Его дикое проклятие

Моя магия притормозила падение. Поймала меня. Направила меня к мелководью, где я была не одна. Хотя никого не было видно, я чувствовала присутствие других. Они качались в пустоте, спокойные и неподвижные, и мои глаза были неспособны различить их очертания и контуры. Но что-то во мне откликалось. Некоторые из этих бестелесных существ излучали явный интерес и любопытство. Мне казалось, будто меня тыкают невидимыми пальцами, касаются. Хватают! Я испуганно вырвалась из требовательной хватки, и тогда ощущение изменилось и превратилось в требование, в жажду. Я понятия не имела, чего от меня хотела эта сущность, но точно знала, что нельзя ей поддаваться. Мне нужно нырнуть в эту холодную вечную магию. Здесь мне было не выжить. Мою грудь болезненно сдавило, словно от воспоминания. Мне нужны были воздух, свет и время, идущее вперед. Но здесь, внизу, не было ничего из этого.

Они окружили меня со всех сторон, они были надо мной и подо мной, подбираясь все ближе. И не все из них были мирными. Некоторые излучали враждебность. Неприкрытый гнев и холодную угрозу. Они подступали, как вода, в которой я тонула. Они внезапно оказались повсюду, словно груда камней.

Наверное, это души! Души проклятых, которые застряли здесь, в то время как их тела превратились в дэмов, неспособных даже в смерти покинуть Царство теней. Разумеется, они не могли. Ведь все, что составляло их суть, было заперто здесь, внизу.

Долгое время – годы, десятилетия, столетия, тысячелетия – они разъярялись, наполнялись ревностью и жаждой мести.

Моя смелость неуверенно вспыхнула ярче, когда они подошли ближе, но я тут же ощутила, как она снова гаснет.

Магия раздавит меня. Задушит. Уничтожит.

Но даже сейчас я упорно держалась за свое задание. Я должна пробиться еще глубже. До самого дна, там, где с Лиаскай сплетены магия Алсьяна-Дэра и проклятье, созданное волшебницей.

Смелость освещала мне путь золотистым сиянием. В ее свете я различила какое-то мерцание. Души были связаны тончайшими нитями, тоньше паутинки. Словно цветы, они гроздями висели на раскидистых ветках, уходящих вниз. Глубже и глубже, в вечную звездную ночь. Я двинулась за ними, повисла на руках и, подтянувшись, оказалась у дна, где гнев был яростнее, ненависть жестче, а все остальные чувства забывались.

Смогу ли я освободить кого-то из них? Я попыталась, не особо задумываясь о рисках. И хотя нити были тонкими, как мысли, разорвать их было невозможно.

Нужно идти дальше.

Земля обрывалась в ничто. Бесцветный вихрь вращался там вокруг черноты, так что можно было различить лишь очертания. Он тянулся ко мне, этот вихрь пустоты, и я поняла, что там ждет смерть. Или новая жизнь в замке Матери.

«Не здесь, – пообещала я себе. – Не сегодня».

Мерцающие нити образовали рядом с пустотой еще несколько коконов, и я поняла, что находится внутри: души Повелителей прошлого, которые проклинали других, а теперь были навечно с ними связаны. Но, приблизившись к одному из коконов, я убедилась, что они совершенно пусты.

Конечно. Здесь Повелители прошлого были привязаны к магии моей предшественницы. Но теперь все они были мертвы.

Мое сердце будто забилось быстрее от мысли, что где-то здесь есть и частица Аларика. Всего одна. Я должна ее найти.

Вот только энергии оставалось мало. Мне нужен был воздух, но здесь, внизу, кажется, ничего не происходило, когда я открывала рот. Бесцветные вихри закружились вокруг меня. Я пробыла здесь уже слишком долго. Мысль о том, чтобы снова нырнуть в эту вечную ночь, тоже выглядела не слишком легкой – напротив, она была такой тяжелой, что я едва была способна ее воспринять.

* * *

Где ты? – Беззвучно прошептала я в ночь и протиснулась между злобными душами, проклятыми тысячи лет назад, подходя к самой границе пустоты. Где-то здесь к этой силе прикован и Аларик. Я должна его найти. И быстро, пока я еще могу выносить эту пустоту.

Пустоту, которая не просто тянула меня к себе.

Все было намного хуже.

Она манила.

Она пела.

Она безмолвно обещала покой и безопасность.

Мои движения замедлились, стали неловкими, мучительными. Мысль о передышке – пусть даже она окажется вечной – была такой успокаивающей.

Но я не забывала, что Аларик ждет меня. Потому что он мне доверял. Я помнила о его последнем поцелуе, о нашей последней ночи вместе, о последнем моменте, когда мы оба были счастливы.

Дольше.

Мы мечтали о том, чтобы это продлилось дольше.

А я требую от себя…

Я требую…

Неужели я забыла? Там, где были мои мысли, не осталось ничего, кроме маслянистой черной тяжести.

Я ощутила, как погружаюсь глубже. К самому краю.

И тут моя магия снова засияла мерцающими красками. И мне, совсем недалеко… что-то откликнулось.

Изумрудно-зеленое и бирюзовое. Пронизанное золотистым сиянием.

Здесь, среди враждебной магии моей прародительницы, была частица моей магии. И, следуя за ней, я нашла его – кокон, в котором свет не потух, а лучился и мерцал, как живое пламя. Нити были отчасти сотканы из моей магии, но она была переплетена с заклятьем, на котором держалось проклятье, и магией, на которой стояла Алсьяна-Дэра.