Его дикое проклятие

Его не было рядом. Хуже того, он подчинился заклятью, исчез совершенно не вовремя и оставил Лэйру в одиночестве. Здесь, на этом самом месте, где еще несколько часов назад в щели между камнями мостовой просачивалась кровь множества людей и дэмов, Лэйра сражалась за свою жизнь и за судьбу своего народа, а он… отсутствовал. Проклятье подчинило его тело, вытеснив собственные мысли и желания. Осталось лишь инстинктивное стремление исполнить то, что от него требовалось, а потом появилась безграничная ярость, когда это оказалось невозможным. Он оставил ее в беде.

Он пришел в себя лишь несколько часов спустя. Рядом был Кедрен – новый, незнакомый, тень прежнего. Кедрен, который боялся его. Проклятье превращало Аларика в кого-то другого. В существо, которое вызывало панический страх даже у друга.

И это проклятье вернется. Вероятно, не раз.

Если бы речь шла только о нем, Аларик тут же согласился бы, чтобы Лэйра вернула Алсьяна-Дэра Лиаскай. К сожалению, речь шла не только о нем. Каким бы отвратительным ни было проклятье, Царство дэмов не сводилось к нему. В нем было много хорошего. Это был мир, полный чудес, которые нужно было сохранить.

Какой у него был выбор? Можно ли решить спасти один мир, если это неизбежно повергнет другой в хаос?

«Народ, которому ты служишь, должен быть самым ценным для тебя», – учил его когда-то отец. Отец, который совершал столько несправедливостей. И все же его уроки было не так-то просто выжечь из памяти Аларика.

Он посмотрел в небо. Безлунная ночь. Темнейшая. Так называли немийцы этот момент времени, которого они боялись.

А в Кеппохе эту самую ночь называли новолунием, и там она обещала надежду.

Он должен найти Лэйру, прежде чем она решит погрузить Алсьяна-Дэра в вечную темнейшую ночь.

Глава 56

ВИКА

– Ты этого не сделаешь.

Каллахан посмотрел на нее холодными серыми глазами, словно она была одной из воительниц, которым он отдавал приказы и которые, вероятно, без тени сомнения станцевали бы перед ним на столе, если бы только он захотел.

Вот только для Вики он не был командиром.

– Напомни-ка мне, – произнесла она и ткнула двумя пальцами ему в грудь. – Когда я спрашивала у тебя разрешения?

Несколько мужчин посмотрели на них. Несмотря на напряженную атмосферу в их построенном второпях лагере, они с ухмылками подходили поближе, чтобы не пропустить ссору между командиром и его низкорослой женой, которая явно не умела держать язык за зубами. Но сегодня Вика не предоставит им развлечения. Она окинула их ядовитым взглядом, схватила Каллахана за край мовлэ и потянула его в палатку.

Им вслед раздались веселые возгласы. Вика задернула полог. Очаг был маленьким, почти нищенским, но он давал достаточно света, чтобы тени их обоих танцевали на светлых стенах палатки.

– Я должна идти. На карту поставлено больше, чем ты думаешь!

Каллахан поднял руки:

– Вика, наверное, ты просто еще не все понимаешь. Это совершенно непостижимо, но мы проиграли. Если ты, как кеппоханка, теперь вернешься в немийский замок, это не просто принесет тебе проблемы. Это будет стоить тебе жизни!

У нее вырвалось шипение:

– Десмонд никогда не допустит, чтобы меня…

– Ты не доберешься до своего приятеля Десмонда! Вика, снаружи бушует война! Возможно, битва окончена, но война продолжается. Она горит в крови людей. Ты рискуешь жизнью, если…

– Да! – выкрикнула Вика и едва не рассмеялась, потому что ей внезапно все стало совершенно ясно. – Возможно, я и правда ей рискую! Но это того стоит!

Каллахан опустился на землю и сел, скрестив ноги:

– Нет! Совершенно точно нет!

Вот тут он ошибался.

– Я всегда боялась умереть, знаешь?

Он рассмеялся:

– Ты?

– Да. Странно, не правда ли? Я почти никогда не уклонялась от сражения, но всегда боялась смерти. Потому что я всегда должна была думать о том, чтобы принести свою жизнь в жертву ради желаний своей семьи, а не ради моих собственных.

– Меня бы устроило, – пробормотал Каллахан, – если бы ты вообще не приносила в жертву свою жизнь.

Она уселась на пятки рядом с ним:

– Вот как? Тебе будет меня не хватать?

– Княгиня добудет мне новую жену, которая будет раздражать явно больше, чем ты.

Вика коротко рассмеялась:

– Это да. Но, может быть, новая будет уметь готовить. Нет, правда, я не то чтобы тороплюсь жертвовать жизнью. И я совершенно не собираюсь в замок эс-Ретнея.

Он удивленно посмотрел на нее:

– Ты же сказала…

– Я сказала, что мне нужно найти Лэйру, а она не останется в замке. Явно не после того, что там произошло.

Для Вики Лэйра была единственным шансом снова встретиться с Алариком. Подруга воспользовалась магией и заставила ветра сражаться на своей стороне. Вика достаточно хорошо знала Лэйру, чтобы догадаться, что после этого та не захочет оставаться среди немийцев. Возможно, ее отец погиб, и ей нечего опасаться Десмонда. Вот только недоверие немийцев не переломить за одно мгновение. Даже если за это одно мгновение изменился весь их мир.

– Если я знаю Лэйру, она сейчас помогает тушить пожары на склонах Эсариэса.

Каллахан застонал и внезапно взял ее руки в свои большие ладони: