ×àïèí ñòîëêíóë ñóäüþ ñ êðàÿ îáðûâà. Î÷åâèäíî, ýêñïðîìòîì. ß òàêæå ïîëàãàþ, ÷òî ýòîãî íèêòî íå âèäåë, âîò ïî÷åìó ñìåðòü ìèñòåðà Ãàððèñîíà íå âûçâàëà íè ó êîãî íèêàêèõ ïîäîçðåíèé. Êñòàòè, â òîì ìåñòå èìåëñÿ ïîäõîäÿùèé îáðûâ?