Его дикое проклятие

– Значит, она помогает тушить пожары, которые разожгли кеппоханцы? И думаешь, там безопаснее для тебя, чем в замке? Или рассчитываешь, что тебе поверят, будто погибший Повелитель теней рассказал тебе, как предотвратить конец света?

– Я знаю все тайные тропы Немии. Я найду Лэйру. И она выслушает меня.

Каллахан задумался. Он что, вообще не замечает, что держит ее за руку, будто в этом не было ничего необычного? На удивление, это ощущение почти не пугало ее. Вика чувствовала мозоли на его пальцах, линии одинаковых клейм на их ладонях и не чувствовала ни малейшего желания отдернуть руку.

Но оно тут же появилось, когда Каллахан произнес:

– Ты не поедешь!

Она вскочила:

– Ты не слушал! Или ты не понял, что план Риана может принести мир? Или, – она шумно выдохнула, – ты соврал и этот мир тебе не нужен.

– Ты не поедешь, – повторил Каллахан, словно не слыша ее слов. – Мы поедем.

– Что? – Ее прошиб пот. – Ты хочешь… поехать со мной? Но это будет…

– Чересчур опасно? Вика, слишком поздно. Ты согласилась выйти за меня. Теперь мы связаны. Ты согласилась идти туда же, куда и я. И я тоже. Скажи мне только. Эта история о планах погибшего темного правителя… Это правда? Ты в это веришь или ты просто рассказываешь сказки?

Вика непонимающе посмотрела на него.

– Что? Что ты только что сказал? – Она помнила эти слова. Риан говорил их ей. И внезапно она вспомнила еще одну фразу, которую он произнес. «Если ты откроешь глаза, то будешь видеть меня. Каждый день понемногу».

Каллахан моргнул и потер лоб. Потом выпрямился и взял свой меч.

– Не важно, – произнес он. – Совершенно не важно, что это. Это твой путь, так ведь?

Вика кивнула. Да. Это был ее путь.

И ей было хорошо от того, что она пойдет по нему не одна.

Глава 57

ЛЭЙРА

Мы трудились до самой ночи. Тушили последние тлеющие угли, помогали детям, потерявшим родителей в хаосе, ставили палатки, накладывали шины на сломанные кости, наносили целебную мазь на ожоги и варили похлебку.

Теперь в импровизированный лагерь у подножия Эсариэса возвращался покой. Завтра людей группами проведут к замку эс-Ретнея – пока он еще носит это имя. Десмонд спросил меня на этот счет, но я ничем не могла ему помочь. Я была ничейной дочерью, которая владела магией. На меня смотрели с благодарностью – но и с недоверием. Даже Теобо, с которым я выросла, сегодня глядел на меня с отчужденным уважением. Или ему было стыдно передо мной?

Страх перед магией прививался немийцам с колыбели, и при всем желании они не могли перестать быть собой. Сейчас, когда все знали, кто я – что

я собой представляю, – Немия вряд ли сможет оставаться моей родиной.

Думать об этом было не больно. По крайней мере, пока. Другие страдания были сильнее.

Уже несколько часов я работала, преодолевая глубокую усталость и то и дело сдерживая слезы.

Сейчас, когда я осталась одна, затаившись в темноте на краю леса, я могла вволю и спать, и плакать. Но внезапно оказалась не в состоянии делать ни то, ни другое.

– Где ты, Аларик? – тихо проговорила я в тишине, как привыкла шептать на ветру. По крайней мере, на одном ветру. Но все четыре ветра унеслись прочь после того, как спасли нас. Немия слишком долго держала их в плену. Теперь они были свободны и, наверное, никогда не вернутся к нам.

– А мы? – обратилась я к Аларику, где бы он сейчас ни был. Будем ли мы свободны – хотя бы на пару часов? И что мы тогда сделаем?

Меня пронизала невыразимая злость на мою предшественницу. Эта безжалостная тварь, имени которой даже не сохранилось, отняла у нас все.

Я ощущала ее магию глубоко в себе и жалела, что она не оказалась погребена под холодными камнями.

Волшебница пыталась все исправить – как и тогда, когда создавала Алсьяна-Дэра. Вот только ее усилия делали все только хуже.

– У тебя были хорошие намерения, – прошептала я, словно она могла меня услышать, – но ты выбирала дурные пути. Потому что ты использовала людей, словно имела на это право только потому, что была сильнее. Но это не так. Ты выбирала неверные средства. А как ты тогда могла найти верное направление?

И я наконец поняла, в чем должна поступить иначе. Это было главное испытание – со всей моей силой, которую я получила благодаря моей магии и Лиаскай.

Я могла бы пойти простым путем, согласиться с Королевой, несмотря на доводы Аларика, и уничтожить Алсьяна-Дэра. И я бы сделала это из совершенно благих намерений. Но средства были неверными, потому что, пойдя по этому пути, мне пришлось бы принести в жертву множество живых существ – животных, дэмов, людей. Этот путь не привел бы меня к цели, а породил бы новый круговорот ненависти.

– Я не пойду твоим путем.

Слышала ли она меня – та женщина, с которой начался мой род? Ее магия безмолвно покоилась во мне, но она была безгранична, и в ней легко было затеряться. Я была уверена – она как-то слышит меня.

– Я сама волшебница. Возможно, последняя в Немии. Я больше, чем твоя последовательница или инструмент. После всех мечтаний я становлюсь той, кто сама решает свою судьбу. Я Лэйра, которая освободила ветра, что ты связала с Немией. Я совершаю собственные ошибки и иду своим путем.