Эффект недостигнутой цели

Прицеп знал, что по просьбе Иваныча Меджик установил в контейнере камеру, чтобы отслеживать обстановку и не допустить трагедии. Если вдруг вода начала бы подниматься быстрее, чем обычно, они бы оперативно отреагировали. Васька пробрался к контейнеру сразу после того, как Меджик сделал свое дело. Подергал камеру, надеясь ее испортить, но, как оказалось, не слишком в этом преуспел.

Иваныча удовлетворило признание Бажина, но его, Василия, нет! И он не отступится просто так. Станет его тенью, если понадобится, но выведет ублюдка на чистую воду.

– Нервничаешь? – шепотом спросил сидящий рядом Гарик.

– С чего ты взял?

– Шевелишь губами, как старуха, бухтишь что-то невнятное, – объяснил Гоп.

– Иди ты! – отмахнулся Прицеп и отвернулся к окну.

Минивэн тихо качнулся и остановился. В ночном безмолвии истошно мяукнул сыч.

– Двухминутная готовность! Надеваем маски! – отдал приказ Сомов и обратился к Василию: – Отмычки не забыл?

– Скажете тоже, Борис Иванович. Когда я их забывал?

– Хорошо. Повторим последовательность действий.

* * *

Когда Руслан позвонил бригадиру и объяснил, что не сможет появиться на погрузках в ближайшие пару недель, тот рассердился и прочитал ему пятнадцатиминутную лекцию о том, что сотрудники, которые не ценят свою работу, ему не нужны… Но в итоге пообещал, что если не найдет замену, то, так и быть, примет его обратно.

Руслан провел пальцем по короткому шву, не причинявшему никакого дискомфорта. Врач сказал, что уже через неделю нитки сами рассосутся. За последние двое суток он не выходил из дома – анализировал. И пришел кое к каким заключениям.

Он сделал себе бутерброд с колбасой и уселся на широкий подоконник. Стоял погожий вечер, и по переулку, обычно мрачному и пустынному, сновали пешеходы. Люди, уставшие после долгой промозглой зимы, высыпали на улицу, чтобы погреться под солнцем и подышать прогретым воздухом.

В больничной аптеке Руслан купил витамины и выпил ударную дозу, чтобы не заболеть ангиной или чем похуже. Все-таки в этом чертовом контейнере он мерз несколько часов. Если бы не прилив адреналина, благодаря которому организм работал в сверхактивном режиме, он бы наверняка подхватил воспаление легких. Но все обошлось. Еще хорошо, что он вовремя заметил камеру и наговорил на телефон трогательную речь, призванную убедить слушателей в его невиновности. Кто будет лицемерить перед самим собой, да еще в столь экстремальных обстоятельствах? Так или иначе, его маленькая ораторская заготовка явно ускорила освобождение.

Что касается признания, то оно было искренним и правдивым. Руслан не покривил душой, сказал все, как есть. Он не солгал ни единым словом, только опустил одну важную деталь. О ней Апокалипсису и его бойцовским псам знать необязательно.

Слукавил он и по поводу «осы». Сказал, что, скорее всего, речь идет о татуировке, тогда как ему просто хотелось на это надеяться. Ведь найти татуировку в виде осы не так уж сложно. На самом же деле вариантов имелась масса. Только навскидку в голову приходило следующее:

– пистолет бесствольный «Оса» «ПБ-4 – 2»;

– подвеска или брелок в виде осы;

– футболка или бейсболка с изображением персонажа из комиксов (было на убийце?);

– семейство питомцев категории Свирепость в популярной онлайн-игре World of Warcraft (вместе играли?);

– город в Пермском крае (убийца оттуда родом?);

– Общественный Союз Автомобилистов (есть ли такой в районе?);

– группа Wasp (поклонник?).

И далее до бесконечности. В конце концов, жертва могла знать нападавшего и пыталась произнести его фамилию или кличку. А свидетель вообще мог неверно расслышать предсмертные хрипы и истолковал их по-своему… Как ни крути, а зацепка с осой слабовата.

Но все-таки его признание принесло свои плоды. Руслан, хоть и находился не в самом бодром состоянии, краем глаза следил на выражением лиц его слушателей. Сапера и Гопа отмел сразу. Первый безвольный и сочувствующий, второй маленького роста. Прицеп тоже выбыл из списка подозреваемых: слишком рассеянно слушал, такое не сыграешь. Сомов отошел на задний план, хотя вычеркивать его кандидатуру Руслан пока не спешил. Саша странновато на него поглядывала, но она девочка, какой из нее убийца? Скорее всего, пребывала в полушоковом состоянии, отсюда и шальной взгляд.

А вот к двум другим парням – Патрику и Меджику – следует присмотреться повнимательнее. Особенно его беспокоил второй. Друзья ему непременно донесут новости, а значит, Руслану необходимо появиться в спортзале, чтобы перекинуться с ним парой фраз и понаблюдать за реакцией.

В памяти всплыла его единственная встреча с заказчиком. Они договорились пересечься в одном из московских ресторанов, что было удивительно. Обычно люди предпочитали действовать более скрытно. Как его и просили, Руслан сел за столик, отгороженный полупрозрачной ширмой, и принялся ждать. Он выпил кофе и заказал вторую чашку, когда к нему подошла красивая, ухоженная женщина слегка за сорок и села напротив.

Она представилась Эльвирой.