Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí

– Áëàãîäàðþ âàñ, äîêòîð Ýëêàñ. Ïåðåõîäèì ê òðåòüåìó ïóíêòó. ×åãî ðàäè ×àïèí âçäóìàë âûêëþ÷èòü ñâåò? Ìîæåòå ñàìè ïðèäóìàòü ñâîè îáúÿñíåíèÿ, êîãäà ó âàñ ïîÿâèòñÿ ñâîáîäíîå âðåìÿ. Ñêàæó îäíî, ïîñòóïêè ëþáîãî ÷åëîâåêà, äàæå óáèéöû, âñåãäà ìîæíî òàê èëè èíà÷å îáúÿñíèòü. Ïîâåðèòü òîìó, ÷òî ×àïèí çàñòðåëèë Áàðòîíà, à ïîòîì äîïðûãàë äî ñòåíû, ÷òîáû âûêëþ÷èòü ñâåò, ÿ íèêàê íå ìîãó. Ñîìíåâàþñü, ÷òîáû êòî-íèáóäü èç âàñ ïîâåðèë â òàêóþ ãëóïîñòü!

Êîå-êòî çàêèâàë ãîëîâîé, íî íåîæèäàííî âçâèëñÿ Äæîðäæ Áðåòò:

– À ÿ ñêàæó âàì, Âóëüô, âî ÷òî ÿ âåðþ. ß ïîëàãàþ, ÷òî ìû íàíÿëè âàñ, ÷òîáû ïðè÷èíèòü Ïîëþ ×àïèíó íåïðèÿòíîñòè, à âîâñå íå äëÿ òîãî, ÷òîáû èçáàâëÿòü åãî îò íèõ!

Äðåììîíä çàõèõèêàë, à Ýéåðñ çàñìåÿëñÿ. Íèêîëàñ Êýáîò òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë:

– À ÷òî ãîâîðèò ñàì ×àïèí? Çàñòðåëèë îí Áàðòîíà èëè íåò? ×òî, ïî åãî ñëîâàì, ïðîèçîøëî â òå÷åíèå ýòèõ øåñòè ñåêóíä?

Âóëüô ïîêà÷àë ãîëîâîé, åãî ùåêè íåìíîãî ðàçãëàäèëèñü:

– Âîçìîæíî, Ïîëü ×àïèí âñå ýòî ðàññêàæåò íà ñâèäåòåëüñêîì ìåñòå, äîêàçûâàÿ ñâîþ íåâèíîâíîñòü. Âðÿä ëè âû ìîæåòå òðåáîâàòü îò ìåíÿ, ÷òîáû ÿ âñå ýòî ðàçáîëòàë â ïðèñóòñòâèè òåõ, êîãî îí ñ÷èòàåò ñâîèìè âðàãàìè.

– Êàêîãî ÷åðòà! Åìó âñå ðàâíî íèêòî íå ïîâåðèò!

Ýòî Ôåðäèíàíä Áàóýí îáëåã÷èë ñåáå äóøó.

– Âíå âñÿêîãî ñîìíåíèÿ, çà ýòî âðåìÿ îí óæå óñïåë ñîñòðÿïàòü âåëèêîëåïíóþ èñòîðèþ.

Âóëüô ïîâåðíóë ãîëîâó â ñòîðîíó Áàóýíà è ïîñìîòðåë íà íåãî. Ìíå áûëî ëþáîïûòíî, îòâåäåò îí ãëàçà â ñòîðîíó èëè íåò. Íåò, îí òîæå ñìîòðåë â ëèöî Âóëüôó.

Òîò âçäîõíóë.

– Íó, ÷òî æå, äæåíòëüìåíû, ÿ ïîçíàêîìèë âàñ ñ ïîëîæåíèåì âåùåé â äàííîì äåëå, è ÿ ñíîâà ïîäíèìàþ âîïðîñ, ñ÷èòàåòå ëè âû, ÷òî ÿ âûïîëíèë ñâîè îáÿçàííîñòè ïî íàøåìó ñîãëàøåíèþ è çàñëóæèâàþ ñâîè ãîíîðàð? ß ñ÷èòàþ, ÷òî äà. Íî ðåøàòü âàì ïóòåì ãîëîñîâàíèÿ. Àð÷è, áóäü äîáð, ñïðîñè âñåõ â îòäåëüíîñòè.

Êýáîò çàïàëü÷èâî âîçðàçèë Âóëüôó.

– ß ïðîãîëîñóþ ïðîòèâ.  ñëó÷àå, åñëè ×àïèíà îïðàâäàþò è äîêàçàòåëüñòâà áóäóò ïðåäñòàâëåíû…

Âóëüô êèâíóë åìó.

– ß óâåðåí, ìèñòåð Êýáîò, ÷òî ýòèì ãîëîñîâàíèåì åùå íå âñå ðåøèòñÿ. Âû ñàìè â ýòîì óáåäèòåñü, åñëè ÿ ïðîèãðàþ.

ß íà÷àë íàçûâàòü èõ èìåíà ïî àëôàâèòó:

– Äæóëèóñ Ýäëåð?

– Íåò, ÿ áû õîòåë ñêàçàòü…

Âóëüô îáîðâàë åãî:

– Îäíîãî «íåò» âïîëíå äîñòàòî÷íî. Àð÷è!

– Ìàéêë Ýéåðñ?

– Äà!

Ó íåãî ýòî ïðîçâó÷àëî êàê âûçîâ.

– Ôåðäèíàíä Áàóýí?

– Íåò.

– Ýäâèí Ðîáåðò Êàéðîí?

– Äà.

– Íèêîëàñ Êýáîò?

– Íåò.

– Ôèëìîð Êîëëàðä?

– Äà.

Îøåëîìëÿþùå. Äåâÿòü òûñÿ÷ áàêñîâ! ß ñäåëàë ïàóçó, ÷òîáû âçãëÿíóòü íà íåãî.

– Àëåêñàíäð Äðåììîíä?

– Íåò.

Êîíå÷íî. Ïðîêëÿòûé ñêóïåðäÿé!

– Ëåîïîëüä Ýëêàñ?

– Äà.

Ðàçâå? ×åòûðå íà ÷åòûðå.

– Îãàñòåñ Ôàðåëë?

– Äà.

– Òåîäîð Äæåéñ?

– Íåò.

– Ë. Ì. Èðâèíã?

– Íåò.

– Àðòóð Êîììåðñ?

– Íåò.

Òðè ðåáåíî÷êà íå èç íàøåãî ãîðîäà – òðè «íåò» ïîäðÿä. À ÿ áûë óâåðåí, ÷òî Âóëüô ãîðäèòñÿ òåì, ÷òî äîçâîíèëñÿ äî íèõ ïî òåëåôîíó!

– Ñèäíåé Ëàíã?

– Äà.

– Àð÷èáàëä Ìîëëèñîí?

– Äà.

Ñíîâà ðîâíî. Ñåìü-ñåìü. Ìíå îñòàëîñü ñïðîñèòü âñåãî ëèøü îäíîãî.

– Äæîðäæ Áðåòò?

– Íåò.

ß âåðíóëñÿ ê Âóëüôó.

– Ñåìü «äà» è âîñåìü «íåò».

Âñå ðàçîì çàãîâîðèëè, Ëåîïîëüä Ýëêàñ ïîäîøåë áûëî ê ñòîëó Âóëüôà, ÿâíî íàìåðåâàÿñü ÷òî-òî ñêàçàòü, íî òóò æå âåðíóëñÿ íà ìåñòî… Âóëüô æå ñïîêîéíî íàëèë ñåáå ïèâà èç íîâîé áóòûëêè, êîòîðóþ ÿ îòêóïîðèë, ïîñòàâèë ñòàêàí íà ñòîë, ïîñëå ÷åãî âçÿë â ðóêè ïðåññ-ïàïüå è ñòóêíóë èì ïî äîñêå ñòîëà. Îíè îáåðíóëèñü, íî ðàçãîâîðîâ íå ïðåêðàòèëè. Îí ñòóêíóë âòîðè÷íî, ïîñëå ÷åãî âîöàðèëàñü òèøèíà.

Âóëüô çàãîâîðèë:

– Äæåíòëüìåíû, ÿ ïðîøó âíèìàíèÿ…

Íî Êýáîò óæå ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ õîçÿèíîì ïîëîæåíèÿ. Îí çàãîâîðèë âûñîêîìåðíî.

– Ìû ïðîãîëîñîâàëè. Â îòíîøåíèè «Çàïèñêè» äåëî ðåøåíî.

– Âàøå ãîëîñîâàíèå íå ðåøèëî ñóäüáó ÷åëîâåêà, à âåäü ðå÷ü èäåò èìåííî î íåé. ß õî÷ó îáðàòèòüñÿ ñ äâóìÿ ïðîñüáàìè. Ñíà÷àëà ê òåì âîñüìè, êîòîðûå ïðîãîëîñîâàëè ïðîòèâ ìåíÿ. Ïîæàëóéñòà, ïîääåðæèòå ìåíÿ. ß îáðàùàþñü ê êàæäîìó èç âàñ â îòäåëüíîñòè, ó ìåíÿ åñòü îñíîâàíèå ïðåäïîëàãàòü, ÷òî îäèí èç âàñ èçìåíèò ïðåæíåå «íåò» íà «äà». Íó, äæåíòëüìåíû, äàþ âàì ìèíóòó íà ðàçìûøëåíèå.

Îíè çàêà÷àëè ãîëîâàìè, êòî-òî èç íèõ ïîïðîáîâàë ÷òî-òî ïðîáîðìîòàòü â ñâîå îïðàâäàíèå, íî òóò æå çàìîë÷àë.

Òîãäà Âóëüô îáðàòèëñÿ ñîâåðøåííî èíûì òîíîì ê îäíîìó èç íèõ:

– Â òàêîì ñëó÷àå ÿ îáðàùàþñü ïåðñîíàëüíî ê âàì, ìèñòåð Áàóýí. ß ïðîøó âàñ ïðîãîëîñîâàòü «äà». Âû, ðàçóìååòñÿ, ïîíèìàåòå ïî÷åìó. Ñîãëàñíû ëè âû ñêàçàòü «äà»?

Îíè âñå óñòàâèëèñü íà áèðæåâîãî ìàêëåðà. È ÿ â òîì ÷èñëå. Íà ýòîò ðàç ó íåãî íå áûëî óâåðåííîñòè, íî â îáùåì è öåëîì îí íåïëîõî âûäåðæàë íàøå ïîâûøåííîå âíèìàíèå è ãîëîñ åãî çâó÷àë äîñòàòî÷íî òâåðäî, êîãäà îí îòâå÷àë Âóëüôó:

– Íåò, êîíå÷íî, ñ êàêîé ñòàòè?

Îí íà ñåêóíäó îñòàâàëñÿ ñ îòêðûòûì ðòîì, î÷åâèäíî, õîòåë ÷òî-òî äîáàâèòü, íî ïåðåäóìàë è çàêðûë ðîò.

Âóëüô øóìíî âçäîõíóë.